唐姑娘問他，問他們“愿不愿意？”

　活這二十來年，好像從沒人問過他“愿不愿意”。生在匪窩，他娘沒問他愿不愿意；他爹把他攆上岸，他從海匪做疍民，沒問他愿不愿意。

　和阿茂沒拜堂就了事，兩人默契又寡言，當初誰也沒問“和我好你愿不愿意”，窮到了上，反倒容易生。

　“愿不愿意”，這四個字太奢侈，好像他真有余地可選似的。

　只盼著此一番夢似的好景，能長一些，再長一些。

　長到阿茂養好子，長到他能攢夠錢，關起門來過個好年……

　窗紙糊了好幾層，一點不風，閻羅把阿茂往懷里摟了摟。

　“睡罷。”

　唐荼荼抱著一箱材料過來的時候，懷老先生正伏案畫圖，背得很直，老花眼鏡掛在鼻梁上，夕映得滿屋紙卷木箱都有了溫度。

　“先生畫什麼呢？”

　懷老先生招招手：“丫頭過來看。”

　唐荼荼湊上前瞧，看見一張一張圖畫的都是窗格子花樣，海棠紋、冰梅紋、罩花腰、步步錦連。畫了幾十年圖的人，落筆自有工夫，可老大人還是要用尺和角規，保準尺寸不因眼的偏差而錯一厘。

　只一眼，唐荼荼就知道他在畫什麼了。

　老匠人們總有些固執，盡管幾份總設計圖里都在省材料的前提下、盡量兼顧了觀，但鋼筋混凝土、灰水泥抹面的“觀”，與老匠師眼里的“觀”差開了幾重天。

　山上一棟又一棟的灰水泥建筑立起來了，廠房呆板笨重，工舍、料房也都灰眉怪眼的，每起一座灰水泥樓，就如同往老匠師們眼珠子里釬了一釘。

　沒有琉璃瓦，沒有角脊，墻上不能鏤刻墻飾，那花壇子、蓄水塔總得做得漂漂亮亮的，要漂亮到讓人一看就知道這出自頂尖的匠人手藝，才不枉來這一遭。

　懷老先生桌上放著日事記，按著日期順序，一頁一頁摞得整齊，每日做了什麼工作、工程中出了什麼問題、復盤時有何心得悟，都會寫進去，也不顧忌人看，隨人去借。

　他在山上住小半年，日事記已寫了十幾本。

　“真好啊。”唐荼荼唏噓：“您是真這行。”

　小兒趣語，本該一笑便罷了，可懷老先生描畫著梅花圖樣，不知怎麼這話過了心。

　“我們一輩子，沒工夫去琢磨‘我不這行’，‘能不能干得了這行’。匠戶匠戶，祖上有幸出了名匠，之后幾代人子從父業，小輩循著父輩的路，就這麼一代一代地走下來。”

　“前兩年，老朽過七十整壽，想跟老伙計們聚聚首，讓家里兒孫挨家挨戶上門去請，才知道其中大半都進棺材啦。”

　“黃口時候抓起一筆，撲在畫上了好；年之后是營生，不做不行；老了之后，沒人盯著你催著你畫了，卻了痼癖，一天不提筆便覺今日荒廢。擇一事終一生，抬頭也算對得起先人。”

　唐荼荼猝不及防，被拽進了匠師的一生里走了一遭，絨絨的畫筆蘸著彩墨，揀著心底最的地方輕輕了。

　匠心與匠心也是不同的。的道，是因為“我擅長這個”、“我做不來別的”，“我要在自己擅長的領域做到最好”。

　老先生的道，才與一生熱掛鉤……不知道等自己老了，能不能有這樣的境界。

　唐荼荼分了些神，老先生畫完手上這張圖，才問：“丫頭說罷，什麼事？”

　把厚重的資料箱挪上桌，深吸了一口氣：“確實有個事想麻煩您。”

　“今年案戶比民（即全國人口統計），各地統編的人口黃冊就要往省里了，天津沒有戶帖，黃冊是直接去京城審校的。”

　老大人聽著，落下了手里的筆，一字一字專注地聽起來。

　唐荼荼來之前的那麼點不安，全在老人家這專注態度里散盡了，定定神：“我想給疍民上集戶口。”

　“當今的百姓要想立戶，想去府登記一張戶帖，需要有房有田，有田的莊戶才能確保能得起每年的戶稅，沒田的，只能依附在地主名下當佃農。”

　“疍民沒田、沒房，沒有穩定的家庭關系，婚娶生死都沒在府記檔，是妥妥的流民。按戶籍法，朝廷是不允許這樣的流民在城里安家的。”

　“集戶，顧名思義，就是暫時還不備立戶條件的百姓，集合起來把戶帖掛靠在一個統一的戶頭上，形勞雇傭和信譽擔保關系，由工廠和縣衙共同管理這麼一群百姓，不僅管他們的吃住工錢，還要為他們這些流民做擔保，確保疍民進了城不會作，鬧出什麼事來歸我們負責。”

　工部、知驥樓，還有坐在堂下的十幾位匠師，都是跟六部打道的，不是腦子一熱鼓掌好的脾，有那反應快的，幾句話就聽出了關節。

　“民間結社，是大忌啊。”

　民間有佛社、有文社、有士子社，雜七雜八的，還有茶社、香社、賞花社，說到底，都圍著一個“雅”字轉。

　一旦社不雅了，就有朋黨之嫌，更別說姑娘招攬了兩千多疍民，外頭還有不知多的疍民聽著消息，循著門路進縣上山，今后的工人只會更多，不會。有心人瞧見了，給安個“招買私兵”的罪名都不為過。

　工廠很快就要竣工了，幾百萬銀子砸下去，建這樣好的鋼筋廠房，肯定是在世人面前風風亮相的，建造技也不可能藏得住，一年、頂多兩年，各地都會起這樣的工廠。

　工廠集戶，這個頭一開，各地有樣學樣，一聚聚好幾千人，皇上心里邊怕是要不安穩了。

　“這是險事啊，丫頭當真想清楚了？”

　懷老先生問：“丫頭想讓我們做什麼？”

　“我想讓先生們回京述職的時候，在皇上面前多講講流民的危害，給皇上說說東鎮這邊窮苦百姓和疍民的事。之后，我爹的請旨折子會很快遞進宮里。”

　這事不合適二哥做，集戶口能預見的前景再好，也逃不一個“招買私兵”之嫌。二哥帶過兵，份本就敏，唐荼荼不想讓他在皇上面前做擔保，擔保疍民集戶一定不會出問題。

　集戶口，編立社，社長要擔的責很大，要教導社眾務本業、進出循時、節制花費，盯著他們不能街上竄、不能坑蒙拐騙賭、不能行兇作惡，有任何一點危害社會的形出現，社長都得要擔重責。

　一旦定下這個政策，就變幾千人的大家長了，百害而未必有一利，這可比雇傭勞力、每月結工錢要難得多。

　閻老先生將近八十，年輕時就是名匠，給皇上起了多座高閣樓宇，見過的最不面的工人就是一木屑泥灰的。

　來了這田間地頭，親眼看見鄉下百姓為“每天八十文工錢”的營生搶破了頭，才知道世上有人活得這樣苦。

　而這一道一道墻、一片一片頂、一扇一扇窗，都是東鎮的力夫、泥瓦匠、金石匠用大半年時間一點一點蓋起來的。如果不能為當地百姓謀福，又有什麼用呢？

　圣人言取之于民，用之于民。

　老先生想到這句話，到底是先開口拿了主意。他道：“皇上歲數大了，這些年儉省民力，太后和皇后娘娘影響，人越慈悲了。這事兒雖難，也不是不能開這個頭，老朽這把歲數，也不怕怒皇上了，就由我先回京與皇上開這個口。”

　他后，幾十個知驥樓文士都是至至之人，一聽老大人都這樣說話了，哪里還能坐得住？一個個站起來出主意。

　“我也覺得集戶是好事。”

　“咱們聯名上書，把東鎮與濱海、還有這山上的廠子都詳盡造畫冊，投到萬景屏上呈給皇上看，趁著年努努勁，趕在明年年初把事兒辦下來！”

　“好！”