陳葛畫畫不行，皮子卻是強項，與嚴衍還算配合無間。一會兒嚷嚷：“眉拉長一些，飽滿些。”一會兒又道：“眼睛大一些，下尖一些。”

嚴衍畫著畫著，忽然頓住，放下了筆。

聞桑與陳葛一左一右頭過來看那畫像。

陳葛先起來：“對，就是！簡直一模一樣！”

聞桑撓了撓頭：“怎麼……看著有些眼？”

“對啊對啊，我也覺得很，卻想不起來在哪裡見過。”

嚴衍端詳著手中畫像，有些無語。

畫中的子明眸皓齒，竟與長孫春花有七八分像。

春花一大早便派了羅子言去府衙提人。

羅子言是汴陵排名第一的訟師，天生一副訟師像，彎鉤鼻，薄尖，兩隻渾圓的眼睛，時常拎一把無字紙扇，不不地搧著。他是長孫家的舌，許多生意契約都由他擬定，商場上的司有他一張錦繡妙口，黑的也能說白的。

更何況，他和知府曲廉還是時私塾的同窗。

春花將案與他簡單說了，他拍著脯打包票，午膳前定將長孫石渠帶回來。

誰知才不過半個時辰，羅子言便灰頭土臉地鎩羽而歸，不僅沒有帶回長孫石渠，反而帶了個不速之客回來。

春花著書房裡好整以暇站著的人，實在是頭痛裂。

“聞捕快，又有何貴幹啊？”

聞桑沖抱拳一禮：“春花老闆，有個小忙，想請你幫上一幫。”

春花瞥了羅子言一眼，見他戰戰兢兢，不敢與對視。他向來牙尖利，字字刁鑽飛快，偏偏曾經在聞桑手上犯過事，被他打了十幾板子，幸好春花替他了三倍罰金充庫，才將他撈出來。從此他見著聞桑便像沒的葫蘆，只剩瑟瑟發抖。

不由得更加不耐，瞪著聞桑道：“聞捕快這是上門打秋風來了？若要幫忙，先放了我哥哥。”

聞桑輕咳一聲：“案子還未審結，不能放人。”

“福喜客棧的伙計與褚家門口的餛飩攤主都能證明，我大哥當時剛到褚家，此前並無作案時間，依律已可排除嫌疑，該當放人。”

“也不一定是他親自犯案。或許是□□也未可知。案子尚未審結，人不能放。”

春花近來日日看賬本到深夜，昨夜又只睡了一個時辰，心中極端暴躁。此刻聽到這番言語，大怒：“聞捕快，這是訛上我們了？”

聞桑連忙擺手：“此案有玄機，確實需要春花老闆幫個忙，也好為長孫爺洗冤屈。”他從懷裡掏出一張紙畫。

“這是有人親眼見過的，褚先生的外室。”

春花劈手奪過來，眼珠子險些掉出來：“這是……我？”

聞桑生怕不信，連忙將褚先生與褚大娘子的計算，以及褚大娘子的死因詳細解說一遍。為免節外生枝，對陳葛的干系隻字未提。

春花不說話了，思忖半晌，抬眸細細端詳著聞桑，似在琢磨他的話有幾分可信。

“此事蹊蹺，恐有怪作祟。春花老闆與褚先生共事多年，對他的脾十分了解，若肯配合查案，必能發現我發現不了的線索。”

春花冷冷一笑：“常聽羅訟師說，聞捕快專辦些旁人辦不了的古怪案子，今日才知所言非虛。不知聞捕快希我怎麼配合？”

聞桑嘿嘿一笑，低聲音，飛快地說了幾句。

春花臉一青，道：“我要是不從呢？聞捕快還打算把我哥哥一輩子押在獄中？”

聞桑脖子：“您與吳王府的，誰都知道，我一個小小捕快，自不敢和吳王府作對。只不過……此事關係長孫家的名聲，盡快破案，對您也有好不是？”

春花將子慢慢靠進椅背，將聞桑由上到下重新審視一遍。

“聞捕快調來汴陵的時間不長吧？家住哪裡？家鄉何？家中還有何人？”

聞桑被看得後背發冷，著頭皮嚷：“春花老闆，要藉吳王府的勢來欺我這小捕快？”

他這麼一說，春花反而笑了。

“聞捕快要是覺得，欺負我長孫家，就能博一個不畏權貴，嚴正執法的名，那可就打錯算盤了。我……”

自己說著說著，卻忽然一愣，彷彿想起了什麼，有一剎那的失神。

聞桑覷神：“春花老闆？可是想到什麼線索？”

他也覺得拘著長孫石渠沒什麼用，本打算直接放人的。是尊貴的天大人定了這條計策，讓他來長孫春花協助查案。

別說長孫春花不肯吃這悶虧，就算肯配合，焉知不會心裡記恨，以後藉吳王府的手整治他？到時清正廉明的天大人拍拍屁走人了，他在汴陵可就不好混了。

他心裡七上八下，表面上還做出一副天不怕地不怕的樣子。但看春花還是沉不語，又喚了一聲：

“春花老闆？”

春花倏然拉回心神，著手中畫卷上盈盈若泣的紫子。

“這個忙，我幫了。”

天轉暗，府衙大牢中，從天窗進的一隙日也漸漸昏黃，隨後變了墨藍的幽，將的囚室映照得分外冷。

褚先生在大牢里關了一日一夜，也不見有來問案，心中暗暗急迫。他掛念著家裡，生怕生出什麼事來，轉念又一想，自己的經歷太過離奇，旁人如何能猜得到？心裡又篤定下來。

獄卒們都出去外間用晚膳了，許久也不回來。偌大的牢中彷彿只有褚先生一個人，秋意已深，空氣中水氣鬱結，更覺寒涼，他沒由來地打了個寒噤。

驀地，一幽幽的泣聲繚繞而至，褚先生雙肩一抖，起四顧，竟不知從何而起。

聽起來是個子的哭聲，微微噎，婉轉鬱結，慢慢地似乎離得更近了，直傳到褚先生囚室的鐵柵之外，帶出一聲無奈的嘆。

“褚郎！”

褚先生大驚失，衝到鐵柵前拼命向外去。

甬道深，一名紫子緩緩行來，髮髻微微凌，烏髮垂墜，遮住了側臉，只能看見憂傷的眉眼。走到離褚先生一丈遠的地方，站住。

“褚郎……”

褚先生手指攥在鐵柵上，指尖發白：“絳珠，你來做什麼？”他四張，見無人在近，還是不放心，“你快回去，若被人看見，一切努力就白費了！”

子委屈地定他，只不做聲。

褚先生心中一，好言安：“你不必擔心我。他們找不到證據，自然會放我回去的。你在家裡好生等我。”

子後退一步，含含糊糊地說：“褚郎，我今日……看見了。”

褚先生一怔：“誰？”

“死了的……”低下頭，嚶嚶哭泣起來。

褚先生渾劇震：“別怕，已經死了！再不能傷害你了！”

“可是，我怕！褚郎，死得好慘啊……我不想呆在那裡……”

“絳珠別怕！再等等，我一定帶你離開！今後只有我們兩個，雙宿雙飛……”他驀地手出去抓的手。子沒有防備，竟被他抓了個正著。

褚先生一愣，只覺手溫熱，指腹上有一層厚厚的繭，那是他悉的，常年打算盤留下的繭子。他本來就是細心的人，方才一時震驚才被蒙住，此刻哪還有不明白的。

他如同電一般回手，難以置信地怒瞪眼前的人：“你不是絳珠！你……你是……長孫春花！”

春花面無表地扶額，向一旁的角落道：“我盡力了。”只是沒想到穿幫的這麼快，害說了那麼多忸怩作態的言語，真是一世英名毀於一旦。

扯一扯上輕若薄紗的布料，忍住翻白眼的衝。

“褚先生，你這年紀都能當我爹了，沒想到對我還有這種心思。”神坦，毫不怯，反倒是褚先生聽這樣說，立刻臊紅了臉。

“你、胡說！絳珠是絳珠，和你完全不同！”

聞桑從角落中拐出來，抱臂站在褚先生和春花中間，冷冷一笑：“你敢說，絳珠的相貌，不是為了迎合你的心意？”

世上哪有這麼多巧合？褚先生在春花手底下做事，日久年深，起了不該有的邪念，但理智又清晰地認知到沒有接近的可能。那絳珠也不知是什麼邪，就利用了褚先生的這點念頭，幻化人了他。