“這皇位似乎并不令你快樂，”良久，周旖錦輕聲道：“世間各人自有命數，你無需將其當做負擔。”

這樣離經叛道的勸諫之言，難得從口中說出，魏璇的眉眼間漸漸浮起釋懷的神，低語道：“不過在其位謀其職罷了。”

他這副故作輕松的模樣，落在周旖錦眼中，卻令眼眶驀然紅了。

“你會恨他們嗎？”許久，周旖錦問道。

深知魏璇一路走來失去了太多，命途多舛，那些人仗著居高位，毫不留地在他上鞭笞下一道道傷疤。

他上背負的苦楚，哪怕只是回想半點，心中也像被狠狠揪住一般生疼。

他本該如夢中所見，奪得權位之后，變那鷙狠厲的角，他亦可以同魏景一樣，撒手不管放任自流，只那九五之尊鼎盛的權威，沉浸于幻樂之中。

可如今，他心中卻依然懷著赤子之心，竭盡所能，如盛日輝般守著這萬里江山平安無虞。

魏璇輕輕搖了搖頭，邊泛起苦笑：“算不上恨。”

他沉思了一會兒，又道：“從前我總會想，為何要出生在皇家，生來便面對永無休止的斗爭，為何他人總能萬事順遂，而災厄偏偏要落在我頭上。”

“不過如今我大抵明白了，”魏璇輕輕用力，將周旖錦攬得更，他呼吸的熱氣傾灑在脖頸間。

他的聲音頓了頓，抬手拭去周旖錦眼眶中跌落的晶瑩的淚。

“這命運無常，禍福自有天意，許是那些代價，令我這些年攢了太多運氣，才得以遇見你。”

魏璇的眼眸中滿是，總是籠罩其中的霾似乎一瞬間消散開，只剩下明亮清澈的暈，灼灼著。

隨著他話音消散，周旖錦心中某個之倏地化開，手勾上他的脖子，仰起頭道：“子瑜，我會一直陪著你。”

“無論往后遇到什麼，我都會與你站在一起。”

周旖錦眼中閃爍著堅定的，瑩亮如雪，在魏璇的面容上徘徊，片刻后，微微踮起腳，微涼且的輕輕覆上來。

養心殿熊熊燃燒的燭火亮得刺眼，明晃晃的暈令魏璇的心跳似乎驟然暫停。

他腦海中轟然一響，輕輕閉上眼，視線陷憧憧黑暗，而聽與又像浸海中，四周滿是周旖錦充滿意的，曖昧的氣息。

那幾乎不能自抑的心令他渾不由自主地躁起來，但魏璇什麼也沒有做，只是細致地回應著的吻，珍而重之，像對待一即碎的玉。

糅雜著龍涎香的空氣中，銀碳蒸得人子發燙，他的思緒顛顛倒倒，任憑那暖意蔓延穿過，融，心中騰升的憐驟然填滿那片始終無助的空白，最后化為眼中亮瀅瀅的一滴，隨著的睫怦然落。

“錦兒，有你陪著我，我已足夠幸運。”他說道。

而那畔，薛想容的馬車，不知不覺已到了尚書府門口，侍扶下來時，仍是驚魂未定。

棲宮里住著的，竟還是從前的淑貴妃，可這麼久過去，既沒有淑貴妃回宮的消息傳來，皇宮里對寵妃宮的流言亦不做反駁，種種跡象所指，令薛想容心中唯獨僅剩一個合合理的緣由——

皇上與淑貴妃，并非外人傳言中恩人的關系，而是意綿綿，私相授。

薛想容還未回過神來，方過門檻，便遙遙看見父親站在檐下，臉鐵青，如同而未發的烏云。

“你今日去哪了？”果不其然，薛尚書嚴厲的聲音傳來，將腳步制住。

“不過是出去散散心罷了，”薛想容勉強堆起笑臉，“父親……有何吩咐嗎？”

薛尚書臉沉郁，一路帶著走到室，鷹隼般的眸子才驟然閃出凌厲的，毫不留面，質問道：“你宮去做什麼？”

薛想容的聲音哽了一下，才發現始終簇擁在后的侍不知何時已全都不見，心中猛然升起恐懼，雙膝一，戰戰兢兢跪下來。

“兒知錯了，兒知錯了……”

不知求饒了多久，薛尚書的臉才稍有些緩和，居高臨下，一言不發地著。

“父親，兒心里也有苦衷，”薛想容見狀，忙趁熱打鐵道：“你可知今日兒在棲宮瞧見了什麼？”

薛尚書顯然已有些松，耐著子聽講述完，那向來嚴肅的臉上再難掩飾驚愕之。

“皇上哪怕再喜歡那先帝妃，也絕無立后的可能，”薛想容仰起頭來，信誓旦旦道：“父親，你是知道我心意的，為何不肯替我上折子？”

“胡鬧！”令沒想到的是，薛尚書臉上的神愈發驚恐，平日里還算慈的父親，竟為此事對破口大罵：“這些年我當真是把你寵壞了，如此頭腦簡單！”

“皇上堅毅，他的為人，我比你清楚，”薛尚書的聲音的很低，幾乎像是警戒，一字一句道：“皇上喜歡誰，愿意立誰做皇后，絕非我等能妄議、能左右的？”

薛想容還未思索出反駁之言，便聽見薛尚書斬釘截鐵道：“你出不錯，京城里哪個貴公子不，可這個心思，還是早日打消為好。”

“父親——”

薛想容還想再掙扎，可薛尚書卻已摔門而出，獨留下“砰”的一聲巨響回在半空中。

一種巨大的無力自薛想容心底騰升而起，怔怔地呆滯了半晌，腦海中不由自主浮現出周旖錦明艷人的模樣。

只是短暫的一個照面，周旖錦人心魂的一顰一笑仍在心頭揮之不去，那懾人目的姿，仿佛世間最殘忍的奚落，令蒙生不如人的慚愧。

這些時日薛想容無數次在心中猜想那神子的模樣，可如今真瞧見了，才恍然，無論家世、才學抑或容貌，通通比不上周旖錦，甚至連父親都勸收斂心思，好自為之。

不知過了多久，薛想容似乎打定了主意，緩緩站起來。

唯有一項，是占據了上風的——

那便是從未婚嫁，出清白，而周旖錦甚至還未撐過先帝守孝的時期，便貿然了新帝的后宮，此事若捅出去，哪怕不手，朝堂上亦會有人看不下去，替擺平這麻煩。

想到這，薛想容的邊出了一抹意味深長的笑意，步履匆匆走閨房，過了好一會兒才推門而出。

方才被父親審問過的侍已全然回到邊，皆屏息凝神不敢言，生怕怒小姐。

“幫我把這封信寄給章侍郎，”薛想容走到侍面前，鄭重其事將手中的書信放侍手中，叮囑道：“他若是不愿，你便替我問他，從前說不許我一丁點委屈的諾言，可還作數？”

侍忙了是“是”，揣著信疾步走出門去。

薛想容站在門邊眺，一直看到侍的影消失在視野中，才挑了挑眉，滿意地走了回去。

那章侍郎是青梅竹馬的好友，雖其貌不揚，家世也不出眾，可出人之，便是向來對唯命是從，屆時讓他在朝堂上將此事公之于眾，那淑貴妃怕是有再大的本領，也無臉面留在后宮。

而皇宮，周旖錦已出了棲宮，在養心殿后候了許久，才等到下朝后匆匆而來的魏璇。

“子瑜，你快些。”

許久未出宮，心格外雀躍，步履跳地一路小跑到馬車邊，手招呼魏璇：“皇宮離西郊有些遠，莫要讓裴延他們夫婦久等了。”

魏璇方換好裳，哭笑不得地向走來，堂堂天子匆忙趕赴臣子賞花宴的邀約，實在令人唏噓，不過看著周旖錦滿懷期待的眼神，他還是不由自主地加快了腳步。

馬車門輕輕一關，前方車夫便揚鞭打馬，地面許塵土飛揚在半空中，馬車便顛簸地駛出了皇宮。

“你穿這一好看極了，”周旖錦心大好，打量著魏璇一墨藍銷金云紋團花直裰，領口繡了雅致的竹葉紋樣，他墨發用玉簪高束起來，愈襯得人風流俊逸。

對他不吝贊：“子瑜你玉樹臨風，這樣看上去，活像個溫文爾雅的書生。”

“錦兒謬贊了。”魏璇似乎十分用，眉眼間雖只是淺淡揚起喜悅，心底卻澎湃一片。

“那皇宮里是太悶了，往后你若喜歡，我便時常陪你出宮玩。”他眼中糅了些寵溺的神，側過頭來看著周旖錦水靈靈的雙眸。

周旖錦角噙著一笑，還是說道：“你政務繁忙，我哪能時常叨擾。”

“我喜歡被你叨擾。”魏璇答得十分認真，令耳浮起微紅。

周旖錦眸閃，避開他的眼神：“瞧你，又油舌起來。”

馬車行了一時辰的功夫，周旖錦掀起簾子朝外，已全然是另一番景。

約能玉蘭苑的匾額，空氣里帶著些初春潤的寒意，足尖方一落地，花香便倏地襲來，熏得人微醉。

他們來的到底是稍有些晚，二人容貌皆是奪目，并行在一起幾乎惹得人移不開眼，方走進去，滿院賓客的目便一瞬間都靠攏了過來，無論男，審視、窺探兼而有之。