棋盤上,黑子與白子廝殺得慘烈，勢均力敵，難分秋。

姜曜落下一子,道：“該你下了。”

對面的僧人沉默許久,將棋子放回棋盤道：“是我輸了。”

“不過殿下的心了。”

年輕的僧人抬起頭,出瘦白的手,去拾棋盤上的白子。

姜曜子微微后靠,倚在圈椅上,姿態放松,錦袍順地向下垂落，問：“此言怎講？”

僧人道：“殿下的棋藝高超，此前每每與我對弈，一盞茶的時間總能將我給擊得潰不軍,像今日這樣廝殺得如此慘烈,實屬罕見。”

僧人梵凈，頓了一下問：“殿下心中在想什麼？”

姜曜八歲那年,白馬寺的玄寂大師,宮講學，得知姜曜出生時有異象，天空星隕如雨，又看姜曜靈清凈,慧聰穎,百年難得一見的奇才,稱姜曜如若佛門一段時日,于大昭的國運也有益,便將姜曜帶進佛門養了三年。

梵凈正是玄寂的弟子,和姜曜從八歲起就就認識,關系十分要好。

今日梵凈被召進宮，是為姜曜講經。

吳懷見二人要談事，識相地退了出去。

棋盤一側，殿的木扇門向兩側打開，外頭是寬敞的庭院。

綠樹搖晃，雨聲淅瀝，屋檐下雨水嘩啦啦滴落進土壤中。

天剛剛才放晴一刻，又下起了雨。

梵凈問：“殿下心中在想什麼？”

姜曜過朦朦朧朧的雨幕，眺庭院中的池塘，道：“我在想，一件事在所有人眼中都都已經圓滿，那麼我還該不該去打破它。”

梵凈聽出他意有所指，幽靜的聲音詢問道：“殿下為何要去打破它？”

姜曜道：“是我心中生出了一妄念。”

妄念這二字，梵凈聽得太多，俗世中人多為妄念所困，問：“那殿下為何又在猶豫，沒有立刻做出行為，去打破它？”

姜曜輕笑，他的目一如他的聲線一樣縹緲：“我心有顧忌，被困住手腳，不敢邁出一步。”

梵凈順著他的目去，沉片刻，明白了，道：“殿下這是當局者迷。殿下可看到那庭院中的竹，它是一削去的竹子，平素用來盛著雨水，不到滿時，那竹就不會傾斜，將蓄滿的水倒一旁水缸之中。”

“殿下心有妄念，卻懼于俗世，畏手畏腳，不過是因為心的妄念不夠深罷了，若妄念滿了，變執念，自然就會邁出那一步。”

“不夠深。”姜曜輕輕地復述這一句話。

庭院中竹搖晃，發出叮咚的聲響。

梵凈道：“如若心的超過了界限，又怎會顧忌紅塵束縛？如若癡妄太過深沉，又怎會抑制得住心的沖？”

梵凈單臂撐著圈椅，著姜曜道：“殿下會生出這樣的疑，躑躅不前，無非是您的念不夠深。不夠深的念，就像是永遠滿不上的竹，永遠無法傾斜倒水，那便是空。”

“人在紅塵中事，只要不超過界限，那便無傷大雅，可一旦太重，便如逆風執炬，會引來燒手之痛。所以不該求的東西就應該放下，從心深摒除想法，以去除妄念。”

“燒手之痛嗎？”姜曜反問了一句。

他垂下眼道：“可這樣又有什麼意思。”

“殿下的妄念是什麼呢？”

梵凈傾過，目幽幽看著他。

姜曜道：“我的妄念，是我不該求的人。”

梵凈拈佛珠的手一頓。

聽姜曜聲音回在大殿中：“我護，疼，憐惜，直到最近生出了一些怪異的念頭，我開始想要將留在邊，困住不讓走，我的控制和占有開始作祟，我心中的天平開始朝傾斜，這一切不在我的控制之中，所以我開始而卻步。”

梵凈俊秀的眉輕輕一蹙：“殿下說您護的人……”

二人是十幾年的友人，姜曜知道他在猜什麼，不過他沒打算將姜玉不是他親妹妹的事告訴他。

這種事自然一個知道為妙。

姜曜只隨口道：“我上了一個婦人。”

過了會，他又補充：“有丈夫了。”

梵凈失，手上佛珠摔在棋盤上。

姜曜目垂覆，“你是圣僧，怎麼還如此大驚小怪，喜形于？”

梵凈道了一聲抱歉，確實是此事聽在耳中太令人匪夷所思，過了許久，才消化好緒，問道：“那有夫之婦，對殿下是何？”

姜曜沉默不言，半晌道：“心還撲在他丈夫上。”

梵凈道：“由此看來，殿下和那婦人的付出并不對等，不是嗎？”

“是。”

“對殿下沒有妄念嗎？”

這一刻，姜曜心中一下清明。

他對姜玉的妄念并沒有那麼深。

那一夜他從知道不是他的親妹妹，心中就漫生出念頭，開始一點點越界。

從兄妹之誼，到男之，有了一的突破。

姜曜察覺到了它，這是他從未有過的況。

這段時日他一直避著姜玉不見，便是這個緣由。

可就算這個念頭如何生長，也還沒有到那樣深刻的地步，讓他越過底線。

說到底，不過是在兄妹之上多了一男之罷了。本算不上上。

所以他才會在這里猶豫。

姜玉何嘗不是？如若對他深厚，又怎麼還會和魏家三郎日日在一起？

姜曜喝了一口茶，道：“我明白了。”

梵凈的聲音在他側響起：“殿下能想通便好。”

貌的年輕僧人，單手直起手臂，抖了抖上的袈裟，就要起離開。

姜曜看著他手上的佛珠，問：“梵凈你可有何執念？”

梵凈輕輕搖頭：“沒有。”

姜曜抬起頭道：“可我聽說你最近時常出后宮。”

話音落地，梵凈垂下眼：“殿下應當是聽錯了。”

姜曜搖頭，道：“上一次，我聽人說，你去給安公主講讀經文，關起門，一講就是一個午后。梵凈，你和孤的九妹走得太近了些。”

梵凈手持在前，要與他解釋：“殿下，貧僧只是為講讀經文……”

姜曜不聽他解釋，抬起茶碗飲茶。

這個時候，殿外傳來腳步聲，梵凈轉頭，看吳懷匆匆忙忙跑進來。

吳懷對著姜曜道：“殿下，剛剛圣上下達了詔書，給魏三郎和公主賜婚。”

棋盤邊響起窸窣靜，梵凈看著姜曜起。

他將茶碗擱下，抬頭對梵凈道了一句：“還有事，先走一步，就不送你了。”

簾子微晃，遮蔽外頭的，只留灰袍僧人立在原地久久注視著他離去的背影。

天灰撲撲，江面上天與山融為一。

冬日的太池邊，花木凋敝，氣氛蕭索。

池邊梅林邊上有一涼亭，亭中燃起暖爐火盆，上面燒著一壺梅子酒沸騰，吐出白霧煙氣。

姜玉立在涼亭邊，攏了攏上的大紅織金的披風，臉頰被暖爐熏出紅暈，下埋在雪白的狐圍領中。

整個涼亭里，只有一個人憑欄久立。

之前，魏宗元離開，被皇帝喊過去說話，便也將宮也屏退了下去，想一個人靜靜。

正出神眺著江面上棲息的鳥禽，邊一道沉穩的腳步聲近。

“貞。”

姜玉轉過頭，看到走來的是姜曜，先是一愣，接著笑迎上去：“皇兄。”

姜曜回以淡淡一笑，低頭看一眼暖爐篝火和燒酒，道：“三郎不在？”

姜玉瓣溢出來一句“嗯。”

是一聲“嗯”，就可以聽出了極大的委屈。

姜曜目抬起，向的臉，問：“怎麼了？”

姜玉道：“我很久沒見到你，每次去東宮找你，你總是不肯見我。”

姜曜笑道：“之前比較忙。”

姜玉反問：“那今日就不忙了，可以來找我了？”

姜曜裝作沒有聽到話語里的委屈，只道：“父皇已經給你和三郎擬了賜婚的詔書。”

話語落下，他看著姜玉的神，從平靜到慌，再到不知所措。短短一瞬，被姜曜盡收眼底。

他問：“你想嫁給他嗎？”

姜玉道：“皇兄怎麼來問我這個？這門婚事你不也同意了嗎？”

冷風吹拂，姜玉碎發拂面，低下頭，小巧的下埋在狐里，仿佛不敢和他對視。

過了會才道：“我想了想，魏家三郎待我還是很不錯的。如果我不嫁給他，我還能嫁給誰呢？”

覺到姜曜投來的視線，心口鼓酸難的緒，不想皇兄因為自己背負上罵名。

鼓起勇氣，走到姜曜面前。

二人靠在涼亭里，姜曜背后是雕刻紅漆的亭柱，旁側林子里，幾株紅梅的枝椏出，浮暗暗的淡香。

姜玉仰起頭道：“哥哥，我明白的，我是公主，皇室給我定下一個看似滿的婚約，但那人未必合我心意。”