傅瑤出手指，小心翼翼地逗了逗，見他咯咯地笑著，角也不由自主地翹了起來：“小皇子眉眼像你，將來長大了，必定是個俊俏的年。”

謝朝云笑道：“承你吉言。”

傅瑤俯陪著小皇子玩了會兒，忽而兒，忽而瞥見搖籃上掛著的那玉佩，愣了下。

那上好的玉料被雕刻了個長命鎖的形狀，雕工細，顯然是費了一番心思。宮中自然是不缺能工巧匠，可傅瑤卻沒來由地覺著，這應該是謝遲送給小皇子的禮。

謝朝云循著的目看了過去，也沉默了下來。

倒像是著什麼忌似的，兩人換了個眼神，而后心照不宣地將這事給揭了過去，誰也沒多言。

傅瑤生在京城長在京城，早些年并不覺著如何，可這兩年在外邊過慣了，便總覺著有些悶，所以最終還是決定同虞寄柳一道北上。

氏雖有些擔憂，但并沒阻攔，只叮囑要多加留意，不要涉險。

“涼城現今已經安定下來，離前線遠著呢，我與寄柳最多也就到那里，不會再遠了。”傅瑤滿口應承下來。

這些年時常會出門，已經很悉，不會像頭一次出遠門那樣事無巨細地什麼都帶，收拾了一番后，啟程北上。

北境不似江南那般富庶，離京越遠，便越能覺出其中的差距來。眼的風景也大為不同。看慣了輕煙細雨的江南，再看這邊，是截然不同的。

傅瑤一路上留神看著，也會聽虞寄柳講些有關的故事，路上不便筆墨，便都暫且記在了心中。

“北境是比不得江南的，你別看這一路蒼涼，可若是再往前數幾年，見著過燕云兵禍時候的形，便會覺著如今這樣已經極好了。”一行人在客棧歇息，虞寄柳臨窗而坐，同傅瑤慨道，“那時是真慘極了……”

世人不及太平犬，這話是半點沒錯的。

先帝在時，也就是勉強維系著面上的平和，大局搖搖墜。邊城的日子并不好過，大多數人都要為生計發愁，而等到北狄侵之時，就都得為命發愁了。

運氣好的倉皇逃難，運氣不好的連命都保不住。

若是能死得干凈利落些，都算是解了，最可憐的是落到北狄手中的，不知要多折辱，生不如死。

可就算是僥幸逃的，也并非就能高枕無憂了，虞寄柳至今都記得當年逃難路上的形，為了一點糧食便能殺人，甚至還有易子而食……那形，說是人間地獄也不為過。

虞寄柳提起舊事來，唏噓不已，傅瑤雖未曾親眼見過，但單聽講述，便已經覺著有些不過氣來。

“所以像現在這樣，已經好了，至不再是滿目瘡痍，多能讓人看著點希。”虞寄柳拂開被風吹散的鬢發，搖頭道，“前些日子在京中之時，我在戲園子聽人議論，說什麼‘窮兵黷武，應適可而止’，實在是可笑。”

“遠隔千里，北狄的鐵蹄踏不到京城的富貴，便站著說話不腰疼了。”虞寄柳提起此事來，語氣中多了些嘲諷，“但凡看過那些落北狄之手的地界是怎麼個形，便說不出這樣的話來。”

未曾親眼見過的人，議論起來也都是輕描淡寫的，仿佛丟的不過是空城地皮罷了，可實際上還有那麼些百姓日夜煎熬，朝不保夕。

傅瑤抿了抿：“他們總是這樣。”

原以為，謝遲做到這般地步，總不該再像先前那般被人非議。可并不是，仍舊有人說他是為了攥兵權，指責他行事激進……仿佛就因為那是謝遲，所以做什麼都是錯的。

但好在到了北境之后，狀況就漸漸好了起來。

這是曾經親歷過兵禍的地界，被裴老將軍救于水火之中，后又被謝遲接手，庇護數年，得以日益好起來。這里的百姓不論什麼謀謀，離京城太遠，就算早前聽過有關謝遲的非議，這兩年來也都不大信了。

他們提起謝遲的時候，也都是稱呼為“謝將軍”。

傅瑤初次聽著這稱呼的時候，怔了下，方才意識到說的是謝遲。

并未見過謝遲披甲執銳的樣子，試著想了想，也很難將穿著朝服、公服，總是一副漫不經心模樣的謝遲，與威風堂堂的大將軍聯系到一。

一行人走走停停，總算是臨近涼城。

天一日日地熱起來，湊巧遇著歇腳的茶肆，便停下來稍作歇息，修整一番。

“這茶是涼城的特產，剛口有些苦，可味卻是回甘，而且還有清熱去火之效。”虞寄柳興致地同傅瑤講解著，又同茶肆這邊的人聊了起來，問些涼城的近況。

傅瑤捧著那茶碗，慢慢地喝著，打量著周遭的景，余瞥見遠有一隊人馬飛馳而來，便偏過頭看去。

這一路上，傅瑤也見過些將士，但卻并沒有像眼前這支一樣，隔著老遠就能讓覺著訓練有素，大有勢不可擋之態的。

傅瑤撐著下，認真地打量著，等到近到能看清領頭那人的模樣時，直接愣在了那里。

手中的碗沒拿穩，一斜，碗中的茶水立時便溢出些，惹得銀翹驚呼了一聲，連忙拿帕子來拭。

這兩三年下來，傅瑤不再是當年那個沒見過什麼世面的小姑娘，可這事實在是出乎意料，以至于沒能反應過來。

先前姜從寧遮遮掩掩地，問來北邊是為了什麼？

傅瑤那時答得坦，的確并沒什麼綺念，也不覺著偌大的北境，自己可能遇到謝遲。

然而還未到涼城，竟然就這麼猝不及防地遇到了。

謝遲也沒料到。

他的眼力很好，立時就注意到了茶肆中的傅瑤，初時還以為自己看花了眼，可心跳卻是不可抑制地快了起來，及至近了看清之后，立時就勒了馬韁慢了下來。

謝遲是前不久知道傅瑤啟程往北境來的，他吩咐多加留意，便領人往涼城來料理事務。然而新的報還沒來，他卻在辦事的途中先遇到了。

跟隨的將士見謝遲慢了下來，雖不明白為何，但都不約而同地隨著謝遲在距茶肆不遠停住了。

親兵不明所以道：“將軍是了嗎？”

說著，便想要解下隨的水囊給謝遲。

可謝遲卻并沒要，猶豫片刻之后，干凈利落地翻下馬。

這樣一隊人馬是格外惹眼的，虞寄柳立時就注意到，小聲同傅瑤嘀咕道：“這是哪來的啊？他要做什麼？”

傅瑤并沒回答，只看著走近的謝遲。

謝遲并未穿甲，仍舊是一襲黑的勁裝，長發高高束起，雖還是舊日模樣，但整個人卻不似京中那般斂，更像是出竅的利劍，鋒芒畢。

虞寄柳自問也算是見多識廣，但還是下意識地向后了，同時發現傅瑤竟沒半點避讓的反應，也不知是膽子大，還是篤定了眼前這人是無害的。

及至人到了面前，傅瑤想了想，出個笑來：“好巧。”

“是很巧，”謝遲垂眼看著，目沉沉，明知故問道，“怎麼想起來北境？”

“陪我這位朋友回涼城，順道看看北境風景。”傅瑤如實道。

謝遲看了眼一旁滿臉驚詫的虞寄柳，又向傅瑤溫聲道：“我來涼城辦事，應當會留一段時日，若是有什麼難，大可以去尋我。”

“好，”傅瑤并未刻意推辭，說完又補了一句，“多謝。”

謝遲原本想說“不必見外”，但略一猶豫，還是將這話給咽了回去，改口道：“有急軍務要理，不便耽擱，那就改日再敘了。”

傅瑤點點頭：“多加保重。”

虞寄柳看著他二人這像是默契悉又像是生疏客套的模樣，一頭霧水，正準備松口氣，去見那黑男子又轉過來笑問道：“有些，可以討碗茶嗎？”

“自然可以。”傅瑤拿過一旁的空碗，倒了杯涼茶，順手遞了過去。

自己并沒覺得有什麼不對，可一旁的虞寄柳越是愈發驚訝起來。

在江南這兩年，哪怕沒有家世做依仗，單憑傅瑤這模樣，也不“招蜂引蝶”，但不管任那些人如何討好，卻始終未曾有過半分回應，對男子大都是一副拒人于千里之外的態度。

可對著眼前這男子，哪怕惜字如金，除了客套話并不多言，但不經意間帶出來的態度卻還是可以窺見一斑的。

虞寄柳并不敢多言，一直等到那人領著隨從離開，往涼城的方向去后，卻還是小聲道：“那是哪位啊？北境竟然也有長得這般好的男人嗎？”

謝遲的確生得很好，哪怕是在京城的世家公子之中，也算是數一數二的，就更別說是在這邊關了，更是顯得賞心悅目。

傅瑤笑了聲，并沒瞞：“是謝遲。”

虞寄柳再次被茶水嗆到，一邊咳嗽，一邊忍不住探朝著那隊將士的方向看去，半晌沒能說出話來。

倒也不是不知道謝遲在北境，但怎麼也沒想到，那人竟然就是鼎鼎有名的謝太傅、謝將軍。

且不說謝遲怎麼會到此來，就方才他與傅瑤談時的那個模樣，怎麼看也不像是鬧到和離的夫妻啊……

但仔細一想，這也就說得通，為何兩人像是生疏客套，又像是默契悉了。