往後的歲月里，不止一次懊惱，當初為何沒能狠下心腸。

花費了更多的心力，陷害了二皇子，制了所有想要冒頭的嬪妃，將病重的先帝牢牢把控在手中，的手裏沾上了數不清的。

終於熬死了先帝，的長子坐上了皇位，也順理章的為了太后。

可那個妖魔卻還活著，能從他的眼裏看到冷漠與恨意，每每被他看上一眼，便如被蛇纏上一般滲人。

開始宿宿的睡不著覺，只能誦經念佛才能讓自己的心平復一二。

後來在寺廟偶遇當年為批命的和尚，和尚與說，此乃命中之劫數，唯有誠心向佛方可保住一命。

除了自己，更擔心的是已經稱帝的大兒子，而和尚只給了一個八字，說此子可護大雍江山，

那個八字尋著的人，便是同年出生的沈嫿，恰好的母親也出自蘇家。

一邊賞下不東西，時常召小姑娘進宮說話，還在的選擇下，定了與二皇子的親事。另一邊則想方設法地將那妖魔丟去軍營，想讓他死在馬背上，但他一次又一次地打了勝仗。

每每聽到捷報，便會徹夜難眠，怕下一次聽見的便是他舉兵攻京城的消息。

熬得實在是疲力盡下，方躲去了五臺山，不分晝夜地誦讀佛經，只求佛祖庇護，有段時日真是跟魔障了一半，這才熏得眼睛都瞎了。

當然知道凌越回京的消息，若是往常，定是躲在五臺山不問世事，可前些日子聽聞沈嫿與凌維舟退親，氣得險些再瞎一隻眼，隔日便起駕回京。

但的子本就弱，路途勞累，生怕先病倒在了路上，不得不放慢了腳程，趕慢趕才在前些日子回到了宮中。

與帝母子多年未見，皆是慨萬分，知曉凌越回京后的種種表現，母子二人對坐無言。

「不論用什麼法子，嫿兒這個兒媳，必須得留下。」

聽信個和尚的話看上去很荒謬，但從的命等應驗來看，這是當下唯一可行的法子，況且以如今的局勢，本無人能制衡凌越，只能死馬當活馬醫。

「可舟兒此番實屬荒唐，沈家丫頭怕是再難回頭。」

蘇太后雖已年邁不比當年，但氣勢依舊不減，聞言不耐地擺了擺手，「你難道只有凌維舟這一個兒子嗎？不喜歡這個，難道不能再換一個嗎？」

帝驀地一愣，他沒想到還能這樣，還有些猶豫：「可舟兒除了之事略顯糊塗，平日事事妥帖，換太子事關重大，母后還請三思啊。」

「婦人之仁。」

這個兒子樣樣都好，就是被養得或許寬厚了些，不然也不至於到這個年歲還在心。

見他為難，蘇太后又有些不忍，輕嘆了聲氣：「罷了，還是等我見過小姑娘再商議別的事吧。」

而後沈嫿便坐在了寧壽宮，見太后一直沒說話，還在想會不會是試探之意太過明顯，著手指有些許忐忑，就聽太后輕笑了聲：「佛祖太忙了，哪能人人都庇護到，人活一世，還是得萬事靠自己。」

許是在廟中待得久了，也沒空打理儀容，如今老態盡顯，實則褪去太后的這個份，也不過是個最普通的老婦人罷了。

但這話似乎意有所指，不等沈嫿細想，又說起了其他事：「哀家聽說你與舟兒的事了。」

來的路上，就一直在想，太后尋會為了何事，首先與凌越的事如此蔽，再者以與凌越的關係，也絕不可能是因為他。

思來想去便只有之前退親的事，果然就聽悠悠地說著凌維舟如何糊塗，總之翻來覆去都是往日聽過的那些話。

雖不知當初太後為何突然賜婚，但退婚都過去小半年，事已定局，不論再怎麼說都改變不了這個結果。

沈嫿認真地聽著，適時出個大方得的笑：「是臣與殿下有緣無分，辜負了娘娘的好意。」

「這事怪不得你，是他做事沒個分寸。」

太后也不過是試探一下的心思，聽這麼一句便明白了，這是真的對凌維舟失了，就也沒再繼續勸，心中卻盤算起其他來。

帝膝下與年歲相仿的唯有老二和老三，老三剛去年定了親，其餘兩個都比還小。

只要不介意，比小倒也沒什麼……

太后混沌的眼珠子轉了轉，自然地說起旁的事來，一會關心母親的如何，一會又問這幾年讀了什麼書。

愈發讓沈嫿看不懂了，還憋著滿肚子的話，準備要應對，結果卻換話題了？

難道太后真的只是單純的想與說說話？

兩人就這般有一搭沒一搭的說著話，本想尋個機會告退，可太后卻沒有讓走的意思，拉著的手又留了膳。

這到底是長輩，份也擺在這，只得繼續陪著。

午膳時，幾位皇子公主也前來給太后請安，不知是不是怕見了面尷尬，凌維舟為太子倒是沒出現。

沈嫿與他們都是自小一塊長大的分，相著反而比只對著太后要自然些。

「沈家阿姊，你都許久沒進宮了，如今也就皇祖母能有面子請得你了。」

說話的是五皇子，今年方十四，這兩年正在變聲期，聲音有些尖細，還記得小的時候五皇子最跟在屁後面跑，一口一個阿姊，最是可。

後來某一日，他突然量就拔高了，居然比都高出了半個腦袋，別彆扭扭的也不肯好好喊阿姊。

也最逗他玩，總喜歡拿個糕點哄他喊阿姊，不過小半年未見，他看著又長高了，穿著紅的錦袍，竟有意外的年氣。

宮裏的人都知道是與凌維舟的事，鬧得有些僵，自然不會再往宮裏跑。

若是旁人說起，或許以為那人是在怪氣的挑事，但小五說起來就真的有委屈勁。

沈嫿離他坐得近，見年眉頭都擰了，趕忙出聲安：「哪有的事，我向來苦夏，你又不是不知道，天一熱便想窩在房中躲懶。」

「那你之前說帶我去跑馬，去莊子抓野兔的事，還算不算數的？」

沈嫿想了想，好似之前還真說過這樣哄小孩的話，「自然是算數的，只是這會夏日炎炎的，出去跑一圈人都要曬暈了，我們等天涼些，兔子了再去。」

「那咱們一言為定，可不許騙我。」

「我何時騙過你。」

五皇子說著還舉起了酒盞，示意也喝點，沈嫿猶豫了下，但怕不喝這小子要哭鼻子，只好舉著抿了口。

太后見他們一群孫輩玩得高興，一個長輩在他們反而放不開，便借口說要去喝葯，起離席了。

這開了個頭，後面的酒就由不得了，四公主六皇子，一個個敬過來。

沈嫿的酒量算不得好，平日過節都是喝的甜果釀，酸酸甜甜的沒什麼酒味，就那種都只能喝兩杯，如今這個一杯下去，的臉就有些抑制不住的紅了。

的酒盞剛見了底，五皇子便眼疾手快地給斟滿，又要勸再喝，旁邊的凌維彥看不過去，替擋了擋。

「行了，今兒都喝得不了，不許再喝了。」

五皇子聞言撇了撇，「五皇兄偏心，平日別人灌我酒，你可從來沒替我擋過。」

「嫿兒的酒量向來不好，你最是貪杯這如何能比較。」想了想又道：「這杯我替喝了，不許再胡鬧了。」

五皇子雖然玩鬧，但瞧見自家三哥臉沉下來，還是乖乖地收斂了。

至於後面的事，沈嫿已經完全記不得了，這酒剛喝著還算好口，到後面就有些飄飄然了，原本還想再吃點東西墊墊肚子，可筷子還沒夾著那魚，人已經趴了下去。

「三哥，阿姊好似醉了。」

凌維彥不悅地瞪了自家弟弟一眼，見是真的醉得不省人事，這會送出宮也不現實，只能喊來宮去請示太后。

而後讓宮攙扶著，把人送去了偏殿的廂房。

片刻后，凌維彥看著榻上睡的子，心中五味雜陳。

他從懵懂到竇初開，只喜歡過一個人，便是沈嫿，他也知道沈嫿是皇兄的未婚妻，便一直將這份喜歡默默藏在心底，也從未奢求這份喜歡能得到回應。

他一直拖著不肯定下親事，直到去年母妃以絕食相，且眼看與皇兄好事將近，不得不應下了婚事。

至於娶誰他並不在意，除了以外，誰人都是一樣的。

可造化弄人，他的親事剛定下沒多久，皇兄便做出了那等見不得人的事，毅然退親，那夜他瘋了般的求母妃，他也想退親。

母妃卻只給了他一掌，問他顧姑娘有何錯，若被他退親，往後還如何說親事，且即便沈嫿與凌維舟退了親，也是差點為他嫂子的人，如何能求娶。

那夜，他在帳子裏跪了一宿，再沒提退親的事。

一樣年相識青梅竹馬，選擇的卻是皇兄，與凌維舟有緣無分，他又何嘗不是。

凌維彥看著面前朝思暮想了多年的心上人，的雙頰緋紅，瓣水潤殷紅，睡得毫無戒備。

他的心止不住地狂跳，忍不住低頭俯下，就在靠近時，殿門從外被用力地踹開，有個影快步朝走來。

那人仿若腳下帶風，神冷峻眉眼犀利，幾步到了床榻前，一把擒住了他的手腕。

凌維彥看著來人驀地一愣，「皇叔父，您怎麼來了？」

凌越著他的手腕力道極重，像是要將他的手給生生折斷，他的聲音沉似從齒間出：「你又在做何。」

凌維彥吃疼地嘶了聲，很是無辜地道：「嫿兒喝多了，我怕會滾下來，給拿椅子擋一擋。」

凌越：……：，，.