，聞府中也從未有過這般跋扈飛揚的子。

明琬看了後一眼，見無人阻攔，便問道：“客人非是府中之人，又無拜帖，如何進來的？”

子似笑非笑，挑著柳眉哼道：“聞致在求我祖父辦事，他們不敢攔我。”

這時，丁管事聞聲快步而來，目在紅子和明琬之間巡視一圈，這才朝明琬躬道：“夫人，這位是鄱郡公家的嫡孫，元樂鄉君。”

……原來是。

丁管事看起來頗為張的樣子，又笑著朝蕭元樂介紹明琬：“鄉君，這是我家主母。夫人剛從外地歸來，舟車勞頓，不便見客，鄉君若不嫌棄府上茶淡飯，便請移步正廳休憩，首輔大人稍候便回來了……”

“拿聞致來我，本鄉君本就不怕他！”蕭元樂仗著貴客的份揮退丁管事，自顧自邁上石階，圍著明琬轉了一圈，打量道，“也就普普通通的樣子嘛，還以為是個什麽絕大人呢。”

這姑娘怕是被人慣壞了，說話如此隨行妄為。明琬怔了怔，而後接上話茬謙遜道：“似乎，讓鄉君失了。”

“你看起來也不像是那等眼界狹窄的婦人，消失了幾年又驟然回到長安，定是被聞致抓回的吧？”蕭元樂揣道。

見明琬出疑的神，蕭元樂又嗤地一聲，叉著腰說：“這般看著我作甚？早聽聞你與聞致格不和，雖說明麵上你是回蜀川為父守靈，但仔細想來，這個說法本就是不攻自破。想想也是，聞致那種目中無人又生冷暴戾之人，怎會有正常子甘心待在他邊嘛！你又不是傻子，定是逃跑不又被他給捉了回來。”

明琬越發疑了，想了一番措辭，忍不住問道：“鄉君究竟何意？不妨直說。”

“我問你，你想不想離開聞致？”蕭元樂一副自來且蓄謀已久的樣子，左右四顧一番，鬼鬼祟祟問明琬。

離開？

明琬還不至於被一個剛見麵的外人牽著鼻子走，遂不聲地彎了彎眉眼，反問道：“我與聞致相安無事，為何要跑？”

蕭元樂目古怪地盯著，眼裏的攛掇化作薄怒，重重哼了聲：“看來，是我看錯你了！你與那些被夫權馴化的子，並無區別！”

蕭元樂滿臉“怒其不爭”，明琬覺得說不出的奇怪，好半晌才試探問：“鄉君不喜聞致？”

“喜歡？他？！呸呸！”蕭元樂像是到了巨大的侮辱，叉著腰來回走，滿臉都是憤怒的緋紅，“便是全天下的男子都死絕了，我也不會看上他！都怪祖父在壽宴上開玩笑，弄得長安城風言四起，讓我蒙此大辱！”

好像很厭惡聞致。

這可出乎明琬意料，原以為蕭元樂是來示威的，但現在看來，更像是仇人。

“為何要幫我？”明琬是真的想不明白：把自己從聞致邊弄走，對蕭元樂有何好？

蕭元樂有一瞬短暫的靜默，而後扭頭，抱臂不甘道：“我就是見不得他得償所願的樣子！他這等靠踩踏他人骸上位的骯髒之輩，最好做一輩子孤家寡人才解氣！”

“鄉君言重。聞致確然子冷傲，卻也並非如此不堪。”

明琬很好奇到底與聞致有何深仇大恨，然而話還未問出口，便聽見一個冷沉的嗓音傳來：“鄉君不請自來，叨擾子，意何為？”

這話相當不客氣，若蕭元樂是一隻貓，此時尾定是炸得如同掃帚。

庭院中，聞致穿著一襲緋紅繡仙鶴的袍緩步而來，玉帶烏帽，玄的披風垂下小。因其疾複發的緣故，不能長久站立，故而拄了一刻有簡潔銘文的玉柄手杖，雙手疊握在手杖上的樣子，有種渾然天的貴氣，氣勢人。

蕭元樂不自覺後退了一步，手下意識搭在了腰間的鞭子上，卻仍梗著脖子道：“眷聊天，與你何幹？”

聞致眉頭皺起，這代表他已有怒的前兆。

“鄉君是自行離去，還是一刻鍾後，郡公府的人親自來將你接回去？”他冷冷道。

丁管事以如釋重負的姿態，把氣得臉發青的蕭元樂送出了門。

聞致的臉也不好。他轉首低聲吩咐了小花幾句什麽，而後沉著臉朝明琬走來，如果不是疾複發，他大概會三兩步衝上臺階。

但他不能，隻是拄著手杖一步一步沉穩緩慢地走著，背脊直如鬆。

明琬見不得聞致這副蒼白還要逞強的樣子，主下了石階，聽見他抑著焦躁和急切，問道：“和你說了什麽？”

蕭元樂試圖將明琬從聞府弄走。

可明琬沒有告訴聞致實，他如今的狀態並不適合刺激，到時候吃苦的隻會是自己。

兩人好不容易用五年時間換來了暫時的妥協和安定，怎能因一個外人而輕易瓦解？這點道理，明琬還是懂的。

“說了你很多壞話，真是令人莫名。坊間傳聞不可盡信，我今日算是明白了。”明琬避重就輕，果然瞄見聞致的神輕鬆了些許。

聞致凝著鬱道：“大可不必理。”

明琬道：“看起來很仇視你，為何？”

聞致的形一僵，隔著三尺距離，明琬都能覺他心的抵抗與繃。

“若是不能說，便不說好了，我也就隨口一問……”

“傾心的竹馬，是姚進。”聞致忽然低沉道，像是撕開一道陳年舊傷。

太久沒有聽過“姚進”這個名字，以至於明琬愣了片刻才想起這人是誰。

記得，自己剛與聞致婚的第二日麵見太後，在宮道上，聞致被一群文奚落嘲諷，隻因為姚太傅的嫡孫跟隨聞致死在了雁回山的戰場……

姚家的嫡孫，便是姚進。

如此一來，明琬便能明白為何蕭元樂見不得聞致“得償所願”，為何說他是“踩著他人的骸上位”……心的年埋骨雪域，而聞致卻逆風直上位列文臣之首，心中多怨懟罷了。

若聞致肯低聲下氣，痛哭流涕地懺悔，恨他之人定會上許多。但誰都知道這不可能，聞致素來寧折不彎，高傲得近乎絕。

就像明琬等了五年，也等不到他一句“心悅於你”。

“你隨我去一個地方，即刻。”聞致打斷了明琬的遐思。

見明琬安靜地著自己，他反應過來語氣太過強勢，便又低聲補上一句：“若有空閑的話，我帶你去見個人。”

聞致將明琬帶去了城中的酒樓，明明是飯點，樓中卻無一個客人，隻有穿著暗短打衫的侍衛佇立巡視，安靜得有些反常。

在二樓的雅間，明琬見到了薑令儀。

聽到門開的聲音，薑令儀立即起，著明琬的眼睛微微發紅。明琬久久回神，而後撲過去抱住了薑令儀瘦削的肩。

聞致不知何時走了，門關著，屋隻有闊別數月的閨閣友。

薑令儀親自給明琬煮茶，訴說著被李緒帶走的遭遇，而後又歉疚道：“你的住，是我告知聞大人的。燕王知道你一直在往徽州寄書信，我怕他順藤瓜查到你的住址，用你來脅迫我就範，故而我隻能尋求聞大人的庇護……抱歉，琬琬，是我打破了你平靜的生活。”

明琬輕輕搖首，而後抬袖為薑令儀拭去眼睫上的淚珠，喟歎道：“薑姐姐千萬別這樣說，沒有什麽比你安好更重要的啦。何況人各有命，往前走總會看到出路的。”

薑令儀握住明琬的手，抬起漂亮溫婉的眼來，勉強撐出笑意道：“那，琬琬與聞大人今後如何打算？我覺著，他心裏多是有你的。”

明琬比薑令儀更清楚這些。想了許久，方輕鬆一笑：“或許是我太貪心了……總之，走一步看一步吧。”

與薑令儀敘舊許久，明琬心中懸著的一塊石頭總算安穩落地，回到聞府後便沉下心將當年阿爹留下的草藥圖經整理編纂完畢。⊥本⊥作⊥品⊥由⊥思⊥兔⊥網⊥提⊥供⊥線⊥上⊥閱⊥讀⊥

當初離開長安之時遭遇河盜，包袱中的書籍倒是沒被搶走，隻是在墜河時包裹的牛皮紙鬆開了些許，不手稿邊沿浸水暈染了墨跡，花了明琬兩三年的時間才逐步補充完畢，如今諸事妥當，隻有上百幅藥草、藥蟲的圖畫沒有繪好了。

明琬素來不擅長工筆丹青，畫得極慢且極為不滿。薑令儀倒是會畫，隻是如今境窘迫，便也不舍得再叨擾。

連著幾夜挑燈夜戰，連飯都是侍婢送來藥房，匆匆上幾口便又對照著標本繼續描繪。

今晚格外疲倦，明琬畫了十幾幅圖皆不滿意，俱皺丟在紙簍中，泄氣地趴在書案上，對著滿桌風幹的草藥標本懊惱，琢磨可否要請個擅長書畫的文人代為繪圖……

想著想著，竟是趴在桌上睡著了。

冬夜苦寒，中途似乎有誰來過，一陣顛簸後，被平放在了某溫暖的地方。大概是近來熬夜太累，白天又要留意聞致的疾，這一覺睡得死沉，雖有模糊的覺，卻怎麽也醒不來。