元祐十六年，春。

一場風寒，讓積勞疾的首輔陳廷鑒徹底病倒了，臥床難起。

他第三次安排長子,將他辭告老的折子帶去給元祐帝。

元祐帝看到折子,朝陳伯宗大發脾氣：“不要再拿這東西來見朕，就是你自己請辭，朕也不會準了先生請辭！”

陳伯宗跪在地上,嘆氣道：“皇上何必為難父親，他老人家是真的勞累不起了。”

元祐帝不信，丟下陳伯宗走了。

花園里一片春意盎然。...撲..兒-文.學.最.快.發.布!

元祐帝來到兩棵桃樹下,樹下仿佛站著一個長須飄逸的老者,牽著一個三歲的男孩講桃、杏的區別。

再往前走,經過一片翠竹，元祐帝又仿佛看到同樣一個老頭,在教男孩用竹葉吹簡單的曲子。

能做太子師的陳閣老，不但知曉天文地理,還會像山里的孩一樣吹笛子。

只是隨著他越來越大，陳閣老也越來越嚴厲了，再也不會帶著他玩耍，有時候元祐帝都會懷疑，那些陳廷鑒教他玩的畫面,究竟真的發生過，還只是他做了幾場白日夢。

元祐帝坐在了一張向的長椅上。

天空高遠而湛藍,元祐帝仰著頭，出了很久的神。

他并不是一直都喜歡老頭,時恨過老頭的嚴厲，親政后也有過與老頭政見不合的時候。老頭固執,他也有自己的驕傲，好幾次，元祐帝都對著老頭那張不肯讓步妥協的臉，在心里暗暗生氣，甚至詛咒老頭出點事，再也不要出現在他面前才好。

但這樣的時刻并不多，怨恨都是一時的，事過去了，過陣子氣也就消了，他還是會高興看見老頭站在朝堂上，會慶幸自己邊有這樣一個老頭，替他省了不心。

可元祐帝改變不了時間，老頭子的頭發胡子一年比一年白，老頭子的腰桿也開始佝僂，就連老頭與人爭執，有時候都要中間停頓一會兒咳嗽兩聲，再也不能一氣呵。

說起來，元祐帝已經經歷過好幾位閣老的離世了，但陳廷鑒與那些老頭不一樣，陳老頭于他，亦師亦父。

“宣太醫。”

·

陳府。

華早上一收到公爹臥病的消息，馬上就帶著寶嘉來了陳府。

春和堂。

陳廷鑒靠在床頭，上是孫氏幫他更換的常袍，發髻用布帶束起，雪白的長髯也用布帶打了一個結，方便喂藥。

孫氏朝長公主兒媳婦抱怨：“真不知道留這麼一把胡子哪里好了，給我添了不知多麻煩。”

陳廷鑒無奈地搖搖頭。...撲..兒-文.學.最.快.發.布!

華憂心忡忡地來，又被婆母調侃的語氣逗得發笑。

寶嘉接過祖母手中的藥碗，俏皮道：“祖母嫌麻煩，我不嫌，我來喂祖父吃藥。”

陳廷鑒急道：“我自己來就行，小九快住手。”

寶嘉穩穩地端著碗：“您跟孫客氣什麼，我又不是我娘。”

陳廷鑒飛快地看了眼坐在不遠的長公主。

華笑道：“這麼多年了，父親與兒媳還是那麼見外。”

孫氏道：“不是見外，長公主可是先帝寵長大的兒，老陳家祖上就是種地的，老頭子小時候也做過農活，突然多了您這樣的兒媳婦，可不得供著才行。”

寶嘉一邊喂祖父喝藥一邊話道：“祖父祖母還有大伯父他們，對我娘都是一樣的態度，為何我爹特立獨行？”

孫氏：“所以你爹才能做駙馬啊，天生好命。”

寶嘉：“都是祖父的功勞，沒有祖父先閣，誰能知道我爹。”

孫氏：“好小九，回頭就這麼當著你爹的面說，看你這個親兒能不能破他的厚臉皮。”

寶嘉：“那我也沒有那麼傻啊，我才不幫著祖母欺負我爹呢，敢您兒子多不心疼，我可就一個爹。”

孫氏：……

陳廷鑒笑得胡子直抖。

一碗藥喂完，元祐帝到了，管事直接把人領到了春和堂。

寶嘉陪著祖母出去迎接舅舅，華還在床邊的椅子上坐著。

趁人還沒進來，陳廷鑒低聲道：“長公主也該出去迎迎。”

華笑：“您都病這樣了，還要教兒媳規矩不？”

陳廷鑒只是搖搖頭。

華偏不去迎，就不信了，弟弟還能為這個記這個親姐姐的賬。

元祐帝本沒當回事，進來與姐姐打聲招呼，人就坐床邊了，盯著陳廷鑒上下打量：“看氣也還行，莫不是年紀大了想懶吧？”

陳廷鑒咳了咳，嘆氣道：“真的干不了，還請皇上諒，準臣告老還鄉。”

元祐帝只讓太醫先給陳廷鑒把脈。

元祐帝帶來兩個太醫，號脈過后，互相對個眼。

華跟著弟弟一塊兒去了堂屋，聽太醫們推斷，公爹最多也就剩一年的壽數了，倘若休息不好，可能連一年都堅持不了。

華緩緩坐到了椅子上。

元祐帝看向姐姐。

華擺擺手：“你出來一趟不容易，多陪閣老說說話吧，我自己坐會兒。”

元祐帝握了一下姐姐的肩膀，這才去了室。

他想哄老頭幾句，陳廷鑒卻一副看淡生死的豁達：“生老病死，人之常，皇上不必為臣難過。”

元祐帝幽幽地看了老頭一眼，板著臉道：“朕是為自己難過，先生走了，誰還能如先生一般輔佐朕。”

陳廷鑒：“不是還有何閣老。”

元祐帝：“他？不是您護著，他早被人排到地方去了。”

陳廷鑒：“臣也不止一次想排他，都是您在護著。”

元祐帝：“罷了，不提他，若朕允了先生的辭呈，接下來先生有何打算，當真要回陵州？”

陳廷鑒想胡子，到手才發現胡子被妻子綁住了，只好放下手，笑著道：“臣年輕時曾周游荊楚各地，這一次，臣想周游全國，從京城南下，經江南到廣東，再過廣西、貴州、四川、湖廣，在陵州逗留一段時日，繼續北上，過河南、陜西、山西，最后回到京城。”

元祐帝：“先生口氣不小，就怕您這子骨折騰不起。”

陳廷鑒：“有車馬代步，仆人伺候，皇上無須擔心。”

元祐帝：“您準備帶誰同行？”

陳廷鑒：“別人都忙，就帶臣的老妻，還有三郎，他不是讀書的料，養了一把好力氣正好照顧我們。”

元祐帝想到了老頭的三個孫子，大郎勉勉強強考了個進士尾，人又過于忠厚老實，這輩子出息有限。二郎倒是聰慧，被他點了探花，只是二郎頗有些自負，也難大。三郎就不用提了，想學駙馬走武途，卻又沒有駙馬的智謀。

有時候元祐帝會為老頭惋惜，有時候又覺得這樣也好。

陳伯宗會是下一個首輔，但陳家的榮耀也將止于陳伯宗這一代，過猶不及。

不過，只要陳家的脈能夠一代一代地延續下去，說不定哪一代又會出一個如老頭一般超群絕倫的子孫。

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陳廷鑒修養了快一個月，總算將這場風寒養好了。

離京之前，他把兒孫們都到邊，分別代了一些話。

“老大威嚴有余，只是過剛則折，如今新政到了鞏固階段，該圓的時候要通融一些，平時可以多跟你三弟商量商量。”

“是。”

“老三腦袋夠聰明，只是威不如你大哥，你要盡量輔佐他，切不可居功自傲，禍起蕭墻。”

“父親放心，兒子明白。”

陳廷鑒再看向自家老四。

陳敬宗沒吭聲。

陳廷鑒：“再有戰事，別想著立功，多想想長公主與小九，平安就好。”

陳敬宗攥了攥手，悶聲道：“知道。”

陳廷鑒也沒有其他話要代了。

夫妻倆帶著三郎離京這日，一家人都出城相送，何清賢帶著幾位閣老也來了，元祐帝亦早早在此等候多時。

陳廷鑒今日神還好，長髯打理得順如瀑，隨著初夏的微風輕輕飄拂。

元祐帝看著他這把長胡子，一堆話都堵在了嗓子眼。

陳廷鑒笑道：“皇上高坐明堂，臣替您去巡視天下，若有朝廷做得不足之，臣會隨時寫信回京，還請皇上莫要怪罪臣多事。”

元祐帝：“自朕登基，先生便是元輔，地方為政若有不足，既是朕的不足，也是先生的不足，朕與先生當共省共勉。”

陳廷鑒頷首：“正是此理，那皇上留步，臣這就啟程了。”

元祐帝：“好，先生路上保重，朕在京城等先生！”

陳廷鑒由三郎扶著上馬車，看看元祐帝與眾昔日同僚，看看一眾子孫，他最后一笑，探進了馬車。

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長公主府。

華睡不著覺，坐在院子里的藤椅上，對著天邊的明月出神。

陳敬宗將人抱到自己這邊，問：“在想老頭子？”