可此時后退，已經無力回天。

——

硝煙彌漫，濃煙滾滾。

戰場上，此次帶兵的北戎王子云勒王，被大昭士兵砍傷，跌下馬匹。

太子姜曜從馬上走下來，四方士兵為他讓出一條道，他走向被俘虜在地上的王子，手搭上側寶劍，刀泄出亮。

在云勒王瞪大的雙目中，寒拂過他的眉眼。

劍起刀落，脖上鮮噴涌如長虹，幾滴跡斑駁濺上了太子的袍。

姜曜腳下滾來一顆人頭，緩緩收起寶劍，淋漓鮮順著寶劍滴滴答答濺落，融黃土之中。

那顆人頭上一雙眼睛目眥盡裂，森森怨氣從眼底噴出。

風沙吹來，太子面未變，黑布遮蓋住高鼻梁，步伐從容，回過走向汗寶馬。

他道：“將云勒王的頭顱，送到他父王帳中去。”

沙場上陷一陣沉默，旋即巨大的喧鬧聲如浪涌來。

后的士兵，向天放出幾只長箭，殺聲震徹天際。

——

太子斬殺了敵軍王長子，差人將對方頭顱送回北戎王帳。據說北戎王看到頭顱后，氣翻涌，驚懼跌倒，而后然大怒，聲稱定會報復回來。

太子回到軍營時，手上鮮尚未來得及清洗。

還沒走進帳中，士兵便迎上來，道：“殿下，河西送來了一封信，是公主寄給您的。”

“公主的？”姜曜挑簾帳，單手將劍放到劍架上，沾的指尖緩緩將信件展開，一目十行掃下，眉心微微皺起。

“信上說什麼？”鎮國大將軍隨其后進，見太子長立于案邊著手上信件出神，詢問道。

姜曜將信放下，緩緩抬起頭，聲音極其沉，一字若千鈞。

“河西出了時疫。”

草原上方，天際懸著一紅的滿月，猶如被鮮浸，云霧繚繞在四周。

燕然山下，北戎王帳中，一顆猙獰的人頭，擺放在銀盤之上，鮮順著毯下凝固一片。

幽幽燈火似毒蛇吐信。

北戎王悲恨的目，從兒子項上人頭上移開，雙目緋紅，盯著掀簾進來的北涼使者。

他坐在狼皮寶座上，問道：“北涼使者今日來，是替你們大王傳達消息的？”

絡繹胡人道：“大王，我們北涼已經沒有王了。”

北戎王嗤笑一聲，聲音雄渾：“是我忘了，你們的老國王，先前就被大昭太子生擒了，還被他奪去了和親公主，實在是無能。”

北涼使者手搭在肩膀上作禮，“大王說得是。北涼已經不存在了，如今分裂了東西兩半，我們的二王子彌舒投了大昭，余下的幾位王子，對彌舒賣國求榮行徑倍恥辱，想要將我們的國王救出來。”

北戎王一下察覺到他的意圖，道：“所以他們派你來向北戎投誠？”

使者一步步走近，拿出早就準備好的珠寶，進貢到北涼王面前。

“大王，大昭太子奪走了您最的王子，那您也應該奪走他心之，來以牙還牙，大王您可不是懦夫。”

北戎王面容匿在黑暗中，面不快。

使者道：“與我們合作，您在北方制約太子，我們在西邊襲大昭，到時候瓜分他們的地盤。”

閃著寶的珍寶，被遞到北戎王面前，他盯了半晌，角輕輕搐，一掌將珠寶甩開。

寶石摔碎在地，珍珠骨碌滾落。

北戎王眼中如泣，幾乎將手心碎，低聲道：“我不要大昭的地盤，我只想回要我兒子的命！讓那大昭的太子嘗嘗我到的滋味！”

使者道：“這何其簡單。一命償一命，您直接去殺了他心之人。我們北涼已經派了一支隊伍，潛進河西，不日便會將他的人帶出來。”

北戎王皺眉頭：“他的人？那個和親公主？”

使者笑道：“是，那本該是我們的五大妃。”

北戎王似乎略有耳聞。使者走上去，與他耳談。

二人耳語片刻，北戎王臉上冰霜漸漸消融，點了點頭。

一刻鐘后，北涼使者出了王帳，腰上佩戴一柄匕首在月下泛著寶。那是北戎王答應與北涼合作換的信。

一日之后，河西。

清晨時分，姜玉去見阮瑩，卻意外收到了兩封信。

其中一封來自蘭昭儀。

信上說：蘭惜確實見到了姜玉的父親，二人已經團聚，希姜玉出城來迎接二人。

姜玉握著信件，那些字一個一個躍的眼簾，只覺得極其不真實，一層淡淡的喜悅漫上心頭。

忍著激的心，繼續去看第二份信。

這次寫信之人是姜曜，他稱河西不安全，已經派了一隊士兵來接，將護送往東，去往上郡，那里遠離戰，相對安全許多。

一陣風掠過，臉頰上的珠玉面紗隨風微微飄。

側的侍喚：“公主。”

姜玉將信塞進袖中，回神問：“何事？”

“老爺醒了，喚您和夫人去一趟，他有話和您二人說。”

姜玉去往外祖的房中，在院子時恰好遇上了阮瑩。

蘭家外祖拄著拐杖，立在屋，就讓這二人離得遠遠的，不要靠近，聽他說話。

“城里人滿為患，你二人再待下去，實在是太危險，隨時可能染上時疫，我讓士兵護送你們出去，今日就離開河西。”

姜玉問：“那您呢外祖？”

老人家顴骨清瘦，神矍鑠，笑道：“蘭家總得有個人撐著，放心吧，我就在城里，我子比之前已經好多了。”

見這二人不愿走，老人看向姜玉：“殿下說他會派人來接您，公主您是聰明人，該怎麼做不需要外祖再說了，您待在城里太危險了。”

他說完喊了一聲，外頭便有侍衛上涌進來，不由分說帶二人往外走。

姜玉還沒反應過來，極力回頭，飽含擔憂：“外祖，母親還在河西外，去了蒼葉，說找到了我父親！”

“你母親……”老人喃喃自語，邁出一步，“你若出城，可順道去接應，帶一塊回上郡，不能讓一人流落在外頭。”

話音落地，那二人的影已經消失在門外。

老人重重咳嗽了一聲，拿起拐杖，對院仆從道：“你們幾個也跟上，好好照顧好公主和夫人。”

姜玉回到自己屋子，收拾。

這段時日，河西每日流民染怪病死去，事態越來越嚴重，昨日蘭家也有下人染病，所以今早外祖才會如此急切要送出城。

姜玉收好行囊出屋子，便有士兵迎上來，說太子的兵已經到了城外，請速速出城。

姜玉道了一聲：“我馬上來”，又覺哪里古怪。

姜曜的信今早才送達，他的兵馬這麼快就來了？

不過很快就將思緒了下去，姜曜寫信是為了提前告訴一聲，士兵來的如此快，也確實有可能。

本打算騎馬出城，但阮瑩懷有孕不便，姜玉便陪一同坐馬車。

到了城外，黑甲士兵等候許久，首領迎上來對護送的隊伍道：“請將公主給我們，我們會護送離開河西。”