程家富跟媳婦兒商量過了,他們中秋還在鄉下待了小一旬，過年就晚點回去，比著臘月二十□□這樣,反正按照往年的習慣也要出了正月十五才會進縣城,哪怕回去得晚些照樣能在家里待半個多月。

比起他們,東子就要著急一些,他盤算著回去生意也照樣做,頂多就是回到之前逢集賣,正好他出來有段時間,臨著幾個鎮的說不好都想他了。

這麼想著,東子計劃臘月頭上就把縣里的生意暫停了,將鋪子收拾好，把手里的銅板兌銀兩,等程家富回鄉拉菜那天跟他一道走,先去大榕樹村看娘跟姐姐，再回家去。

臨走之前，他還回憶了一下老姐吃點啥,撿著買了幾樣鎮上沒有的，背了回去。

至于說棉花棉布這些,打從家里發財之后年年買，真是不缺,他就沒費這錢，想著不如拿銀子回去。臨出發前那一日，東子還去了趟福滿園,托那邊的給他未來媳婦兒遞了點東西，也捎個話過去，告訴要出來最早也等過完年，讓別惦記，好好過年。

既是心上人，能真不惦記？

他倆之間定是定下來了，肖老爺還是有些不甘心的，全天下的廢爹大抵都有個共同的夢，指兒子有大出息，還盼著閨嫁得很好，給家里極大助力。

這位肖老爺還稱不上廢，沒大本事也是明擺著的，眼瞧酒樓生意越發不行，他又想不出能讓福滿園起死回生的辦法來，自然想到通過結親穩固自己在縣里的地位……萬萬沒想到兒讓何東升哄騙去了，一顆心全落在人家上。

要是當爹的心腸點，也有拆散他倆的法子，可都說強扭的瓜不甜，非要拆了有人另做婚配說不準好事就要變壞事。

再加上他手邊也沒有更好的人選，仔細頻頻何東升也還湊合。

那樣的出能靠自個兒把生意給做起來，等親之后再幫他一把沒準真能搞出大名堂。肖老爺還想著這婿也能給他出出主意，怎麼才能讓福滿園從困境里走出來。家里生意真不能再差下去，像現在這樣他夜里都睡不踏實，恐怕哪天一個客人也沒有，家傳的生意就毀在這一輩，他死了都沒臉去見肖家祖宗。

……

憑借未來無限的可能，東子勉強得到了他岳父的認可，肖家的意思是趁熱打鐵明年就讓他倆拜堂親。

東子自然高興，唐氏問起來他還讓別催，說翻過這年就給家里添個新媳婦兒。

“你心里有數就好，看看杏兒，第二個都要生了。”

東子趕把給他姐帶的東西一樣樣拿出來，他堆了半張桌子，還嫌自己買得了：“我都好幾個月沒回來，心里特別過意不去，這陣子家里咋樣啊？爹娘大哥你們都還好？老姐你跟姐夫還好？”

“人就擺在你面前不會看？”程家興主去燒開水了，何杏在問他，怎麼這樣早回來？才臘月頭上。

“花生米那個買賣回來也能做的，不是非得在縣里待到年前。”

“那你還多給了我一個月的店租。”

“那值當啥？你別說還要退回給我？”東子說他這幾個月在縣里掙了不，都是托老姐跟姐夫的福。

水在灶上燒著，等一會兒才能開，程家興往灶膛里添了柴又出來，正好聽到這話，他道：“謝你姐是真的，我幫你也是看在杏兒的份上。”

東子在屋里陪聊了一陣，把水喝了，把這幾個月的事也說得差不多，就說他想過河回去，把給阿爹和叔伯他們的東西送回去，也歇一歇，趕明再來。

看他從長凳上站起來，程家興跟著站起來：“正好我沒事，送他下河邊去。”

“又不是不認路還送啥？”

“你背上東西跟我走，廢什麼話？”程家興拍了東子一掌，回頭請丈母娘看著點冬菇，說他出去一趟，頂多半個時辰就回來。

唐氏還想著婿咋這麼客氣了？以前沒見他送過。

還是何杏明白他：“我看他是有話想私下跟東子說，要不下河邊一趟能用半個時辰？”

這麼一解釋唐氏更不明白：“有啥話非得避開我們講？”

“估是做生意那套，主要是避開我，怕我聽多了跟著心。”何杏覺得，他倆私下也不會有其他事，要不是說買賣就是說東子他岳家，要不是不想讓自己聽了心就是有些話不合適讓娘聽見，程家興這麼安排了總有他的道理。

眼下何杏這麼對唐氏解釋，晚些時候程家興回來，還是把人拽進屋去問了：“你跟東子商量了啥？不同我說說？”

程家興一陣好笑：“你不問我今晚也要同你說的，主要還是鋪子的事，我打算明年也在鄉下，咱那鋪子還可以借他，等明年一過他自己攢夠了錢也能去買個店面，這樣安排正好。”

“你也說主要是鋪子，還有呢？”

“我站在過來人的角度提醒了他，你娘家沒分，沒個起因也不容易分，畢竟只得兩兄弟，不存在一個屋檐不下這說法。我讓他自個兒想想清楚，沒咋掙錢的時候都還好說，掙了錢就得把關系好，尤其是這個錢，沒分家總要一定數給家里，沒有全在手里這一說。”

說到底，何大哥對家庭也是有貢獻的，要不是家里有他，何東升哪能沒負擔往外面跑？所以他得想開才行，兩兄弟里面有任何哪一個心態失衡，就會走上自家老路。

“各家況不同，我沒給瞎出主意，就是提醒了他。他也該想想多給家里，尤其來年就要親，到時候估就在縣里安家了，東子就是生意人，肖氏又是那樣的出，他倆還能跑鄉下去過？沒可能！我看丈母娘他們也不太可能離鄉跟他進縣里福，到頭來二老還是跟你大哥，兩兄弟一個出力一個出錢，我是這麼猜的。我適當給他說了一些，怎麼做看他自個兒。”

這問題何杏沒太想過，聽程家興提起來，才覺得家里的事應對起來可比生意場上的燒腦得多。做生意談利益就好，理家庭問題得考慮親這些。

何家眼下還沒看出有啥問題，料想程家興是習慣了走一步看三步，未雨綢繆。

“我也不全是為他著想，關鍵東子這個發財生意是從媳婦兒你跟前撿的，他們兄弟要是鬧不愉快，鐵定讓你夾在中間不好做人。我喊著他說了，讓他有任何問題都趁早解決，別埋下禍，尤其不許將你牽扯進麻煩里，要不我得收拾他。他也答應了我，說他回去好生想想，會安排好，不你難做。回頭東子要是做了啥，丈母娘跟你說你聽著就是，別幫著出啥主意，這種事你嫁出來了不方便沾，萬一沒搞好人家說你外嫁手太長多管閑事。”

跟人做生意時，程家興經常說一半的話，并不徹底點，讓你去猜。

到何杏這里，他寧可把話掰碎了說爛了，避免生麻煩。

何杏還道：“你還不放心我？我聽的閑話多，卻很替誰做參謀，尤其在這種事上。”

這麼說也沒錯，程家興想起來，每次家里辦席或者來個人，三姑六婆圍坐一起閑談，杏兒也跟著一起。多數時候都在聽，偶爾說一兩句，不搶風頭也不扎人，同說話總是愉快的。

遇上丈母娘和大嫂杏兒要健談一些，也還是知道分寸，說了要惹禍的話從來不講。

“不是不放心你，你問起來，我就跟你說說明白，省得你胡思想。”

“我能胡思想個啥？”

程家興吹個口哨：“說不準覺得我私下跟小舅子約吃花酒看人呢……天地良心，我絕沒有。剛才回來的時候，我半路遇上爹，爹說木匠鋪那頭捎了個話來，仿佛是打算讓四弟妹帶刨子來這頭過個年，爹說袁氏一個人怕照看不好刨子，要帶個丫鬟，老屋不便安置，跟我商量看是不是讓在我們這頭借住幾天。”

說老屋不方便，一來屋窄，二來破舊。

程家這四個媳婦里頭，唯獨袁氏是鎮上人，爹是怕住不慣。

程老爹有商有量說的，大約是想想看看三兒子是啥態度，要他不肯，去老大那頭也行，那頭應該也住得開。程家興說要跟媳婦兒商量，何杏沒猶豫就同意下來，心道袁氏也待不了多久，也就是帶兒子回來陪陪二老，畢竟年后就準備上京去。

想到大嫂私下還抱怨過袁氏矯，日子過得比誰都好還愁這愁那，讓去大房借住還不如在這頭