明蘭並不一直都是這麽消極怠工的，想當年也是一個五講四勤勞刻苦的好孩子，戴紅領巾，先隊員，共青團，每回都是頭一批的，從小到大雖沒當過班長，各種委員課代表卻常常當選，當宣傳委員時的黑板報得過獎，當組織委員時帶領大家看生病的老師，當英語課代表時帶領大家每天早讀，當學習委員時還功組織過一條龍抄作業活，除了五年級那次當文娛委員被中途轟下來之外，基本上還是老師喜歡同學信任的好學生。

沒曾想到了這裏，明蘭的際遇一落千丈，這次從王氏那搬到盛老太太時，竟然隻有一個比自己更傻的小桃願意跟去，其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂，不是告病就是請假，再不然托家裏頭來說項，那個媽媽更是早幾天就嚷著腰酸背痛不得用了。

“小桃，你為什麽願意跟我？”明蘭希冀的問。

“可以……不跟的嗎？”

滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛迎麵而來，明蘭拉著小桃的手，灰頭土臉的離開，覺得這是非戰之罪，好比你被分進了一家任人唯親的家族企業，再怎麽賣力幹也還是二等公民，又何必上進呢，哎，還是去看看新單位吧。

壽安堂的正房有五間上房，正中的明堂，兩旁依次過去是梢間和次間，前後還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈，這是典型的古代四合院建築，明堂有些類似現代的客廳，梢間和次間是休閑間或睡房，老太太自己睡在左梢間，把明蘭就安頓在左次間，因為中間隔的是黃梨木雕花槅扇，明蘭住的地方又梨花櫥。

昨晚房媽媽剛收拾出來的，擺設很簡單樸素，一概用的是冷調，石青，青，藏青……，唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃。

剛安頓好，老太太房裏的丫頭翠屏就來傳話，說老太太要見明蘭，明蘭便跟著過去，看見老太太披著一件玄八團如意花卉的厚錦褙子，半臥在炕上，炕幾上放著一卷經書和幾掛檀木數珠，還立著一個小小的嵌金勾雲形的白玉罄。

看見明蘭，招招手讓過來，明蘭請過幾次安，知道禮數，先行過禮，然後自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬頭等著訓示，盛老太太看一副小大人的拘謹樣子，笑著把拉上炕，溫言道：“你是我養過的第四個孩子，前頭三個都和我沒緣分，不知你又如何？咱們來說說話，你不必拘著禮，想說什麽就說什麽，說錯了也不打。”

明蘭睜著大大的眼睛，點點頭，也沒打算說謊，和這些一輩子待在宅的古代人相比，那點兒心機真是連提鞋都不夠。

“可讀過書嗎？”盛老太太問。

明蘭搖搖頭，小聲的說：“大姐姐本來要教我《聲律啟蒙》的，剛教了頭兩句，就被關起來繡嫁妝去了，劉媽媽看的嚴，大姐姐溜不出來。”

盛老太太眼中閃了閃笑意，又問：“可會寫字？”

明蘭心裏苦笑，原本是會寫的，可這裏就不一定了，於是小小聲的說：“隻會幾個字。”

盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個瞧瞧，墨是早就研好的，明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子，出小手掌，微微的住筆，小時候在青年宮混過兩個暑假的筆班，隻學到了一手爛字和握筆姿勢。

用五短短的手指‘按、、鉤、頂、抵’，穩穩的掌住了筆，在素箋上寫了一個歪歪斜斜的‘人’字，然後又寫了幾個簡單的字，‘之，也，不，已’等等。

老太太一看明蘭這手勢，先心裏暗暗讚賞，這孩子年紀雖小，但胳膊手腕卻姿勢很正，懸腕枕臂，背腰直，目專注，但因人小力弱，字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了，最後又寫了橫七豎八的墨團團，老太太湊過去仔細辨認，竟然是個筆畫複雜的‘盛’字。

“誰教你寫字的？”老太太問，記得衛姨娘不識字的。

明蘭寫的滿頭大汗，用小手背揩了揩額頭，道：“是五姐姐，教我描紅來著。”

盛老太太笑出聲來：“教你描紅？怕是讓你替寫字，好去淘氣吧。”

明蘭紅了臉，不說話，心想這群古代人真厲害。

“這個‘盛’字又是誰教你的？描紅上沒有罷。”老太太指著那個辨認不清的墨團問。

明蘭想了想：“家裏到都有，燈籠上，封上，嗯……還有大姐姐的嫁妝箱子上。”

盛老太太滿意的點點頭，去了明蘭的小臉，一之下立刻皺了眉頭，這個年紀的小孩子但凡能吃飽，都是臉頰胖乎乎的，可明蘭的小臉上卻擰不出一把來，於是板著臉道：“以後在我這兒，可得好好吃飯吃藥，不許渾賴。”

明蘭覺得必須為自己辯解一下，小聲說：“我在吃的，也從不剩飯，就是不長。”

盛老太太目溫暖，卻還是板著臉：“我聽說你常常吐藥。”

明蘭覺得很冤枉，著自己的角輕聲分辨：“我不想吐的，可是肚子不聽我的話，我也沒有辦法呀，這個……吐過的人都知道！”

老太太目中笑意更盛，去拉開明蘭的小手，幫把角抻平，平靜道：“不但你的肚子不聽你的話，怕是連你的丫鬟也不聽你的話罷；聽說這回隻有一個小丫頭跟著你來了？”

盛老太太孤寂了很久，今日接二連三的了笑意，不由得調侃起來，沒想到麵前那個瘦弱的小人兒竟然一臉正經的回答：“我聽大姐姐說過，水往低流，人卻是要往高走的，不論我去哪兒，也沒什麽人願意跟我的。”

“那你又為什麽願意來？我吃素，這裏可沒吃。”老太太問。

“不吃打什麽，能安心吃飯就好。”明蘭大搖其頭。

音稚稚，餘意悵然，老太太看著小孩一會兒，然後也搖起頭來，摟著明蘭歎氣道：“隻剩一把骨頭了，還是吃吧。”

其實老太太心裏的話是，們都一樣。

盛老太太給明蘭指了個新的老媽子，姓崔，團團的圓臉，話不多，看著卻很和氣，抱著明蘭的時候十分溫；老太太看小桃和明蘭主仆倆一個比一個傻，又將邊的一個小丫頭丹橘給了明蘭。丹橘一來，小桃立刻被比的自慚形穢，不過比明蘭大了一歲，卻穩重細心，把明蘭的生活照顧的周周到到。小桃是外頭買來的，丹橘卻是家生子，的老子娘都在外頭管莊子田地的，因家裏孩子多，爹娘看不過來，所以小小年紀就進府了，後被房媽媽看中，挑來壽安堂伺候。

盛老太太是候府出，雖然生活簡樸，但規矩卻很嚴，一言一行都有定法，這裏的小丫鬟老婆子都瞧著比別老實些，明蘭是個年人靈魂，自然不會做淘氣頑皮之態，崔媽媽剛接手就對房媽媽說六姑娘敦厚好伺候。

晚上睡覺前，丹橘早用湯婆子把被窩烘暖了，明蘭讓崔媽媽換好了，抱著直接進了暖洋洋的被窩，然後輕輕拍著哄著睡覺，夜裏口了或是想方便了，明蘭一聲便有人來服侍。第二天早上明蘭一睜開眼，溫熱的巾子已經備好，暖籠裏捂著一盞溫溫的金紅棗茶，先用巾子略敷了敷額頭和臉頰，待醒醒神後，崔媽媽又摟著迷迷糊糊的明蘭喝下後，再給洗漱淨麵穿梳頭，小丹橘就在一旁服侍帶扣子著穿鞋，再出去給盛老太太請安。

一連串作行雲流水，自然妥帖，毫沒有生之，小桃在一旁看的目瞪口呆，一點也不上手，明蘭直到站在老太太炕前要行禮時都還沒回過神來，直覺胃裏暖洋洋的，上也穿的厚實，大冬天早起一點也不難。

老天菩薩，明蘭來這個世上這麽久，第一次到了這種一指頭都不用的尊榮，腐敗啊，墮落啊，明蘭深深懺悔自己的腐朽生活。

給老太太行禮請安後，老太太又把明蘭摟上炕，讓暖暖和和的等眾人來請安，過不多久，王氏帶著孩子們來了，中間缺了墨蘭和長楓，說是病了，王氏一臉關心狀，明蘭眼看去，隻見老太太神毫未變。

“兩個一塊兒病了，莫不是風寒？這病最易傳開了，我已經差人去請大夫了，隻希佛祖保佑，兩個孩子無事方好。”王氏憂道。

明蘭在心裏悄悄豎起了大拇指，這一年來王氏演技見長，那眼神那表，不知道的看見還以為長楓和墨蘭是生的呢。

盛老太太忽道：“回頭讓老爺親去瞧瞧，兩個孩子擱在一塊，得病也容易染上，楓哥兒也大了，不如趁早分開好些。”