晏昰頷骨得像兩張弓，可他清楚問的是什麼。

　“是。一直如此。”

　“……這是不對的。”唐荼荼喃喃自語地說了好半天，從這句話開始實實在在地沉下來：“這是不對的。”

　推開二哥，把手上還沒打結的紗布隨意纏了纏，站起來，落下一句清凌凌的話。

　“這些人，我明早就要帶走，送他們回天津，島上的藥草不夠，這毒拖拖磨磨越傷。殿下起詔蓋個印吧，再冒出什麼兒來攔我，我可真想提刀殺人了。”

　推開他。

　喊他，殿下……

　晏昰閉了閉眼，吸進的那點毒煙勁頭極大，鋪天蓋地的緒著他，直直往深潭里墜。

　他當了十七年的天家人，人上人，踩在云端幾乎算是半個神。

　三歲開始念書，五歲讀史，七歲明理，十歲作著。

　從皇爺爺抱他在膝頭識字起，他學的就是水能載舟，亦能覆舟，舟之上，唯智者宜在高位；學的是治民當有策謀，省刑罰、薄稅賦都是手段。

　學的是人主無威，必生大；若有危象起，作速殺之以絕后患，因為再固若金湯的城池，也經不起從往外……

　這里頭，什麼是“不對的”呢？

　頭一回對這王朝生疑，是很小的時候，皇兄帶著他去京郊挑馬。剛出城門，十幾個花子沖到馬車前，男的的，老的的，哭喊著“草民有冤”，驚得馬車沖下了道。

　隨行的員嚇白了臉，皇兄吩咐，好聲好氣地把這些花子們帶下去。至回程，花子們已經穿上了干凈的裳，跪在路邊叩謝太子隆恩，抬起臉時，各個笑得像在哭。

　那之后多年，他見過許多回這樣的笑，加在一起都不如這座小縣城里見得多。

　……

　手臂上，被推開的地方像火在灼。

　自上月天津以來，這一路好多艱難，他們總是有爭執。缺理據，對時局也沒個把握，總是辯不過他，啞口無言地梗在那兒。

　疍民多賊，沿海匪該死，白自賤……唐荼荼沒一樣說得過他，便閉上口不再講了。晏昰看得到黑亮的眸子漸漸發灰，他張皇也無措，思來想去，也不知究竟是哪一字哪一句難過。

　直到今日，海母在上，惡鬼在下。他從千百疍民群中穿過去，所過之不必借道，隔著半里地，百姓便會早早地讓出路來。昏昏沉沉的、吐得沒樣的、站得起來站不起來的疍民們統統著沿海的土話、行著不合宜的禮節，跪在道旁，喏喏喊著“大人萬歲，大人萬歲”。

　這一剎那，晏昰忽然意識到，“自己”是什麼。

　他與貪惡吏從來都是一類，都抄著手冷眼站在舟上，看底下舉著舟的千萬人、億億萬萬人水里來火里去，供養著這一條龍船。

　若自小所學、所思，吃穿用度、食住行沒一樣對……

　小亭沒點燈，唐荼荼著黑找樓梯口，卻沒能從二哥旁走過去。他臂攔住，分明是一臂能拉得開六石弓的人，區區攔的這麼一個作，手臂卻是抖的。

　唐荼荼推了推沒推開，眼睛有點燙，喃喃問他：“又做什麼？”

　左邊肩頭、連著那一半子，全落一個熾熱滾燙的懷抱里。

　聽到二哥開口講話，吐息落在耳朵上，每個字都像一簇火，滾燙地流進耳朵里。

　“我向你賭誓，將來不會如此，皇兄不會如此。三年，五年，至多八年，天子一變，朝堂換，所有的沉疴都會剜起來，你想要的都會如愿。”

　三年，五年，八年。

　天子一變，朝堂換。

　他話里每一個字都是不忠不孝不仁不義，是從小到大一十六個太傅從沒敢提過一字的歪理邪說，是今時的儒墨道法兵百家學士站在這兒，都會給他當頭一敲死的大逆不道混賬之言。

　遠的影衛驚得踩折了樹枝，亭外頭的廿一甚至擊掌提醒殿下別妄言，別因為這一時的火氣胡許諾。

　可晏昰心頭的流強勁，一簇簇地往腔涌，一半心充沛，滾湯熾熱，一半凝固生鐵，變一把刀的形狀。他比誰都清楚自己在說什麼。

　他用的那半邊存下，下抵著這顆堅實的頭頂蹭了蹭。

　“朝廷、律法、場，都會改，都會變……我不會再你失。”

　唐荼荼目灼灼：“殿下說真的？”

　眼底著一小簇心灰意冷的火，他沒摁滅，反倒拿手小心攏住，吹了一口氣。

　于是的底氣與勇敢，通通隨著這一口氣燒起來。

　“那我不走了，我就站在這兒——請殿下下令，從登州周轉草藥與大夫，坐船上島來治人；再請臬臺大人盡快查案，不是說疍民了銀嗎？案宗里圈住的上百個嫌疑犯全在這島上了，問話還是搜查全由大人。

　“但我要案全程公示。我要每個疍民都清楚知道，他們這一遭是罪有應得，還是替什麼人背了鍋。”