「哈哈哈哈！我之前聽人說先生你位高重，是幕府說一不二的大人，原來你不過如此而已！」當看到井伊直孝不願再談，這位使者不住大笑了起來，然後滿面譏嘲地看著井伊直孝，「你說是忠於德川家，其實不過是忠於德川家這個民賊而已！難道事到如今，你還要看著整個德川家為德川家本人陪葬嗎？我們大人原本是想要放德川家一條生路的，結果你倒為了德川家一人，而拒絕這次機會，你枉稱忠臣，你也辜負了德川家歷代家主的重託！」

當聽到對方如此說的時候，井伊直孝終於忍不住了，他抬起手來，重重地拍到了面前的矮幾上，發出了一聲砰的巨響，而門外的衛士們也拿著刀直接沖了進來，看上去就要將這個使者直接斬殺了一樣。

可是即使已經面臨了生命的威脅，但是這個使者卻屹然無懼，一點也沒有服，仍舊大笑著。「可笑我們大人，居然還對你抱有期待，準備讓你保住德川家的骨，讓德川家活過這一次風暴……結果大人的一片好意卻被你這樣的人肆意揮霍，德川家的家運也因為你而終結，你這樣的人也能做忠臣嗎？！」

井伊直孝的臉已經氣得發白了，他怒視著這位使者，好像馬上就要下令將他拉出去斬殺一樣，但是最後，他卻輕輕地抬起了手，然後示意這些衛士們再出去。

「天朝使臣何苦一定要苦苦相？我們將軍大人，一直都對貴國十分仰慕，經過這一番教訓，他也一定願意對貴國恭順，貴國何苦一定要迫到這個地步，讓將軍大人無地自容？」他的聲音裏面已經多了幾分沉痛，「別忘了，大漢既然想要賠款，那就應該讓各地的勢力都盡量穩定，現在將軍大人並無子息，旁的支系裏面又沒有傑出人才，將軍大人若是被迫退位，又有誰能夠讓關東穩定下來？這隻怕……只怕與貴國的利益不符。」

不知不覺當中，他的態度已經化了下來，甚至有了一點哀求的意思。

可是他的話卻仍舊沒有打這位使者，使者還是一點也不肯退讓，甚至那種譏嘲之意也沒有掩飾一下。

「我都已經說清楚了，我們大漢一定要德川家遜位，這是不容更改的結果，想要保存德川家就得這麼做，否則我們就只好順應你的想法堅決打到底了。另外……你也不要欺誆我們，德川家雖然沒有兒子，但是他不是有一個兄弟嗎？而且還是同樣嫡出的弟弟，難道德川家遜位之後，他做將軍不是名正言順？」

「什麼？！」井伊直孝被這個突如其來的消息再度驚得說不出話來了。

他沒有想到大漢居然暗地裏打了這樣的主意，打算讓德川忠長來取代德川家！而且……他更加沒有想到的是，德川忠長居然就在逃出高崎城之後，就直接跑去和大漢接了。

這該罵他是背叛了德川家的賊子呢？還是該暗暗讚許他先知先覺呢？井伊直孝心裏苦笑。「你們就是想讓大納言大人來接管整個德川家嗎？」

「是啊，大納言大人行事謹慎，而且對貴國朝廷和我們大漢都十分恭敬，深得我們大人的青睞，也正是因為我們大人的一力請求，貴國朝廷也特意沒有褫奪他的位，讓他繼續當朝廷的大納言……」使者馬上點頭確認，「另外，他也答應了我們提出來的所有條件。」

德川忠長現在已經落到了你們的手上，他就算不答應也得答應吧……井伊直孝心裏暗想。

不過，如果有德川忠長來接掌整個德川家的話，那麼……也不是完全不能接，至比德川家整個滅亡要好得多。德川忠長也是先代將軍德川秀忠的嫡子，更是先代將軍臨死前所念念不忘，想要井伊直孝幫助保全的人，如果他來當將軍的話……

不管怎麼樣，都比德川家覆滅要好吧！

「你們……你們打算怎麼置德川家？」沉默了許久之後，井伊直孝低聲問。

「如果你聽我們大人的建議，奉德川忠長為主，那麼我們就可以讓你們的大納言大人來繼承德川家，自然就不用再承如今的危局了，雖然必須去除將軍名號，並且解散幕府，但是他可以領下德川家的舊領。」因為看出井伊直孝已經搖了，這位使者馬上跟井伊直孝解釋，「雖然比起幾個月以前幕府的態勢，恢復舊領確實是十分難，但是在現在這樣的勢下，能夠恢復舊領的話應該你們能夠滿意了吧？」

井伊直孝沉默不語。

表面上看，對比如今的形勢，這個條件確實已經算是寬厚了，但是他還是有些難以相信大漢居然會如此慷慨。

「你們大人……為什麼要做出這樣的決定？想必現在很多人都想要將德川家置之於死地吧。」

「我們大漢是為了恢復日本國的綱紀而來，是為了懲罰之前德川家和他的佞臣們對我國的不敬而來，並不是為了專門消滅德川家而來的，至我們不想把德川家至於死地……」這位使者依舊是從容不迫的樣子，「所以你也不用害怕，以前的事是無法更改的，但是只要你們按照我們大漢的步調來辦，對我們大漢恭敬的話……那麼以後我們也保住德川家。」

這倒不是虛言，實際上周璞確實想要保全德川家，一來可以用德川家來威懾西國諸侯和日本朝廷，二來，已經為了眾矢之的的德川家縱使可以保全下來，想必也會面對各方的敵意，因此他們會極度求得到大漢的支持，也可以為大漢的棋子。

周璞就是想要營造一種日本各方牽制，不得不依賴大漢來進行仲裁和遙控的局面，否則，自己打過來就為了滅德川家的話，那豈不是枉做好人？大漢是不會做這種虧本的生意的。

而在使者明言大漢的打算之後，井伊直孝繼續陷到了沉默當中。

最後，他突然長嘆了口氣。

「你回去吧。」