四皇子晉王沒趕過來的這個空檔，姜丞相將滿屋的人都遣退了。著丫鬟收拾被砸得稀的屋子，他自己拿用老了的紫砂壺泡了壺龍井，躺到院中的躺椅上半闔著眼養神。

自從太子出事，姜夫人就日的睡不好覺，皇后被鎖宮中、姜相被斥歸家，將不安的緒激到了頂點。

今天宮中的聖旨發下來，子便有些抖。先前孩子們在跟前，沒按下了心思，現在老頭子一人在院中小憩，便也拿了個椅子坐在旁邊。

覺到有人過來，姜相掀開眼皮看了一眼，見是老伴，便拉過來坐在側，拍著的手安道：「別怕，沒什麼大事。」

「我都活了大半輩子，什麼好東西都盡見識過了，還有什麼怕懼？」姜夫人沖著姜相嫣然一笑，手反握住姜相的手：「咱們兩個老東西便也罷了，可兒孫們都還小，總得替他們打算打算。」

「哪裏就不打算了，這不是在想辦法嗎？」

說完這句，姜相公又閉上了眼。他握著夫人的手，聽著迴廊上的黃鶯鳴，側後方的水流聲，心頭有了譜，凝重的神也舒緩下來：「姜家，到底是有基的人家，你怕啥。」

姜夫人靜默了半晌，想著被鎖在宮裏的兒，又想了想太子做下的那些事，猶豫了又猶豫，到底還是將想法說了出來：「太子從小你教導輔佐，十七八便立下了傲人的軍功。他好，我們也都盼著他好。可是……」

長長嘆出口氣，覷著老丞相還是閉著眼，神也越發幽深傷起來：「可他大了，越來越有自己的主意了。

這些年，你替他兜著的事，一件比一件大。到今天，你也兜不住了。販私鹽是多大的事啊，他要不是太子，都能滿門抄斬了。還惹出來毒鹽的事端，將永興軍、遼東軍都牽扯進來，幾乎是將自己的勢力，拱手送給了秦王。

咱們都不去可惜這些得失，只說這些事，太子可曾和老爺商議過，可曾聽過您一句勸？」

姜丞相閉目聽著，沒有應聲。他能說什麼？太子就再不爭氣，那也是他親外孫，是皇帝的心尖子，是姜家押注的未來。

你瞧著太子都這般混賬了，皇帝不也沒廢太子的心思？說什麼皇帝讓太子讀書，便是效仿伊尹放太甲於桐宮？

別說還沒到那地步，便真就是，又怎麼了？放桐宮的後頭，不還接了一句『三年復歸』嗎？

太子只要還是太子，就什麼都不怕。

「皇后，又不是只有太子一個兒子。」姜夫人握住姜相的手，推心置腹道：「我看著晉王也不很好。雖不佔長，卻也佔著個嫡字。這些年他在皇帝跟前，也頗有臉面。」

姜相突然睜開了眼睛，看向夫人的眼神著從沒有過的凌厲。

「你急什麼，總得先聽我說完。」姜夫人嗔相爺一眼，接著道：「論才能，我看晉王也不比太子差，最你這個外祖父，還比太子恭敬得多。咱們與其拼了基將太子迎出來，還不如蟄伏一陣，相機將晉王扶上去。」

姜丞相冷哼一聲，姜夫人便一把揪在他胳膊上，罵道：「在我跟前，你也擺這氣死人的架子？我和你說真的呢，這件事我想過許久了。

太子都說是私鹽瞞著你，就荊湖賑災的事，他可聽了你半句？那麼好的得民心的機會，非要用來打秦王。結果呢？

你現在就犟不過他，等他真坐上了那個位置，還不能能不能將姜家放在眼裏。晉王就不一樣……」

「好了好了，別滿晉王晉王的了。晉王那些黑心眼子，你是沒見著，要見著了，只怕能嚇著你。」

姜相拂開夫人他的手，起端起紫砂壺從壺口喝了茶：「他但凡有太子一小半的才幹心智，我都能聽你的。可他沒有，若不是有皇后和太子在前頭撐著，他別說在皇帝面前得臉，只怕要連個郡王都封不上。」

「那是你們沒給晉王機會……」

「怎樣給機會？」姜相爺也有些激了，他將紫砂壺頓在桌子上，厲聲道：「讓他去鎮南軍中去歷練個三五年，順勢便將鎮年軍接過來。他去了不到小半年，便被攆了回來。

從武不，那咱們從文吧。可這些年但凡能拿出手的文章，偏偏都是伴讀代筆。幫著太子分管戶部，春秋兩季的賦稅到現在還沒弄明白，他自己的錢包倒鼓了起來。

再不行去工部吧！管著天下建造，循著前人的經驗總不會出錯。我連易出水患的河堤都給他圈出來了，將修建圖紙、所需人力力都給他羅列出來了。只消他和工部尚書商議著提前築好河堤，便能領一份功勞。

結果呢？三河道決堤，百姓死傷無數。皇帝拿著帥司遞上來的奏摺砸在他上，問他為何沒提前檢修河堤。他說什麼？他一句話都說不出來，下了朝再來問我，為何了一沒和他說。」

姜丞相越說越氣，到最後無奈的擺了擺手手，嘆道：「罷了，不說他了。他若當了皇帝，別說姜家，便是這天下也要讓他禍禍得不樣子。」

「王爺來了？祖父就在院子裏小憩啊，你怎麼沒進去？」外頭突然響起大孫子姜延世的聲音。姜丞相和姜夫人一驚，彼此對了一眼，兩人臉上都訕訕的覺得有些尷尬。

「也是才來，這就進去。」

隨著晉王的聲音落地，廊上的帷幔掀起，晉王便帶著笑臉轉了進來：「給外祖父、祖母問安，祖父母安好。」

姜夫人很有些難堪，敷衍著應了聲，便匆匆走了。

相比之下，姜丞相就鎮定多了。意識到這裏不是說話的地方，便拿起紫砂壺，示意晉王去書房說話。

路上，他甚至還扭頭看了晉王一眼，淡聲問他：「我和你外祖母說的話，都聽到了？」

晉王剛想點頭，又飛快的搖了搖頭道：「孫兒念著後花園那一池錦鯉，進來之後先去餵了餵魚，才剛繞過來就遇到了延世。」

姜相回頭，掀開眼皮看了他一眼，沒將心頭的話說出來：若你說的是真話，咱們一系都要被下懸崖了，你倒還有閑心餵魚，這心得大啥樣才行？

若是說的假話……想當君王的人，諂這樣，能有什麼擔當？

晉王見姜相什麼都沒說就轉過了頭，面上依舊是謙和的笑，在袖中的手卻已經握得青筋凸起：沒有人知道聽說外祖父喊他時，他心裏有多熱切，以為自己努力這麼久，終於被看到了。

更沒人知道他興沖衝過來，聽見祖父母那一席話時，心頭有多寒涼。他一直敬著、重著、依仗著的外祖父，原來這樣想的他。

既如此，這個節骨眼上他來做什麼呢？

能當大任的都被關了起來，他一個連工部都管不好，被莊親王奪了權的閑散王爺，能做什麼？

很快，他就知道了。因為姜丞相完全就沒要和他寒暄，以拉攏的意思。進了書房兩廂落座，姜丞相便開門見山——

「姜家今天收到的聖旨，你知道吧？」見晉王點頭，姜丞相便將先前想好的策略說了：「既然聖旨都下了，姜家也接了旨，那這銀子，便是砸鍋賣鐵也得全出了。

這銀子撒出去，得聽著響。莊親王想要，得讓他拿東西來換。」

晉王就端坐在椅上，他面上聽得認真，心頭卻已經打了千百個轉。剛聽見祖父母對話時，只覺如遭雷劈，後頭被發現也只顧著護全臉面。現在停下來再想，酸甜苦辣齊齊湧進腦海，沖得他有些靈魂出竅。

所以，姜丞相說了什麼，他其實都沒聽見。

「你和周玫向來走得近，找個時間和見一面，將姜家要將長街三十八家鋪面低價出賣的消息出去，一定要表現得特別心痛特別無奈、也得說清楚是低價轉賣，知道嗎？」

晉王沒應聲，姜丞相便拿紫砂壺在桌上敲了敲，看著回過神的晉王再重複一遍：「聽清楚了嗎？」

晉王搖頭，姜丞相握著紫砂壺的手指便收拳，忍了又忍之後才緩緩放開，將先前說的話再重複了一遍：「你可能不懂，你不懂我就給你講清楚。我要做的，是捧殺，捧殺懂吧！

姜家落魄得砸鍋賣鐵，秦王一系卻趁機發財。姜家為國散盡家財，秦王手下的趙家、晚照苑的家財卻比國庫還充盈。

我姜家將銀子給足了，讓莊親王好生安民心，好生拿銀子收買民心。事之後，他不但是荊湖的救命恩人，更是京城百姓的依靠的神明。

瘟疫村撤圍的時候，得滿城百姓相迎，個個山呼萬歲。」

說罷，又盯住晉王眼睛，厲聲問他：「現在，你明白了嗎？」

「明白了。」晉王自嘲般一笑，道：「祖父是想讓父皇看到秦王的威脅，告訴父皇便是打了太子，他還有別的兒子在謀他的江山，是吧！」

「既然你明白，便按我說的好生去做。周玫和羅曼同姐妹，放出去的消息，才得了羅曼的眼裏、心裏，才不會太過防備，知道嗎？」

晉王渾渾噩噩的點頭，又渾渾噩噩的問：「周玫最不識人間煙火，若是不勸著羅曼逐利，不將消息傳給羅曼呢？」

「那就是你無能！」姜丞相冷哼一聲：「你倆十幾年，竟還沒本事說得心？」

想著畢竟是要用晉王，不好太過嚴厲，又強下脾氣和了語調道：「便是不肯去說服羅曼，也能說得他周家心了吧？周夫人，可向來會籌謀算計著過日子。姜家低價轉讓那麼多產業，沒有理由不出手。」

想了想，又從畫缸里出卷地圖，仔細看了后道：「將咱們要出賣晚照山『婆娑別院』及周邊二百畝田地的消息放給周玫。

晚照苑買了這一別莊及田地，們在晚照山的兩個莊子便能連一片了。這樣的好事，就不信趙平娘不心。」