眾妃去后,宮中的日子一下子清閑了許多,於林若秋而言也省事不。除了瓊華殿外，就只有眾太妃、太皇太妃幾需要打理,年紀大的人多為心平氣和,再怎麼折騰也折騰不出新鮮花樣來，林若秋除了每月定時送去份例食，連賬本子都懶得查了,反正宮裏就這麼點人，用度自然減輕不，犯不著太過嗇刻。只要不太鬧出格，且睜一隻眼閉一隻眼吧。

和比起來，孩子們就辛苦多了,顧先生尤其不肯放鬆。許是經歷立太子的餘波，他深肩上責任重大,若不將幾個弟子培育才,便有負於天、有負於地。

楚珹和他姐姐一般心境開朗,自是不將外頭的閑言碎語當回事,與之相比,楚瑛卻顯得有些消沉——李家鬧的那一出,無疑令他的境愈發尷尬,若皇帝不肯立他,豈非表明他遷怒於這位長子,若朝臣們亦如此想,那楚瑛將來即便做了個閑散王爺,也不會自在的。

林若秋深覺李薔臨死之前還給出了個難題，這令對李家愈發痛恨。現在想想，倒不覺得李氏對皇帝有多意，也不覺得是真心疼阿瑛——真在意一個人，怎會讓人犯難到這種地步？簡直像來報仇的。

努力平復了中怨氣，林若秋空也對楚瑛緩緩提及此事，這個年紀的孩子已知些事了，就算騙他李薔得了急病，也瞞不了多久，何況，李氏的骸骨已經下葬，那是人人都瞧在眼裏的。

楚瑛只是哦了一聲，便再度沉默下去，他對於生死其實並沒有多清晰的認知，除非親經歷，才會同——對一個子未免太難了些。

林若秋努力地向他解釋，李薔那番所作所為究竟意味著什麼。不說李氏的是非，卻總得讓楚瑛看清這件事對他的利弊，畢竟，這關心到他能否坦然面對今後的前程，而不再被人利用。

楚瑛睜著兩丸黑白分明的眼瞳，定定的看著，「父皇要立二弟為太子麼？」

林若秋只覺呼吸一滯，自然沒法回答這種問題，只輕著長子的頭頂，「阿瑛想做太子麼？」

阿瑛有些局促的踮起足弓，繞轉了個圈，小聲道：「李娘娘說過，我是嫡長，註定要做太子的。還說，當了太子，我就能得到很多好吃好玩的，這天下所有的好東西，全都是我的。」

林若秋沉默片刻，嘆道：「不是這般，當了太子，你肩上的擔子也會格外沉重，那可比顧先生代給你的功課複雜多了，你要面對的不是幾張紙，而是大好河山，你承擔得了這些麼？」

楚瑛看上去沒多信心，不過他還是小小聲答道：「孩兒會努力做好的。」

林若秋靜靜地看他半日，終是撒手嘆道：「母后命人做了你吃的點心，自己去拿吧。」

楚瑛於是歡呼一聲，一拱鑽進小廚房裏。

他其實是個很簡單的孩子，些微的快樂就能令他滿足，正因如此，才人不忍傷害他。

晚間林若秋便跟皇帝說起此事，「阿瑛和阿珹都已漸漸長大，陛下再不忍決斷，也請早做決定為好。待他倆年之後，總有一個要分封出去的，不然留在宮中互相廝殺麼？」

養孩子可不像養蠱，林若秋固然希能有一個才智出眾的佼佼者登上帝位，可對於一位母親而言，只願自己的孩子們都能平安。

楚鎮的眼中看不出緒，「你已想好了麼？」

林若秋知道，此刻說這種話實為犯，也違背一直以來安分隨時的準則，可李薔兀自撕開那層和平的面紗，迫使將問題擺到眼前來，林若秋也只能迎難而上，緩緩上皇帝手背，沉聲道：「明君賢臣，未嘗不可。」

清楚皇帝更希一個有魄力有決斷的繼承人，能實現他踏平北狄的夢想，可對天下臣民而言，太過雄心的君主未必是好事，相反，只要那坐在高座上的人能選賢舉能，聽得進逆耳忠言，或許這位子將坐得更穩。

既然命中注定阿瑛生在阿珹前頭，那就讓阿瑛來坐這江山吧，至於阿珹，他的能幹將為阿瑛最強有力的臂膀，輔佐他治理大周萬里山河。

楚鎮沉良久，終是點了點頭。

*

建昭二十四年，大公主楚景嫿出閣，排場從未有過的闊大，以致京中萬人空巷。

林若秋對於未來婿並不十分滿意，這博侯衛家祖上並未出過多名臣，今時亦無建樹，除了歷代相傳的一張好臉，就沒什麼拿得出手的了。

楚鎮見橫挑鼻子豎挑眼，只覺得好笑，「又不要你嫁過去，你急什麼？再說，別看衛家這一代沒出達顯宦，祖上也曾有過帝師呢，又是世代書香，很配得上咱們的兒。何況，若是那太過位高權重的人家，又怎敢娶一位公主進府？」

要尚公主，手中必不可能再握有實權，皇帝也正是考慮到這點，才放心讓景嫿自己挑中衛家。

「您當我是那樣看重門第的人嗎？」林若秋哼聲道，「我不過是怕嫿嫿被些牛鬼蛇神騙了去。長得就是一副花花腸子，這樣的人能對好才怪呢。」

何況，景嫿早就對這位衛澹衛二公子分外注意，年年到京郊行宮都能偶然遇上，秋獵也要跟著去。林若秋深覺此人居心不良，花言巧語地把寶貝兒哄到手，不知今後會怎麼樣呢！

楚鎮一聽卻不樂意了，「誰說長得好的就一定花心，你看看朕，朕這些年可曾有負於你麼？」

「那是，像您這樣的，幾百年裏頭才能遇上一個呢，您能保證嫿嫿會有這樣的運氣？」林若秋伶牙俐齒的道。

皇帝被說得眉開眼笑，立刻站到這邊，夫妻倆一同對親家挑刺，無奈牛不喝水強按頭，他二人再怎麼齊心，架不住景嫿就認死理，最終，還是讓一朵鮮花在牛糞上了。

回門那日，林若秋急匆匆地將兒拉進房裏，恨不得剝裳上下查看，生怕到婆家待。

景嫿嗔道：「您胡思想些什麼呀，他們怎敢為難兒？結還來不及呢。」

林若秋察言觀，見神氣紅潤、角噙笑，可知公婆並不敢放肆，似乎與衛家人也相得很好。

可林若秋仍是有些不放心，「那新郎呢，他有沒有欺侮你？」

「什麼新郎新郎，人家有名字的，他衛澹！」景嫿不滿地道。

「別管他什麼胃淡腸淡的，他對你好不好？」

景嫿猶豫片刻，眼角泛起的紅，小聲對母后道：「他對我好的，也是個至誠君子，新婚夜的時候，他連位置都沒找著，是我手把手教他的呢。」

景嫿自己也沒想到這些，別看衛家個個都長著一副風流俊俏的相貌，家訓卻實在嚴格，男子娶親之前，就連通房都沒半個。想到房花燭時那人傻乎乎的狀，景嫿眼中不流出深深的繾綣來。

見到這般景，林若秋心中的大石才終於落地，看來兒的眼力還是很不錯的，能夠挑著一個終相伴的，這是多麼不易的事，們一家子都該是有福的。

景嫿又抱著母親的胳膊撒撒癡，「您別問我呀，也說說大弟弟的事，選太子妃選得怎麼樣了？」

林若秋擺了擺手，「別提了。」

無奈景嫿的消息實在靈通，「聽說東宮新來了一個魏良娣，看來阿瑛已經有主意了？」

搖頭晃腦的道：「奈何此魏非彼衛，母后才不高興吧。」

林若秋擰了擰鮮妍潤的臉頰，「數你機靈！」

再想不到會是魏家人拔得頭籌，當初跟魏家有多齟齬，宮裏都是知道的，誰知憑空多出這麼個兒媳婦，哪歡喜得起來？尤其這人還不是正正經經殿選選進去的，而是魏家魚目混珠，充作宮送東宮，這才讓得了太子垂青。可見魏家一直有起複之意，這不，就讓他們得到機會了。

景嫿一向跟同仇敵愾，當下怒道：「胡鬧！把自家的閨充作宮送到太子邊，這不是犯宮是什麼？他們魏家的兒都是娼麼？這樣下流的做派，母后就該立刻命人杖責數十，再趕出去才對！」

林若秋也正為此事頭疼，「可是阿瑛似乎對十分喜……姑且留著吧。」

聽說是太子心悅，景嫿也就不好再說什麼了，只道：「這種人可不堪為太子妃，母后別讓那狐子得逞。」

林若秋頷首，「我省得。」

其實那魏寧婉若與楚瑛兩相悅，並不會計較些什麼，甚至有可能全他們。無奈魏家從一開始就打錯了主意，那林若秋就不得不以小人之心來揣測，甚至暗暗提防。

跟皇帝說起立魏氏為良娣時，皇帝倒著實發怔了一會兒，「阿瑛不是喜歡湘平家的閨麼，怎麼倒換了？」

林若秋也覺得湘平公主很好，若是讓家的孩子來當太子妃，滿朝上下肯定都沒異議的。不過人算不如天算，或許正因楚瑛與那孩子太絡了，兩人才沒法更進一步吧。所謂竹馬打不過天降，或許正是這個道理。