他蹲下試了試褚大娘子的脈搏，人還活著。

他知道自己應該趕去請大夫。可是讓活過來，絳珠的一定會曝，他會被人看作瘋子，而絳珠……絳珠可能會被人奪去，甚至毀去。

絳珠楚楚可憐地著他。不須他言語，就已經明白他心中所想。

褚郎，不要怕。溫地說，目瞬間比他還要冷靜。

趁這時候，你趕出去。這裡有我。

你放心，死的時候，你不在。沒有人會懷疑你。

褚安平孤魂野鬼一樣，失魂落魄地走出院子。他回過頭，掩上門的時候，從門裡看到站在泊旁的絳珠，瞬間寒倒豎，膽裂魂飛。

絳珠還是一樣的麗，蒼白臉頰上沾著殷紅鮮，角一抹冰冷微笑，彷彿地獄盛開的索命幽蘭。

花合歡兮，並長春。人合歡兮，如意延年。

天剛亮，褚安平便被兩個衙役押解出城，他要去的地方是三千里外的南蠻之地，毒瘴猛叢生。

行到城門口，衙役解開了他的大枷，只留腳鐐。

“褚安平，有人送你！”

不遠的馬車旁，一個鵝黃衫子的子向他盈盈施了一禮。

褚安平懵然：“……東家小姐。”

春花遞給他一個小包袱：“此去遙遠，也許今生也難得再見。我備了些藥品和銀兩，路上用得上。”

褚安平垂下頭，不接那包袱，半晌道：“東家小姐不怨恨我？”

春花笑道：“我打算盤的手藝，還是您手把手教會的。恩仇兩邊算，仇怨已經兩清了，恩還可再報上許。”

褚安平了，卻沒再說話。

春花再道：“您佔的錢莊份，每年分紅會寄到鄉下，平分給你的子，一分也不會。”

褚先生搖搖頭，對子的福祉漠不關心。他囁嚅了片刻，問：

“絳珠呢？絳珠怎麼樣了？”

春花默然。

“到今日，您還覺得，真有絳珠這個人嗎？”

褚先生倏然抬頭盯著，雙手忍不住劇烈地抖起來。

“何為真？何為假？”

他不過四十出頭，鬢髮轉瞬灰白，彷彿一下老了二十歲。

作者有話說：

第一個故事略簡單，下章開始第二個故事，是海中大妖怪的故事，敬請期待。明天不更後天更~