「老中大人……？」板倉重宗睜大了眼睛。

「對，這都是老中大人的命令。」高木清點了點頭，「老中大人的意思是要讓你全力在在姬路城當中抵抗漢寇，但是如果抵擋不住了也不許殉，而是要返回京都，繼續戴罪立功，為幕府保全京都而戰。之前為了堅定大人的意志，在下一直都沒有告訴大人，但是現在應該是時候了，還請大人以大局為重，千萬不要一意孤行！」

板倉重宗茫然地看著高木清。他沒有想到，在開戰之前，老中土井利勝就已經預料到了姬路城有可能失守，並且還做出了相應的對策——而這個對策，居然是不追究他的過失，讓他繼續領軍在畿和漢寇的軍隊對壘。

不過，這也算是對幕府最有利的安排吧，畢竟播磨國姬路藩丟失之後，畿已經是門戶大開，漢寇肯定會長驅直直搗京都，而這時候畿就更加需要悉況的人來負責，而已經在京都所司代任上十幾年的他，肯定就是最好的人選。

平心而論，他現在並不是一定想要去死，只是因為之前對形勢灰心絕，又害怕幕府追責，所以不得已做出了要給姬路城殉的決定，但是現在聽到了這樣的消息，又是合合理的理由，所以他也慢慢地改變了意志。

「老中大人的恩德，我……我永世不忘。」沉了許久之後，他終於滿懷激地說。

「大人肯這麼想就最好了。」高木清微微笑了起來，「好了，大人，雖說老中大人允許大人撤退，但是我們也不能說退就退，要抵抗到最後一刻，讓漢寇流更多的我們才能撤退，這樣大人也好跟江戶代。大人，你覺得現在如果我們用盡全力的話，還能夠抵抗多久？」

板倉重宗一時失語，又昂起頭來看著遠方煙霧瀰漫的景象。

「如果繼續拚命抵抗的話，我大概還能再支撐三五天。」片刻之後，他低聲說，「過了這段時間，我也沒有把握再能夠全而退了。」

如果要撤退，就必須留下斷後的部隊拖延敵軍，給自己爭取撤退的時間和空間，不然的話很明顯會被敵軍追擊至死，板倉重宗說自己還能再支撐幾天，已經是十分危險了。

「那好，大人，你就再努力一下，在支撐三天，三天之後大家一起後撤，回到京都再重新組織軍隊和漢寇再戰。」高木清馬上回答，「這三天裡面，還請大人和部下繼續勇拼殺，多殺一個漢寇也是好事……」

事到如今，他也看清了形勢，覺得大漢一路進軍甚至打到京都也並非是不可想象的事了，在這樣的況下，想要驅逐漢寇無異於癡人說夢，現在的目標只能是盡全力消耗漢寇的兵力，讓他們慢慢失，最後承不起這樣的損失，到時候再來和漢寇和談——雖然那時候條件一定還會十分苛刻，但是至不會像現在這樣完全無法接了。

「那好……我們就按這個方略來辦吧，我先整頓下軍隊，抵抗漢寇新一的進攻……順便做好撤退的準備。」板倉重宗也鬆了口氣，表也比剛才有了些生氣。

毫無疑問，在現在的勢下，如果撤退他也只能帶走一小部分人，大部分守軍已經散落在了城池當中的各個角落，他沒有時間去收攏，也需要留下他們拖住漢寇方便自己這些人撤退。

部隊損失倒是沒有關係，京都現在還留存有不他召集的各地藩軍和幕府軍隊，關東也一直源源不斷地派人過來增援京都，這裡的軍隊就算大部分損失掉，他在那裡也可以很快集結起一支大軍繼續和漢寇抗衡。

「大人，那就趕去準備吧，莫要貽誤時機！」高木清微微嘆了口氣。「如果老中大人預料不差的話，現在近畿之一定會有不賊蠢蠢，還請大人早日返回，以免畿生。」

「我絕不會辜負老中大人……」

就在板倉重宗還在高木清商量的時候，已經因為炮轟結束而寂靜下來的城突然又出現了一陣，的聲響很大，以至於傳到了天守閣當中。

是漢寇軍隊已經殺過來了嗎？兩個人都心裡一寒，接著他們馬上來到窗口邊觀察勢。

然而，眼前的一切卻完全出乎了他們的意料。

並非來自於兩軍的戰區，而是來自於守軍佔領區的深，雖然視線十分模糊，但是他們分明看見，是有一群人從駐守的房屋和據點當中跑了出來，而且是向後方的城門跑了過去。

有一支城的部隊逃跑了！這個事實讓他們兩個人都大為震。

「本多政朝！這個混蛋！」板倉重宗很快就回過了神來，然後直接大罵了出來。

很明顯，逃跑的人應該是姬路藩的藩主本多政朝和他的親信藩臣們。

在開戰之前，他就已經心膽俱喪想要逃跑，結果被板倉重宗強行留了下來，沒想到他居然還沒有死心，既然帶著一小部分藩軍直接逃跑。

這種背叛了家名和幕府恩義的行為，自然讓板倉重宗恨得咬牙切齒，以至於不顧風度地大罵了起來。

不過高木清倒是很快就清醒了過來，「大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！」

現在勢已經很明顯了，原本城就已經岌岌可危，結果現在本多政朝還帶著一群人逃亡了，守軍更加不足，如果繼續留在這裡的話，恐怕最後自己和所司代大人都沒辦法活著離開姬路城了。

「我一定要稟告將軍大人，一定要讓這個無恥之徒死無葬之地！」板倉重宗又是一聲大罵，然後轉就離開了大天守閣。

姬路城，已經守不住了。