百姓中有個長者一面磕頭一面高聲道：「宋大人是難得好啊，一心為百姓著想，實乃我瓊州之福，宋大人當得草民這一拜！」

眾人紛紛附和，宋子恆忙道：「本被聖人欽點為瓊州父母，如今所做也是職責所在，你們不必如此，快快起來。」

百姓並不聽的話，足足磕了三個響頭，有些敲熱鬧的孩子都沒問爹娘為什麼要下跪，跟著大人乖乖的磕著頭，想是平日聽多了長輩念知州大人的好，已然新生幕孺。

在百姓的大禮歡送下，宋子恆抱了兒子，扶了蘇婉進馬車，車簾慢慢落下，百姓跟在後頭高聲道：「大人慢走。」

慢了宋子恆兩步，王林也坐上了自家馬車，王夫人倒了杯水遞過來，「老爺喝杯茶潤潤嗓子。」

王林一飲而盡，將茶杯放下，慨道：「我來瓊州這般久，還是頭一次見百姓如此。」

「可不是，都說窮山惡水出刁民，瓊州百姓雖算不上刁民，平日妾瞧著卻也不是善類。」

王林點頭：「這宋大人年紀輕輕，手腕著實了得，短短幾月，已經徹底收攏了民心，日後他做什麼都拿民之所向來說話，誰還敢反對。」

「老爺這般說倒也有些偏激，妾覺得，宋大人雖有收攏民心之嫌，卻也為百姓做了實事。」

王林眼神閃了閃，忽然問：「夫人覺得宋大人的到來，於我而言究竟是好事還是壞事？」

「自然是好事了，老爺，您被小人構陷，發放到瓊州這等地方，咱們人微言輕，不了，除了像木大人那般致仕，怕也別無他法，可妾也知道老爺心頭是有抱負的，不然也不會遲遲不肯與他們同流合污。」王夫人頓了頓，王林點頭，「繼續。」

「宋大人卻不一樣，他是狀元出，別說在聖人跟前掛了號，許些大臣怕也還記得他，不然老爺覺得，單憑宋大人一封摺子，聖人賜匾也就罷了，為何還要單獨賞賜宋大人？」王夫人娓娓道來，「是以妾覺得，照著宋大人如今的名聲，任滿后調離瓊州是必然的，若老爺能得宋大人青眼，請他拉一把也未嘗不可。」

王林沉默半響，又問：「夫人覺得宋大人願意用我？」

王夫人笑道：「老爺心中已經定論，何須問妾。」

「夫人說的沒錯，我確實有定論，李曉林那隻老狐貍，現在不過是因著跟宋大人有利得，才願意捧著宋大人，可夫人也說了，宋大人是要干實事的，日後不了銀子，自然還得從他們上摳，到那時，這群人又該虛與委蛇了。」

王夫人笑盈盈的道：「只有老爺自來不與他們同路，是以也只有老爺才會全力支持宋大人。」

「現在奉承之人雖多，宋大人邊畢竟缺能幹實事的，前幾日海員一事，大人就點了我陪他去見眾人，想來也是個暗示。」王林頓了頓，又問，「你近日與宋夫人走得近，可有些什麼？」

王夫人雙手合，皺眉想了一陣，遲疑道：「倒是聽宋夫人提過堤岸一事，問過李夫人堤岸是何時修建的……」

王林屈起手指，輕輕敲著桌面：「我就說宋大人不是個輕易放棄的，上回鐵颶來臨，宋大人說要加強堤岸，無人附應，又因衙門也無經費，只得放棄，不過等這回商船回來，恐怕就要工了。」

王夫人問：「可是老爺，堤岸再強，也擋不住颶風啊，宋大人為何如此上心？」

「咱們自來沒將堤岸放在心上，是因為咱們不種地。」王林淡淡的笑道，「加高堤岸，雖也擋不住颶風，倒能將災害減低，堤岸攔住海浪，還能擋一半大風，再多挖幾條水，及時將水排出，說不準農田還能搶救一二，而一旦農田被保住，百姓何至於年年勞作，卻又年年吃不飽飯。」

王夫人點頭：「老爺英明。」

王林卻搖頭：「只是難啊，這群人自來只進不出，你讓他們吐出來，誰樂意？」

「宋大人上回都能說他們賑災，這回應該也有法子。」

「但也不是長久之計，現在他們被眼前的好迷了眼，日後次數多了，他們如何能樂意。」王林嘆氣，「罷了，總歸我也沒有別的路，能借宋大人之力離這個泥沼就已經是萬幸了。」

宋良辰掀開車簾往後瞧了一眼，回頭報告道：「爹娘，他們不見啦！」

蘇婉挑眉看向宋子恆：「百姓如此熱，宋大人有何想？」

「能有何想？」

「都說士為知己者死，先前我聽說衙門招海員，許多人都嚷著能為宋大人辦事，死而無憾呢，可見大人名遠揚。」

宋子恆苦笑：「我又不是沽名釣譽之輩，要這名作甚。」

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未時，蘇婉才午睡起來，臉上還有些紅暈，是被熱的。

孕婦最怕熱，雖然有海風，外邊日頭這般烈，蘇婉也不敢吹去吹風，只得著輕薄的裳，靠在榻上，讓彩雲拿了扇子輕輕給扇風。

蘇婉有些慨：「聽說下頭送了不冰？」

「回夫人，是的。」彩雲輕言細語的道，「不過大人說夫人子弱，不能用冰，便都分給衙門的眾大人了。」

「我都熱這樣了，他倒是會做好人，將好東西都給了別人。」自從到了古代，夏天都是靠撐，如今好不容易有資格用冰降溫了，卻還是沒的份，蘇婉心的怨念可見一斑。

「夫人真真是冤枉老爺了，若不是夫人子弱，大夫說用不了這些，老爺如何不能讓夫人用？」小綠坐在旁邊裳，還有五日就大婚，的嫁妝都備齊了，嫁也綉好了，如今也停不下來，又拿了針線給蘇婉肚裏的小主人繡裳。

索大婚一事另有人忙活，小綠只需安靜的做一個待嫁小娘子，做些裳倒也使得。

劉媽拿了東西從外邊進來，請了禮，便將手中的東西遞給蘇婉：「夫人，這是大婚當日的宴請名單，您瞧著可還使得？」

蘇婉掃了幾眼，點頭道：「也只能這般了，畢竟遠在他鄉，想大半也買那個條件。」

「小姐這說什麼話，只要老爺和小姐都在，婚禮就差不離了。」

蘇婉笑道：「你放心，我爹說了要親自給你們當主婚人，他上月到的廣州，估著也出發過來了罷。」

劉媽笑道：「想來早就出發了，畢竟大婚還有五日呢。」說著又將一個本子遞過去，「夫人再瞧瞧，這是定下的當日菜單，若有不妥，再添上也使得。」

蘇婉一面看一面道：「劉媽見多識廣，這個你定就好了。」

「老奴稱不上見多識廣，就是多見過兩回大婚而已，不過別人家如何且不提，咱們這裏，還得夫人滿意才行。」

蘇婉看完合上菜單，笑道：「我瞧著都好，就這麼辦罷。」

說著往外瞧了瞧：「良辰今兒怎麼沒過來？」

劉媽眼底閃過一笑意，道：「夫人有所不知，小爺用完午飯不歇息，帶著幾個孩子跑去前頭衙門說冒險，到這會兒還未回來，恐怕又被老爺抓著認字去了。」

宋子恆最近衙門沒大事，便也學會了上班魚，抓著兒子過一把老師癮，委實打發了不時間。

偏偏宋良辰每每自投羅網，並且樂此不彼。

劉媽回完又問：「夫人可是需要派人將小爺請回來？」

蘇婉擺擺手，笑道：「他既然喜歡跟他爹念書，就讓他念個夠好了。」

而瓊州知州大人辦公地方，一群小蘿蔔頭乖乖坐在小板凳上，聽化先生的宋大人講課，幾個小傢伙本來就昏昏睡，搖頭晃腦的背著書，就更犯困了。

罪魁禍首的宋良辰努力睜大眼睛，裏頭已經泛著淚花，一面背書，一面目期待的看著門外，還期待他娘睡醒了能夠過來解救他，只是遲遲等不到人。

宋良辰有些失，他好像被娘拋棄了，真是個悲傷的發現，宋良辰抬眼看看宋子恆，趁他目停留在書本上，悄悄手捂住打了個哈欠，眼睛眨呀眨，將淚花眨回去，自認為小作神不知鬼不覺，楊著角將手放下，就聽到他爹清潤的聲音：「良辰，你在做什麼？」

宋良辰眨著眼睛裝無辜，不說話，小模樣格外機靈，宋子恆掩了角的笑，正起，忽然門外傳來捕快的聲音：「大人，後院夫人傳信，說是夫人的爹和您大哥到了，大人回去一趟。」

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