他當時就冷汗直冒，想起那年曼娘撞向懷六甲的妻子，彼時他還認為這是一個絕子想同歸於盡的激憤之舉，此刻想來，哪怕曼娘當時抱著昌哥兒，也能在傷害明蘭的同時，很好的保存自己——他的心，陡然間冷無比。

“遇到，是我倒黴；遇到我，更倒黴。”

時過境遷，他現在可以這樣平靜的，為他和曼娘下個簡單的注解。

明蘭了坐僵的背，腦子仿佛麻木了般，不知該說什麽，也不知該做什麽，抬頭去看胡子黯淡寧靜的麵龐，竟有些可憐他。

“那年我發落曼娘母子去綿州，你怪我……”他很艱難的發出聲音，“怪得對。”

明蘭張言，胡子掌捂上，“你先聽我說。”明蘭隻好閉，耐心聽著。

“我不想辯解什麽。你說我沒真心待你，這話一點沒錯。可我也不是天生的涼薄，我曾真心待人過，可下場呢，被瞞騙，被欺侮，被冤屈，無可訴，無人可信……隻能跳出去，往外走，下顧侯次子的裳，冠佩，名字，一切的一切，把心挖出來，把頭低下去，從新來過，從新學起。”

男人聲音低沉沙啞，像兩塊糙的石頭在互相抵磨。

“最終，我學會了。遇事先三思，利弊，好壞，正反……學會了抵算計，也學會了算計別人。”他慘然而笑，“殺死以前那個顧廷燁，才能活下去。”

明蘭眼眶中慢慢浮起一抹熱，心房酸近乎疼痛，一個侯府貴公子，怕是連一碗麵幾文錢都不知道，那麽一無所有的去討生活，何其不易，知道，都知道。

“那陣子，時局並不好。多人對我們虎視眈眈，等著我們出錯，老耿被參過，沈兄被參過，連段兄弟那麽忠厚的人，都被蛋裏挑過骨頭。我比不得他們在皇上心中親厚，所以，我不能出錯。”

他掌包住明蘭的手，痛聲道，“知道你們母子平安後，我頭一個想到的，不是擔心你害怕，替你出氣，竟是如何穩穩當當的將曼娘之事下去。你後來怪我，怨我，都對！就我這樣的，後來居然還敢埋怨你不真心待我，真是混蛋之至！”

他用力拳，指關節慘白得咯吱作響。

“到祖母出事時，你跪在病床前，哭得那麽傷心，那麽掏心掏肺。為了替老太太討回公道，你全然豁了出去，生死富貴，萬死不肯回頭！我這才如夢初醒——原來我走了那麽多路，學了那麽多得失進退，卻忘了最要的……忘了怎樣真心待人……”

他發聲已近嘶啞，似是扯裂陳年的羊皮卷，話音落下，一顆淚珠掉了下來。天際開了一道，亮乍現。命運對他，從來都不是坦途，越過坎坷，曆險跋涉，回頭去，竟發現失了珍貴的以往。

明蘭哽咽出聲，反手住他的拳頭：“不是的。是我小心眼，你在外頭辦差那麽難，我能眼下這麽風的日子，不是我聰明，不是我人緣好，更不是我八麵玲瓏，會做人做事。不過是你在朝堂上有麵，大家才奉承我，捧著我……”

淚水滴落在兩人握的手上，滾燙熾熱。

“你人前人後護著我，不肯我一點委屈，京城裏誰不羨慕！是我不知足，是我……”明蘭在下咬出一排深深的齒痕，淚珠大顆大顆下來，“是我害怕！怕你有朝一日不喜歡我了，那我該怎麽辦？所以我總斤斤計較，多一份一寸，一點不肯吃虧！就怕有那麽可怕的一天到來，我會傷心到死的！”

終於痛哭出聲，忍了許久的心事，忽然敞開到日頭底下，一切的原因，竟是那麽弱，那麽自私，那麽讓自己愧。

“其實我早知道你的心意，你待我好，不單單隻是要一個會治家，會生兒育的妻室。你是真心誠意的我，尊重我，哄我快活，想我過的無憂無慮……可我就是裝不懂！因為我怕，我怕……”

胡子笨拙的拿袖子給淚：“你……你別哭，月子裏不能哭的……”說著，他自己又滴下一大顆淚珠。

明蘭哭得更厲害了。

他們抱在一起，頭挨著頭，子挨著子，淚水莫名淌個不停，濡了襟和袖子，像兩個了委屈的孩子，互相著，溫暖著。

他們都早早的被現實磨去了天真和熱，在生活中學會了各種偽飾，對人，對事，充滿戒備和提防，小心翼翼，不肯輕易相信。

直至翻山越嶺，猜疑，傷心，猶豫，繞上一大圈路，這才發覺，原來想要的，近在咫尺。

——這是曼娘最後一次出現在他們的談話中，他們的生活中。

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