齊深登基的第五年，發生了一件大事。

這年，齊深已經長大人了。

他時生活在許清凝眼皮子底下，一舉一都被人監視控制。

長期的恐懼，讓齊深極度缺乏安全。

即便是坐了皇帝，也始終不安穩，因為他始終沒有自己的權力。

那個人雖然死了，的勢力還在。

比如說錦衛。

齊深在侍鄭公公的「挑唆」下，發了宮變。

他想除掉錦衛指揮使寧安，以便功接管錦衛，也為自己除掉心頭大患。

結局自然是失敗。

如今的寧安大權在握，但凡跺一跺腳，整個朝堂都得為之震。

是夜，他穿著那黑紅的錦，提著滴的刀，踏過宮階上的，一步步靠近皇帝。

齊深頓時嚇得癱坐下去了。

頭頂的帝王冠冕砸下去滾了好幾圈，落在寧安腳邊。

寧安撿起來冠帽，沉聲問：「皇上，你在怕什麼？」

齊深當然是怕自己會死。

今日計劃失敗，他沒能殺了寧安，那他肯定會死在寧安手裡。

齊深跪下來哀求道：「別……別殺朕，這個皇位給你當，給你都給你……」

寧安眼眸里充滿翳和戾氣，但他面容平靜淡然。

他把冠帽扣在齊深頭上，手掌稍微用力按下去。

「臣若是想要這個皇位，還得到你嗎？」

齊深整個人都在抖，因他的命就在這個男人手心裡。

他不想死，他想活下去。

這麼多年了，他都能熬下去。

他得把這些人都熬死。

許清凝能死，寧安有朝一日也會死的！

只要熬下去，就有機會。

「寧大人，你……你想要什麼？」

「我想要什麼？」

寧安也不知道自己想要什麼。

五年了，他被許清凝拋棄，已經有五年了。

這五年裡，故人杳無音信。

前兩年，寧安以為許清凝真死了。

因為乾清宮的火實在太大，他眼睜睜看著整座宮殿燒灰燼。

無論他如何掙扎如何呼喊，就是不肯出來。

寧願死，也要拋棄他。

後來……寧安突然覺得許清凝可能沒死。

他便發瘋似的滿世界去找。

一日又一日一年又一年，可惜，蛛馬跡的消息都沒有。

彷彿真的在世上消失了。

想到此，寧安眼裡就有種恆久難消的痛。

他掐住齊深的脖子將這個人帶起來。

「你要記得，皇帝就該有皇帝的樣子。」

齊深本不想當這個皇帝，他只想活下去。

可是所有人都在迫他。

他們都不肯放過他，嚨好窒息快要不過氣來了。

就在這時，寧安突然放開了他。

「既然是宦政，那臣就替皇上置了。」

話音落下，刀一閃。

鄭公公的耳朵已經被切下來了，濺在齊深臉上。

他嚇得驚起來：「啊——」

寧安的刀就落在鄭公公脖子。

「左忻，你埋伏在宮裡這麼多年，真當我們不知道嗎？」

「左忻？」齊深茫然地看著鄭公公：「你怎麼會是左家人……你是左威的兒子？」

齊深還記得他十歲那年，下雨天被許清凝罰跪，石板硌得他雙膝疼痛難忍。

來來往往的人只是看他一眼便匆匆離去了，唯有小鄭子為他撐傘。

這些年裡，也只有小鄭子真正關心過他。

「小鄭子，原來你也是利用我……」

「他何止利用過你？」寧安用刀背拍了拍鄭公公的肩。

「你曾經是吉祥的乾兒子，慫恿他籠絡權勢，讓他一步步走向死路。你利用吉祥利用皇帝，不就是為了報復我嗎？」

鄭公公捂著流的耳朵，他沒想到事被拆穿了，現在是半點反駁的機會都沒有了。

他本是世家子弟，有大好前程。

結果呢？

他的父親死在寧安手裡，左家也被抄家滅族了，他還被……被他們閹了。

這讓他如何不恨？

計劃失敗，只有死路一條。

「寧安，你當年我父親恩惠、蒙他指點，結果你背信棄義害我全家，你一定會遭到報應的！」

鄭公公說完這句話，扭頭偏向劍刃自盡了。

齊深瞳孔瞪大，鄭公公搐了幾下就失去了靜。

他死了。

下一個該到誰了呢？

齊深迅速往後退去，他隨意抓了個東西擋在前。

「別殺我別殺我……」

寧安慢條斯理地乾了刀刃的，他轉對後面的人說。

「皇上病了，該回去用藥了。」

隨即上來幾個宮人，架著齊深的手，強行將他帶回了寢宮。

寧安低頭看向地上躺著的。

嘖，這小皇帝真是不自量力，以為用這些人就能殺了他嗎？

廢！

「打掃乾淨，不喜歡宮裡髒兮兮的。」

烏泱泱地跪了一堆人：「奴才遵命！」

刀口的日子對寧安是常態，殺人和被殺都習以為常。

他日復一日重複著這樣的生活，就是為了等許清凝回來。

五年了，蘇湄雪回來過一次，許清巍和江意柳雙雙辭離開京城了，蕭府老侯爺前年去世了……

發生了很多很多的事，可就是沒有出現過。

是鐵了心想離開。

寧安站在月下，挲著許清凝曾送給他的銀鐲。

銀鐲依然發亮，記憶里的臉卻開始模糊。

不，他一定要找到！

就在這時，黑人急匆匆跑過來，他呈給寧安一封信說。

「大人，有消息了。」

錦衛探遍布天下，如果真要找一個人，掘地三尺也得把那個人給找出來。

沒有人能時刻保持警惕小心，可不，這就讓他們發現了線索。

寧安眸亮起。

下屬說：「大人，我們在藕花鎮發現了陛下的行蹤。」

寧安心中迅速燃起期待，他剋制不住想要立刻飛奔過去。

不管許清凝在不在，他都得去一趟。

五年了，總算是有點線索了。

……

藕花鎮地江南，夏季多雨。

因鎮上有十里荷塘，蓮藕時，當地居民會自發劃船採集蓮藕，所以便得了藕花鎮這個稱呼。

寧安沒有驚任何人，他是便裝出行，只一人一馬。

他到藕花鎮這天，正逢夏日。

十里荷塘開滿了花，清香撲面而來。

寧安下了馬，徒步走鎮子里。

這兒有山有水有小巷子，三兩群的婦人蹲在河邊浣洗服。

們說笑中，偶然有人注意到了寧安，見是個俊俏的公子哥，便打趣道。

「這位小哥，你打哪兒來啊，要幹什麼去？」

寧安：「我來找人。」

「你找什麼人？說不定我們見過呢。」

寧安正要同這些婦人打聽許清凝的下落，卻不知該如何問起，最終還是沒問了。

「我自己走走。」

當年，許清凝就是存了心要拋棄他，他怕突然造訪會嚇到，所以還是先慢慢找吧。

寧安沿著小巷子往裡面走，走了一條又一條。

最後，他在巷子盡頭，看見一個開滿鮮花的院落。

外牆是紫的花，藤蔓織，攀援不斷。

院子門口趴了一條小黃狗。

小黃狗聽到外人腳步聲了，但它只是往寧安這個方向看了眼，隨即又趴在地上睡覺了，懶洋洋的。

寧安站在不遠。

他心裡有種直覺：許清凝就在這裡，一定就住在這裡！

可他雙腳卻如同灌了鉛，怎麼都邁不開。

真相是：他不敢靠近，他害怕再一次被當面拋棄……

此時正黃昏，夕餘暉斜照在小院上，有煙火氣從側面窗戶飄出來。

許清凝躺在院子鞦韆小睡，每次到了飯點，就會自然而然地醒過來，再朝屋子裡問一句。

「今天吃的什麼呀？」

然後，蕭嶼就會把許清凝抱過來。

「都是你喜歡的。」

這個時候，謝貞會摘滿一筐瓜果回家。

以前在宮裡種花種草，出了宮后覺得還是種蔬菜瓜果有用，天到晚就忙著澆水施，倒也樂在其中。

謝貞回家后，會先裝半碗飯放到門口。

「阿黃，吃飯啦！」

阿黃吃飯都很積極，渾然沒有半點瞌睡。

它吃得很快，每次把碗都得乾乾淨淨。

許清凝看到阿黃，會想到和蕭嶼的小貓「圓圓」。

蕭老爺子去世后，他們嘗試過把圓圓帶過來，但它怎麼也不肯跟了，只願意留在蕭家。

這幾年裡，許清凝和蕭嶼也會發生爭執。

當然了，大部分時候以蕭嶼低頭結束。

不過偶爾幾次，蕭嶼小脾氣上來了，他一生氣就不做飯，許清凝和謝貞兩個人就只能眼看著。

因為謝貞的廚藝實在不好，許清凝不想還挑剔，最終只能去向蕭嶼撒服了。

沒辦法，誰掌握這個家的吃喝大權誰就有家庭地位。

蕭嶼的眼睛一直沒有痊癒，其他反而是放大了，人也變得越來越敏，天纏著許清凝不放。

謝貞對此頗有微詞，連帶著看蕭嶼越來越不順眼。

當年蕭嶼沒有出現，和許清凝兩個人也過得好好的，現在多了個人，就多了張口需要吃飯。

謝貞經常會讓蕭嶼上山砍柴，這樣就能把他支開了。

許清凝覺得，謝貞像個惡婆婆，蕭嶼就是那個被欺負的小媳婦。

而且，婆媳關係正在逐步惡劣中……