掉在落葉堆裏的，看形應還是個孩子，半張臉埋在幹枯的樹葉裏，一不。

如果不是親眼看見，林芳洲很難相信會有一個大活人從天而降。

哦不，也許現在已經不能算“活”人了。

想到了這個不太妙的可能，心頭狂跳，壯著膽子蹲下-，手去探那孩子的呼吸。

微弱的氣息，還有些淡淡的熱量。

直起腰，仰頭看了看一旁的大樹。林子裏一風也沒有，那樹冠早已恢複了平靜。林芳洲著下，自言自語道：“哪來的小孩兒？總不可能是樹上長的吧？”

不是樹上長的，那一定是別落下來的。離這裏不過幾步遠便有一懸崖，想必是這孩子在上麵玩的時候，不慎失足墜落下來。

也是他命大，剛好掉在樹冠上，被韌的樹枝幾次三番地緩衝，這才沒有直接摔八塊。

這孩子穿著好生奇怪，一戎裝，披甲戴胄的，難不要打仗嗎？可此並無駐軍，且打仗也用不著這種娃娃兵吧？打兔子還差不多。

林芳洲沒見過世麵，一時也想不通。一手著蟋蟀，另一手輕輕撥了撥他，道：“我今日做個善事，救你一救，也不知能不能活你命。若是救不活，你也莫要責備，人的壽命皆有定數，到了閻王那裏，不許說我壞話。”

說著，便去拖他。始終舍不得扔掉蟋蟀，便隻用一隻手拖他，可的小板，又哪裏能單憑一隻手拖起一個半大的孩子？使勁使得急了，一咬牙一跺腳，嗬！

人還真被拖起來了。然而——

“啊啊啊啊！你娘的！老子的蟋蟀！神天菩薩小心肝兒！！！啊啊啊啊啊……”

原來是因為拿蟋蟀的那隻手也下意識地跟著使勁，不小心死了剛捉住的寶貝。

林芳洲差一點把那孩子扔在地上，終究膽子小，怕自己間接變殺人犯。把他背到背上，怨恨道：“為了救你，把我的鎮山大將軍都折了，你是何方妖孽，好大的麵子！”好麽，已經為蟋蟀取好名字了。

“何方妖孽”趴在背上，一不。

林芳洲邊走邊罵他，罵了一會兒，轉念突然想到：這小孩掉下來，他家人必定心疼得。如今救了他，不得要討幾個賞錢。到時一口氣買它十個鎮山大將軍，一個用來平永州城，另九個烤來下酒，豈不哉？

嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……這麽一想心突然就好了。

天漸漸黑下來，林芳洲力氣有限，背著個小孩從郊外一直走回城，簡直要了半條命。快到城門口時，已經累得像條狗一樣。

城門就要關了。

林芳洲眼看著那小小的側門即將關，使出吃的勁兒高喊：“等！等一下！”

負責關城門的是一個老眼昏花的老頭子，人都喚他老鐵。老鐵在夜中看了林芳洲好幾眼，這才辨認出是林家大郎。老頭子問道：“大郎，怎麽玩到如今才回來，你再晚一步，城門都要關了，到時隻能睡在城外，看不被老虎叼走！”

“嗐，別提了。”

“你背上背的是誰？”

林芳洲很疲憊，不想浪費舌解釋，且這種來曆不明的人還會招致衙門口的盤問，小孩現在又生死不明，弄不好先惹一。

並且，還怕自己的功勞被旁人搶走。

才不過一瞬，心裏早已經轉了好幾個彎。於是信口謅道：“陳屠戶家的小祖宗，今日來他非要跟我去郊外捉蟋蟀。可倒好！半路玩累了就睡覺，還要我背他回來！”

“小孩子都貪睡。”

“不要和人說他跟我出城了，他娘會打他，他若挨打，陳屠戶就要來打我了。”

“放心，老頭子耳聾眼花，什麽都沒看到。隻是，現如今外麵不太平，都道有老虎出沒山林，大郎你們還是出去玩罷。”

“好了好了知道了！”

……

背著這個累贅回到家，林芳洲把他扔在床上，黑點亮油燈。家中破敗，四麵風，現下油燈裏黃豆大的火苗晃晃悠悠忽明忽暗，照著家中的灰塵蛛網，看起來仿佛鬼屋一般。也幸好住習慣了，不以為意。

小孩還昏迷著。

林芳洲不知他摔到了哪裏，先把他那莫名其妙的甲胄除了下來，想看看他有沒有流。那甲胄竟是皮革所製，也不知是什麽皮做的，著有些，拿在手上甚是輕便，倒很適合小孩子穿。

雖不是很懂，林芳洲也覺到，這套甲胄隻怕造價不低。

可惜這是小孩的尺寸，拿出去隻怕也沒人買。

扔開甲胄，林芳洲看到了他裏頭穿的白中。那中也不知是什麽樣的綢所製，看起來仿佛波粼粼的水麵，手，使人不釋手。角上竟還繡著同的暗紋，細膩，巧奪天工。

這一件服，也值一兩銀子吧？

林芳洲吞了一下口水。視線往下掃，突然發現他腰上竟還係著一塊玉。

真奇怪，又要打仗又要臭，這年頭的小孩子都好複雜。把那塊玉解下，拿到眼前看了看，忍不住讚歎道：“好玉，好玉！”

通雪白的一塊玉，通潤澤，雕刻一條首尾相連的飛蛇，蛇的頭上還長著犄角，咬著自己的尾，團了一個圓。

整塊玉線條簡單，古樸大氣。便是林芳洲這種極其討厭蛇的人，看著也甚是喜歡。

皮甲除了，玉解了，林芳洲仔細檢查一番，發現小孩並沒有流。

嘖嘖，從那麽高的地方摔下來一丁點傷口都沒有，那套甲胄到底是什麽做的？！

林芳洲有些驚歎。

又擔心小孩摔壞髒。這小孩非富即貴，活的總比死的要更貴一些……想到這裏，林芳洲提著燈籠出門了。

黃大夫也住東大街，與林芳洲家相隔不遠。找他看病的人並不很多，隻因他是個啞。林芳洲敲響黃大夫的門時，他還在黑碾藥，滿室的藥香。夫人帶著兩個兒回了娘家住幾天，這會兒家中隻他一人。

林芳洲說明來意，黃大夫二話不說，背著藥箱便跟回家了。

到家裏，一番診斷。

好消息：沒有摔到髒。

壞消息：摔到了腦子……

林芳洲有些沮喪，問道：“還能活命嗎？”

黃大夫一番比劃，幸好林芳洲和他做了多年鄰居，流起來並不困難。點點頭，重複了一下他的意思：“三日之能醒就能活，醒不了就趁早發喪，要不然會長蛆？”

黃大夫用力點頭。

林芳洲氣得翻了個白眼：“你想得還周到！”

他又問小孩是誰家的，怎麽弄這樣，是不是幹的。

林芳洲擺擺手：“當然不是我，我是救人的……你不要打聽。”

黃大夫最後也沒給開藥。一來摔到腦子，藥的作用不大，二來林芳洲窮得叮當響，聽說今日中午還向賣炊餅的大娘賒賬，若是給開了藥，隻怕要找他賒賬了……

送走了黃大夫，林芳洲回來坐在床邊，一籌莫展地看著床上躺著的小孩，說道：“你要死就死，要活就活，做什麽還要等三天，你老子我還要等三天才能等到米下鍋嗎？！我不如把你燉了，也可吃十天半個月！”

算了算了，不管死活，明日好好打聽一下誰家丟了小孩，隻要還是氣的，總歸比一要值錢。

打定這樣的主意，林芳洲在床邊一歪，躺下了。

……

夜時分，家家都閉戶酣睡，街上靜悄悄的，隻偶爾聽到一兩聲蟲鳴，蕭蕭索索，冷冷清清。

更夫打著燈籠走在青石板路上，一陣風吹來，他了服，自言自語道，“明日怕是要落雨。”

這時，他看到不遠一個戰戰巍巍的影越走越近。

更夫便道：“老鐵，是你嗎？”

“是我。”老鐵應了一聲。

“都二更天了，你不在家，跑出來，可是要去會夜遊神？”

“夜遊神改日再會罷，衙門裏有另一座神等著我。”老鐵走近一些，答道，“方才衙裏有人帶話，說縣令大人要見我。”

“這麽晚了，縣令大人找你能有何事？”

“這我可不知道，我就是個守城門的。”

老鐵今年已經七十多了。按理說這個年紀不適合守城門，不過永州縣城又不是什麽軍事要衝，且這些年天下承平，無甚大事發生，城門就顯得沒那麽重要了。他一個老頭子，妻兒都早一步去會閻王了，縣令大人惜老憐貧的，便給了他這樣一個差事。

老鐵到了衙門，縣令大人正在等他。

“太爺，你找我？”

“嗯。老鐵，我問你，今日申時至戌時，可是你守門？”

“回太爺，是我。”

“城門可關好了？”

“關好了，太爺放心……太爺你找我可是有什麽要的吩咐？”

縣令背著手，神態輕鬆，“倒也沒什麽。隻是近日風聞山中有老虎，我乃一縣之父母，理應過問。”

“這個……”