“喂，你這個人，不要胡說八道。”一個亞爾曼騎士喊道，“亞爾曼伯爵甚至請來了神殿的神為我們祈禱，還舉行了那麼大的送行儀式！”

“但是亞爾曼伯爵自己卻沒有來，”頭盔騎士道，“明明也有過伯爵掛帥征伐敵人的例子……啊，抱歉，我的話有些失禮了，畢竟我們只是騎士和士兵，總是要承擔這種送死之事。假如我們功討伐巫，用生命換來伯爵的榮耀，亞爾曼伯爵就會在聚會上笑著舉杯，和其他人一起狂歡幾天幾夜來慶祝。”

不人黑了臉，一部分人出了憤憤之。

路易斯騎士長問道：“你不滿意我們的安排？”

“哦，是的，路易斯騎士長。你我都是伯爵的騎士，也都是討伐隊的隊長。”頭盔騎士答道，“在不認可你的戰的況下，我沒有必要聽從你的命令，所以……我決定帶著索爾討伐隊分頭行！”

這話再次引起一陣嘩然。

路易斯騎士長冷聲道：“我是總隊長。”

“哎呀，這種時候說這個就沒意思了，不如我們讓公爵的騎士來判斷一下，”頭盔騎士走到阿博特討伐隊的隊長邊，笑著攬上他的肩膀，“您覺得怎樣？”

他低了聲音，在阿博特討伐隊隊長耳邊加了一句：“您想當犧牲品嗎？”

當所有人的視線都集中在這邊時，這個盔甲上印著阿博特家徽的小眼男人心虛地抖了一下。

這一路上，阿博特討伐隊的員們都沉默寡言，刻意地降低存在。

所有人都知道阿博特公爵家發生了什麼事，魔莉莉在審判臺上揭了阿博特家族的丑聞，而這個世界，丑聞又是流傳得最快的東西。

那天以后，阿博特公爵的地位依然尊貴，但他也變了一個笑話。

以“浪漫癡”的公爵大人為了所謂的自尊隨找了個份低賤的男孩當兒子，卻被墮落為魔的兒揭穿——這麼彩的故事，恐怕會變幾代人的睡前話流傳下去。

盡管后來阿博特公爵馬上發布了聲明，說莉莉被魔鬼蠱胡言語，但那之后艾伯·阿博特閉門不出，原本熱衷于社圈的溫·阿博特不再出席任何社，阿博特公爵也減了在正式場合面的次數。

父子之間的統傳承是貴族延續份的基本，也是維持社會各種家族的源。當初貴族們熱衷于家族的榮譽，并將其普及，那麼，當家族的榮譽坍塌之時，也會到相應的鄙視。

當頭盔騎士把話題引到阿博特討伐隊的時候，人群中傳來了不懷好意的笑聲。

阿博特討伐隊的小眼隊長握了拳頭。

好不容易拿到了騎士頭銜，卻遠離首都不重視，被丑聞鄙視牽連，最后，還要為這樣的貴族出生死。

該死的公爵，該死的魔，該死的巫！

“好，分隊吧。”路易斯騎士長說，“我們人數太多，本來就打算分隊行。”

討伐隊分了三組。路易斯騎士長一組，頭盔騎士一組，第三組本應由阿博特討伐隊領導，但阿博特討伐隊的隊長站到了頭盔騎士那邊，路易斯騎士長便指了梅格討伐隊的隊長做領導。

三支隊伍按照每支隊伍的人數分配了帶來的資源后，便分散行了。

當頭盔騎士帶著隊伍離開時，約聽到了后的謾罵。

頭盔騎士低低地笑了一聲，然后無視那些雜音，以牛探路，帶著隊伍走進森林。

這支隊伍主要由索爾討伐隊和阿博特討伐隊組，大概有八十余人，人數不及路易斯隊的一半，卻也比梅格討伐隊的人數要多。

阿博特討伐隊的小眼騎士盯著走在最前面的頭盔騎士，靠近索爾隊一名相識的騎士：“喂，那個戴頭盔的是誰，我沒見過他。”

“你當然沒見過，我們也沒見過。”那騎士答道，“他是在送行儀式之前加的，盔甲都是臨時找來的。”

“臨時加，卻當了隊長？”

“沒辦法，畢竟他是巡視隊帶來的人。”

小眼騎士有些驚訝：“索爾伯爵的巡視隊已經到了？”

“對，送行儀式前，忽然跑來一個黃小子，說自己是巡視隊的。不知道他什麼來歷，但代理人和管家對他言聽計從。”

“年輕人？我記得索爾家族的男人總是死得很早，索爾伯爵現在已經沒有兒子了。”

“誰知道呢，反正那人是一面就能讓代理人和管家信服，并且臨時換掉討伐隊隊長的家伙，份肯定不一般，”那人笑道，“哈，說不定是貴婦的寵臣……”

那人話未說完，忽然睜大了眼睛，低頭去看自己。

他的口被切開，從傷口涌出。

那人睜大眼，用抖的手指指向頭盔騎士，然后口吐沫，倒了下去。

“給大家一個建議，說壞話的時候小心點。”頭盔騎士收起刀，笑道，“最好別讓人聽見。”

整支隊伍雀無聲，不人變了臉。

維護所屬貴族的名譽是騎士的職責，沒人能以此責怪頭盔騎士。

但在此之前，頭盔騎士表現得輕浮不羈，這使得不人認為他就是個貪生怕死混日子的浪貴族子弟，即使在隊里也沒有把他看做隊長。

可剛才那一刀快準狠，甚至周圍人都沒有反應過來。

騎士大多用劍，用刀的騎士非常見。

用刀用得這麼狠，說明他經歷了無數次戰斗。

若是那一刀砍到自己上，能躲過嗎？——這個問題的答案令在場所有人寒直豎。

“哈哈，別在意，小曲罷了。”頭盔騎士去臉上的，語調依然輕松，“繼續走吧，找個安全的地方安營扎寨，好好休息。”

“天還亮著，”小眼騎士問道，“這麼早休息？”

“啊，公爵府的騎士大人。你知道索爾伯爵的代理人為什麼那麼爽快就同意我來當隊長嗎？”頭盔騎士走到小眼騎士邊，“因為只要遵循巡視者的意見，他就不需要承擔失敗的責任。那些人可以為自己打算，我們也可以。你和我是這支隊伍的領頭羊，能決定隊伍里所有人的生死。只要我們找個地方躲上幾天，既不用擔心踩中陷阱，也不用和巫拼命。等到最后討伐結束回去就行了。想想吧，我們是阿博特公爵和索爾伯爵的部隊，亞爾曼伯爵沒有權力罰我們。”

“什麼……”小眼騎士愣住了。

“嘿，別扯了，難道你真想為那些家伙拼命嗎？”頭盔騎士的話咒語般飄進小眼騎士的耳中，“我敢和你打賭，沒人愿意把命丟在這里。”

……

在費爾頓城時，辛西婭公主曾在書房里和莉莉說過戰役心得。

“男人，尤其是經過服從訓練的騎士和士兵，非常看重等級，想要領導他們，必須要有能令他們信服的地位，能夠制住他們的實力，并許諾賜予他們一些金錢、名譽之類的好。當領導者的權威不允許被任何人輕視時，他們就會變得順從。其次，戰爭中不允許有人后退，退者死。斬斷他們所有的退路，他們就會為了活命往前沖。”被稱之為毒蜂的人，眼中閃著堅定的，“最后，將軍絕對不能停下腳步。他們喜歡被強者領導，跟著強者沖鋒，經過訓練的騎士和士兵更是如此，只有在跟隨強者往前沖的時候，他們才會忽視腳下。”

然后，嘲諷般地揚起角：“當然，還有最重要的一點——領導者應該是男人，因為他們戰斗的等級系統中從來不包括人，人只是獵、配飾和獎品。所以，即使我殺了數個輕視我的人，在面對敵人和魔時，一步也沒有后退，得到的稱贊也不過是‘辛西婭公主，您如此勇猛，簡直不像個人’。”

亞爾曼伯爵府，某間窗戶的儲室里，莉莉一邊整理著柜子，一邊回憶著辛西婭公主的話。

讓隊伍凝聚很難，但使其失去斗志卻很簡單。

“嘩啦……”旁邊的仆打翻了一個盒子，西洋棋的棋子落了一地。

“啊，糟糕了！”那個仆慌地撿著地上的棋子，“我不知道總共有幾枚棋子，萬一弄丟了……”

“總共有32枚棋子，每個16枚。”莉莉蹲下來，從地上撿起棋子，“別急，慢慢找。”

“謝謝你，安妮，”仆著莉莉的假名，“你懂西洋棋嗎？我聽說這個很難呢。”

“教我下棋的人告訴我，如果把它當娛樂，只需要記住規則。”莉莉笑著將棋子遞給那個仆，“但如果你想玩得更好，那就需要在下一步棋的時候，預想到后續的兩三步。”

“該死，這些邪惡的巫，也太狡猾了！”林塞山脈的某，傳來了咒罵聲，那咒罵聲很快就變了嘲笑，“但歸究底，也不過是些人，只會耍一些無足輕重的小花招罷了。”