他藏在口的短匕著了火似的，灼熱滾燙，可他始終記著后的一幫兄弟，這眾目睽睽之下要是跟差了手，他們全都得把命待在這兒。

　兩方推搡著，眼看著要起手來，已經登了船的疍民從舷側探出子，認出了這幾人的面孔，小聲出主意：“閻頭兒，拿塊布，讓嫂子罩住臉上船罷。”

　罩住臉的，那是死人。

　差役推搡的作停下來，又跑去跟吏員請示，小吏嫌惡地掩著鼻子，站在半丈遠的地方打量了半天，才皺著眉頭答應：“上了船不許進船艙，你們一伙人就在甲板上歇息，不許走，聽到沒有？”

　閻羅從間出一個“好”字。

　一條麻袋扔過來，把阿茂兜頭罩在里邊。閻羅背著，一步一步踩著舷梯往上爬，只覺上的阿茂輕得要沒有分量了。

　可他們這樣委屈求全，上了船，小吏還不放心，點了幾個差役看他們。差役嫌晦氣，誰愿意整整兩天吃喝拉撒都跟癆鬼在一塊？想了個討巧的招，找了長麻繩，給每人拴住了一只腳，捆在船尾，二十多個青年就這樣串一串，誰也不能往遠走，走一步就得摔個大馬趴。

　社哥扯著腳上的麻繩，把一麻纖扯得絨絨的，鼻子直發酸。

　“我小時候，家里還不窮的時候，我爹給地主老爺養豬，就是這樣拴豬的，防著豬跳出圈……小豬會跳，小豬跳得可高了。”他在自己口比劃：“能跳到我這兒。”

　半大孩子沒著沒調說著屁話，“拴豬”兩字，直喇喇地刺著人心。

　叢有志沒吭聲，偏頭往旁邊瞧了瞧，閻羅拉著馬草，給他快斷氣的媳婦刨出個，人裹在里邊勉強能避風。

　呵，老閻家當了幾代的屠夫，到了了，倒出了個癡種。

　叢有志意興闌珊地嗤了聲，后腦枕著手臂，聽著下層艙室里糟糟的靜，心里的火始終翻騰著沒熄。

　看守他們的差役是登州口音，他聽得懂七八分，幾人絮叨的聲音順著風流進他耳中。

　“……這群癆鬼，不會嫌咱們苛待，扭頭去跟老爺告狀吧？”

　“老爺？呵，老爺管的是良民，這都是什麼人？這些都是砸搶掠的地頭蛇，回去不是砍頭就是發配，誰管他們？”

　不是砍頭，就是發配。

　叢有志嚼著一馬草，從懷里出那把匕首，拿吸水的布條裹了刀，只留一個能殺人的刃尖。他給后頭幾個青年使了個眼，幾人悄無聲息地坐起來，割斷麻繩，躬起，借著夜朝差役過去。

　這些差役，不知是民兵還是登州的水員，裳都是麻黃，只要換上這皮，就能神不知鬼不覺地扮差役，等船靠了岸，再尋生路。

　這幾條了獠牙的鬣狗藏在黑暗里，還沒逮住機會撲上去，看管他們的小吏帶著巡夜隊走過來了。

　叢有志一骨碌滾回原，閉上眼裝睡。

　冰涼的水卻從他們一群人的頭頂潑下來。

　“你們做什麼！”叢有志一個坐起來，推開了給他潑水的差役。閻羅的作卻比他還快，狠狠扯住領頭的小吏摜到腳邊，薄刃上他的嚨。

　裝水的木桶轱轆轱轆打著轉，閻羅扯過來，把桶里余下的水潑小吏臉上。

　“這是什麼水？裝的是毒？”

　一照面就被掀了個翻，小吏疼得眼冒金星，愣是沒敢一聲。他知道這群刺頭砸搶掠什麼都干，卻不知道他們當真會殺人！刀比在自個兒脖子上，手都不一下的！

　小吏抖得篩糠一樣，管被掐出了尖細的音：“這是、是胰子皂水……大夫說拿這個洗手洗臉，能殺菌，人就干凈了……”

　刃鋒拍打著他的臉，這惡鬼伏下，扯出一個笑。

　“呵，你怕我婆娘肺癆會過給人？你也怕死？”

　他眼睜睜看著閻羅出滿口尖牙，鼻節倒鉤，顴骨瘦削，兩眼是不見底的黑，怎麼看都是地底爬出來的惡鬼相。

　那刀薄得明明就是塊鐵片，連個握把也無，刃尖抵在他脖子上，隨著突突的脈搏一跳一跳。

　小吏手死死抓著鐵片，熱燙燙的順著刀口流下來，崩潰地直嚎：“閻王饒命！閻王饒命！小的不敢了，小的糊涂了！——快去找欽差大人！大人救命啊！”

　艙房還沒安置妥當，夜風轉涼了，弱的病人不能睡通風艙，縣醫忙不停當，卻還得分出人手按小杜神醫吩咐的，“給病人編號分床”，“安排大夫夜里巡房”。

　巡房還像個道理，編號是圖什麼啊？誰心里都犯嘀咕。

　杜仲很安排這麼多人做事，聲音略有些發，好在一群縣學生與他磨合了半年，幾乎可以視作他自己的手與眼，協調做事還算妥當。

　海浪拍擊著船，杜仲忽的停住話：“誰在咳嗽？”

　“哪有人咳嗽？”唐荼荼耳朵靈，幾個影衛耳朵比更靈，循著聲音的來聽，全抬頭向了甲板。

　怪道說醫者仁心呢，甲板上邊打翻天了，他竟能從一片嚷鬧的靜中分辨出一個人氣虛咳嗽的聲音。

　一群人急沖沖爬上甲板。

　十幾個差役都被掰折了手腕丟在地上，滿地打著滾嚎。為首的閻羅披頭散發，一水，手里握著的鐵片刀幾乎要把他自己的掌劈兩半，刃尖對著地上已經嚇昏了的小吏，腮幫抖得厲害，在殺他與不殺之間激烈抉擇著。

　馬草堆里有人喊了聲：“閻羅，快過來，阿茂沒氣了！”

　閻羅一把丟開了刀，這殺神惶然轉：“阿茂……阿茂你等等，咱們再有一日就回家了……阿茂！”

　只一個照面，杜仲便把人病膏肓的臉看了個明明白白。眼見這閻羅沖到人前抱著不撒手，杜仲急急道：“來人，快拉開他！”

　影衛各個五大三，竟不知這麼個瘦竹竿有如此驚人的力氣，幾個影衛竟摁他不住，被拳砸中了好幾下，最后兩個摁胳膊兩個摁，一人死死住他，才耗盡這狂徒的力氣。

　“，年約二十，脈細，面無，氣道不通，腔有哮鳴音，咳帶的痰星子……是肺水腫合并心衰。”

　杜仲掰開頭照了照，立刻變了臉：“你們喂吃面食了？面食也是能給活死人喂的？氣道只剩一個孔，你給堵結實了，怎麼氣？”

　“準備刀，做環甲穿刺，管通氣。”

　廖海沒見過師父做這手，但從那本王氏醫案集里看過，呆站了兩秒，手忙腳地指揮眾人準備消毒。

　所謂環甲穿刺，救的是呼吸道梗阻的急癥，要在聲門之下的凹陷刺個孔，以繞開頭水腫部位，用最快速度給病人通上氣。

　甲板上的疍民越聚越多，眼睜睜看著一群白大褂圍著這死人，解了的上，摁住的手腳，拿刀在脖子上比劃。

　那一小簇從阿茂的頭飚出來時，閻羅像被迎面掄了一錘。這一錘砸爛他口，閻羅怔怔低頭去看，好像腔破了個大，海風呼呼地涌進來。

　——人都斷了氣，怎麼還要給一刀呢？

　他知道溺過水的人活不長，大羅金仙也難救，只盼著能把阿茂背回家鄉，在碼頭旁燒了，留個骨灰罐子，留個念想罷了。就算是肺癆，為什麼人都斷了氣了，還要割呢？

　他被侍衛摁著跪倒在地上，茫茫然地了一眼天，只看見白花花的巨帆遮天蔽日，狹角里的天，黑得連顆星星也不見。

　他喪父，喪母，無子，收養過兩個娃娃，也沒養活到會“爹”的歲數。阿茂是活在他心口的蠟燭，這一點微末的也舍不得給他留。

　他想。

　人這一輩子，到底還要有多苦呢？

　疍民是忌諱白事的，海難常常一死一船，白事做起來難看。久而久之，活不過十歲的娃娃便不起大名，死了，家譜上不記名，只留一白——于是家譜變了什麼樣呢？稀稀拉拉幾個俗名，滿篇滿紙的白。

　“活過十歲”是懸在每個娃娃頭頂的刀，這片刀山笑著懸在頭頂上，時刻準備要掉。在娘胎里時吃不上油葷，刀掉一把，生下孩子也得是死胎；娃娃剪臍帶時掉一把，鐵剪不干凈，斷臍半月后腸穿肚爛；娘不下，掉一把，一連三胎死的都是常事。

　好不容易長出個人形，就要跟著爹娘出海。

　孩子不敢養太壯，供不起；老人不敢活太久，怕費了糧。一輩子飄在海上，死了想沾個黃土，埋進墳里的尸首撐不過三天就會被鄉民刨出來，說他們上染著晦氣，才會個個死得這樣早，尸不能埋，要一把火燒灰，揚到大海才好。

　他們欺人太甚……

　他們！欺人太甚！

　著他的侍衛頭子腰間別著一個紅封的木管，閻羅認得那東西，他見這些人用過，火石一，砰得一下就上天。

　他掙著一口氣，形暴起，從廿一腰間奪下了這木管。這東西是什麼人造出來的，竟能這樣好用，火舌一卷便飛離了手，沖出了帆頂。

　“——咻——砰！”

　灼眼的紅，拖著長長的焰尾，火一樣地滾過了半邊天。

　“拿下他！”廿一驟然變了臉，閻羅被幾把鋼刀回了地上。

　“你點紅煙彈做什麼！你在給誰報信！”

　閻羅哈哈笑起來，笑到滿臉是淚，糲的嗓子唱起了一首歌。

　“男兒好漢壯志哉，我棄愁緒心如鐵。

　挾戈提刀上嵐山，撐篙劃槳踏江海。

　老爹老母不要念，忍垢生非我愿。

　攘臂揚頭大道寬，不跪皇恩……跪、青、天。”

　……

　歌聲獷，詞句甚至是豪放的，可船上每一個兵，全在這歌聲中白了臉。

　這曲調在民間傳了幾百年，從前朝的前朝一直傳到今時，有些地方這歌為“好漢歌”，但每一個兵都知道這是什麼。

　這是匪歌，山匪、林盜、河賊、海寇，個個會唱。

　新匪起誓、歃為盟時，都會唱這首匪歌。

　閻羅披頭散發，近乎癲狂地爬行兩步，把頭進舷上的炮位孔，飽含熱切地盯著東方。

　紅墜落的方向，東海中，浮起一片蚊蠅似的小點。

　一艘……

　一艘……

　一艘又一艘……

　巨大的帆影穿破瘴霧，在幾十條艨艟、炮艦的拱衛下朝著此方來，近得甚至能看到船頭的匪龍旗，張牙舞爪，破霧而出！

　“殿、殿下，是海匪，好多海匪！”

　晏昰一聲怒吼：“全員熄火熄燈！加速行船！”

　他環視左右，一把將公孫景逸摜到舷邊，扯著公孫后襟問：“此為何會有海匪？”

　這是渤海腹心，北有遼東、南有登州，中間上萬海兵、幾十條巨艦值，守著黃渤海要塞！

　“怎會有海匪？”

　他二人分明量相當，公孫竟覺得肩頭上箍了只鐵爪，能生生碎他肩骨似的。大敵當前不敢分辯，公孫抓起千里眼扣在雙眼上，借著些微月死死盯著那片船。

　越看，公孫臉愈白，抖著開口。

　“有傳聞說每年海神娘娘大祭，海匪都會扮信眾登島，靠海吃海的都拜月神、拜娘娘……可這些從來都是謠傳啊！年年拜神，年年嚴查，我不知道海匪怎麼能闖過海防啊！”

　他們越怕，閻羅笑得越痛快，影衛恨到了極點，趁閻羅猖獗大笑之時，一劍上了他的舌。

　他被刀住了，可還有更多人張開了，一個個疍民奪過差的火把，朝著東方揮舞著，嘶吼著：“海大王！殺了這些！帶我們上島！”

　“帶我們上島！！”