謝龐的案子牽扯甚廣,下至販夫走卒如春花酒樓的伙計，上至霖國公夫人這樣的皇親國戚，都了蒙騙，連老樊這樣的衙門中人都涉足其中。如此搖民生的惡行,朝廷竟然毫無所覺,皇帝雷霆震怒,摘了京兆尹和幾個戶部主事的帽子,又令左都史談東樵總領查辦此案。

此類騙財人的案子涉及的人員眾多、案件細節錯綜復雜，如何裁定、如何記錄都需有些經濟謀略之人參與,查問起來,甚至比那些殺人害命的案子還要復雜。何況,幾乎所有萬應堂眾都被下了貪蠱,要篩查名單,再一一作法取出，對人力力都是巨大考驗。連日來,斷妄司中眾人奔走如市，個個焦頭爛額。

作為遵紀守法又顧全大局的優秀商戶，春花第二日便到斷妄司錄了個證供。

接待的是兩個比聞桑年紀還輕的小捕快，眼圈黑得像是也在撞槌上撞過一般，想是通宵錄了不口供。

出門的時候,春花多問了一句：

“那位螃蟹……呃,謝龐堂主，如何置呢？”

送出去的小捕快一臉疲態,不耐煩地瞪了一眼：

“這是你該管的事兒麼？”

說得也是。

春花也不以為忤,剛踏出門,便看見檐下負手立著個人,向微微一笑。

愣了愣：“你怎麼來了？”想著他忙,并未打算驚他。

談東樵道：“恰上一炷香的茶歇，就過來看看你。”目在臉上落了落，立刻又移開。

“還有些時間，我送你出去。”

“不耽誤你問案麼？”

“只送到門口，不耽誤。”

春花笑了，睫彎彎閃著暖：

“那好。”

兩人一問一答，便如認識了一輩子一般閑談著并肩而去。

剛呵斥過春花的小捕快僵在了原地，只覺一道晴天霹靂打在自己腦瓜上。腳下驀地一，被旁邊的同僚一攙，才勉強站住。

“你方才……見著孔屠笑了麼？”

同僚也是一臉驚慌：

“……見著了。”

“而且你聽見他剛才說‘茶歇’了麼？”茶歇是有的，可什麼時候見過孔屠真的“歇”過？

“這位春花老板，該不會是先帝落在民間的公主吧？”

春花毫不知，自己的世到了如此離譜的揣測。

兩人都走得很慢，春花見談東樵一直閉口不語，打趣道：

“談大人是要親自審問我兩句？你那兩位下屬口風很，問得也很細致，你不必擔心，真有什麼，隨時差人來問我便是。”

談東樵卻沒覺得這是調侃，想了想，道：

“我確實有個疑問。直攖其鋒不是你的子，為何這次會和謝龐正面對峙？”

春花一怔。

這確實是連日來自己也在自問的問題。若是別人來問，恐怕會自夸兩句路見不平，但他來問，自該將心中迷思坦率以告。

認真思忖了片刻，道：“那日謝龐講經，用了我的名頭，給騙的百姓畫了個極大的餅。”

“我那時極為不解，事后反復地想，也想不明白。原來這世上的大多數人，都是將錢財看做是用于樂、滿足的東西。”

“難道不是麼？”君子喻于義，小人喻于利，自古以來重農抑商，也是為此。

春花搖頭：“我覺得不是。”

“金銀本無用，因人有智、有力、有巧，能產出從前未有之，令百姓溫飽，娛目，暢懷。人之所長，各有不同，為了給這些了不起的智、力、巧標一個可換流通的價格，這才有了所謂錢財的東西。”

“但看如今之人，竟紛紛要舍棄智力巧思，不勞而獲而獲取錢財，又各自攀比，誰能以最的努力獲得更多的錢財，便將誰視為圣賢。你說，這難道不是天下最可笑之事麼？”

柳眉如煙輕蹙，認真思索的模樣散發著一層令人心折的微。

這芒令談東樵微微容，驀地想：

我與，在外人看來如此不同，但在許多想法上，又是何其相似！

他角輕輕勾起：

“經商一途，其實頗為艱苦，時世對子亦不友好。我從沒問過你，為何喜歡從商？”

春花偏頭看他：“你還記得，你剛到汴陵時送去醫館的那位王嬤嬤麼？”

談東樵笑容一僵。

這哪里忘得掉。當初想雇他做賬房先生，又擔心他人品，便派了不人來試探他。其中演技最為湛的，就是那位在城隍廟口突發心疾的老婦人。

春花笑了：

“我很小的時候，就認識王嬤嬤了。那時在錢莊里做雜役，收十分微薄。有一次我上在工余做繡活兒，發現的納紗繡法十分好看獨特，但城中流行的是鎖針繡，本無人在意的繡法。我對王嬤嬤說，將來能把的繡品賣到大運皇朝的每個角落，卻笑話我，說小孩兒不能吹牛皮。那時我就在心里暗暗發誓，一定要開個繡莊，將王嬤嬤的繡品發揚大，讓掙到很多很多的錢。”

“我想，天上若真有財神，掌管的絕不是金銀這些阿堵之，而是如何令人之智、力、巧順其天技能，昂然蓬，廣為散布，從而令天下之人，都能因遙遠異鄉另一人的才能而益。”

兩人穿過最后一段回廊，四下恰好無人，廊下檐鈴飛舞叮咚。春花邊說邊走，一雙眸子如寶石般瑩瑩發亮，仿佛仍是那個吹牛皮的小孩兒。

談東樵深深凝著，整個心魄都被占了去，再也無法將目移開。他驀然停住腳步，拉住的手。

“春花。”

心臟狂跳，似乎要破而出：

“三年前的事，并非是污點，而是此生發生在我上，最好的事。是我生了貪念，不能自抑，是我，想與你婚。娶妻也好，贅也好，不過是外浮名，我所盼的，只是能與你朝夕相伴罷了。”

他靠得更近，將整個人籠罩在寬廣如淵的氣息之中。

“若我從未與你相識，修無心道，也是一生清凈。但如今既已相識，若竟不能相守，此生所有清凈，都了孤苦。……春花，我的心意，你可明白麼？”

春花被他扯得收了步子，茫然回，便如一腳踩空，跌了他毫無遮掩的一泓清潭。

只覺渾燙得驚人，他熱切的凝仿佛一味最毒的裂魂，將的魂魄從天靈蓋出來，劈了兩半。

一半將自己擰了個麻花，肆意地狂笑，只想撲過去親親他清冷好看的眉、眼、，然后拉著他出去滿街炫耀：

“我的！我的！我的！”

另一半則深沉矜貴地拈花微笑：“春花施主，你忘了我們說好的計劃了麼？”

只剩一個毫無機靈勁兒的軀殼，深吸了好幾口氣，才抖著地問出了那個一直想問的問題。

“你只想著要贅、婚，可想過……以后麼？”

談東樵一愣。

“以后？”

春花抿了抿。

哼，瞧他這模樣，定是想著婚以后就是夜夜春宵……咳咳，哪里想過什麼別的以后。

拼著強大的意志力，將肆意狂笑的和拈花微笑的兩半魂兒重新收回軀殼。

“談大人，你的心意，我明白的。但我們生意人，若沒有想好以后，是不敢下本兒的，你可明白？”

“……”

談東樵徹底呆住了。

嫁娶之事，確實不是他博學之所在，但……尋常人家議親，絕不會有個姑娘拎著賬本拍在面前，說沒有賺頭，我可是不會下本兒的！

這一回他明白了，屢次壁，絕不僅僅是自己蠢笨的緣故，眼前這子，或許是整個大運皇朝最難娶到的子。

他張了張口，說什麼，耳邊卻突然飄來一不要命的試探：

“咳咳，師伯……”

聞桑從回廊一角訕笑著出個腦袋，諂得仿佛擔心見不到明天的日頭。

“我師父說案卷里有個疑點，你過去商議。”

這真是難為他了。天大人向來以公事為重，他不及時通報，也是要被打斷狗的。但這會兒……他觀師伯的臉，私事上也頗有些坎坷啊……

春花輕咳一聲，垂眸后退一步：

“談大人且去忙吧，什麼時候想好了，再來找我也不遲。”

施施然行了一禮，轉負手離去。

談東樵沉默地盯著的背影，但見越走越搖擺，越走越輕快，邁出門檻的時候，幾乎是小跳著出去的。

“……”

“師伯？”

聞桑聽見他師伯深深地嘆了口氣，仿佛一下子老了幾歲。

接下來的幾日，斷妄司查案奔忙，春花卻幾乎比斷妄司還要忙。

萬應堂倒臺，在京城商界掀起了軒然大波。一連數日，都有京中老板造訪長孫家，一是探聽消息，二是商討取經。還有幾家此前主要給萬應堂供應原料的商戶，經了這個打擊，賬款再也討不回來，幾乎本無歸，只得求到春花面前。春花挑了幾個知知底的，分了兩春花藥鋪的供應出來給他們，其余的也是莫能助。