那一聲驚雷穿雲裂石, 轟隆落下，撕開江音晚的思緒。裴策容镌然如刻，淡漠下着無盡寒凜, 漸漸與眼前重合。

當年的潇風晦雨隐去, 矆睒不見, 夜吞沒最後的霞, 裴策于一室昏暗中靜靜看着，寂寧得讓人心驚。

江音晚的芙蕖面上, 褪得幹幹淨淨。無從辯駁, 只徒然搖了搖頭，聽見自己的聲音輕若呢喃, 答他方才的提問, 如此蒼白：“不是不願……”

而是不能。

仍坐在裴策的膝頭，看到他緩緩笑了一下。

那笑意慵然，轉瞬即逝。漆眸淡淡凝着，如冬日千裏冰封，行于其上，可窺見深不見底的寒潭。

他不不慢道：“既然晚晚願意，孤怎可辜負你的心意？”

江音晚一霎頭皮發麻, 渾繃, 到腰間的大手一點點收, 倉皇地去推裴策的肩膀。

自是徒勞。下一瞬，的一雙細腕被裴策單掌扣住，翻按在雕花嵌寶的圍欄。

青如瀑，一霎流瀉在絹地乘雲繡枕，沐浴後暫用來挽發的那支白玉簪，不知落去何。

杏眼駭懼凄惘地睜圓了, 如離群的鹿，豆大的淚珠一顆一顆滲出來，落至散鬓際。

上方那雙深眸如淵，矜慢從容，似毒蟒着緩緩絞殺獵的過程，看着它無力掙紮以至窒息。于那蟒口，卻是漫長酷刑。

臘月廿七的殘月在東天升起，只細過眉梢的一弧，黯淡如缈惘心緒，被紗雲輕易遮去。

待被裴策抱去湢室，已幾乎失去意識。

此後兩日，江音晚未再見到裴策。

記得裴策廿七過來時，分明道皇帝已封筆，他亦能得兩三日空閑，至新年元日大朝賀，及此後接待各國使節，才會忙起來。

心中猜到是自己徹底惹惱了他。不過這樣也好，到了這步，相見不過徒添彼此傷痕。

江音晚渾酸痛乏累，幾乎去了半條命，一直昏睡至未時末方醒。前夜的晚膳已索免了，朝食和午膳都是由素苓端來，潋兒細細喂用下。

執意不肯延醫，亦于上藥，勉強起後仍無力地倚在梨花木嵌螺钿花鳥紋人榻上，蓋着一層猞猁皮薄毯，看窗外幾個婢熱絡地張桃符，為迎新春作最後的裝點。

雕花檻窗半開，隐隐有笑聲過薄薄绡紗窗紙傳進來，日落在窗花和桃符上，空中一縷一縷的淺金打着旋兒，慢慢沉澱。

江音晚也輕輕牽了牽角。只是想到裴策，這笑意淡得若無。

并不知道，廿七當日，皇後對墜河亡一事起疑，已雷厲風行派人重新核查。

無故重驗京兆府已結案的，并不容易。皇後先暗中派仵作開棺核驗了教坊埋在葬崗的“潋兒”，果然驗出蹊跷。

據教坊稱，潋兒是聽聞舊主死訊，悲痛之下，投井自盡。然這首，雖年歲和形相似，乍看之下亦有溺斃之人的表面征狀，但剖開細驗，特征并不相符，乃死後才被投井中。

皇後聞訊，心中有了數，還是不免到驚愕——太子竟當真如此大費周折，去私藏江家的兒？

随後，皇後知會了朝中依附趙氏、擁護二皇子的三兩臣子，試探況，上折參京兆府疑似失職懈怠，草草結案。

京兆尹杜懷忠生老實庸懦，雖算勤勉，但京兆府案件海量，堆案盈幾，他并無心力一一過問。

當初為搜尋江音晚下落，京兆府耗了諸多人手、力、時間，排查範圍逐日擴大，底下漸漸生出不滿。說到底，江音晚雖涉謀反重案，卻只是一個被連坐的子，并不值得如此耗費辦案資源。

到後來，此案的草草了結，多有底下人松懈的原因，而杜懷忠終究選擇了睜一只眼閉一只眼，不去過問。

被連參兩本，杜懷忠趕忙自省，重新核驗。其實這，乃河上浮，面目腫脹，遭魚蝦啃噬破壞嚴重，除一教坊所制的殘破舞，并無其他份特征。

彼時已經過仵作查驗，所得的信息亦寥寥，唯有死亡時間、死亡方式、大致年齡和形。

這一切，若說是墜河亡的江音晚，皆說得通，可僅憑這些，并不足以确認份。眼下并無推翻定論的證據，但若要說京兆府失職，亦說得通。

模棱兩可之下，若換了旁人，或許會上折巧言辯駁，但京兆尹杜懷忠畢竟秉老實庸懦，選擇在陛下發話之前，自請失職之過。

皇帝已封筆罷朝，有要事方宣臣子到紫宸殿前殿商議。

他太清楚江家“謀反”，因覺江音晚雖是江家人，不過一個子，掀不出風浪，對此事并未太過上心，只下口谕小懲大誡，罰杜懷忠閉門思過。

本以為此事就此了結，料廿九，便有朝臣上奏，參太子疑似窩藏逃犯，稱有人看見失蹤的江音晚就在太子私邸。

上奏的亦是趙氏黨羽。雖無證據，顯得過于急切，但皇後知道從核驗“潋兒”起，此事遲早瞞不過太子，為免他有所防備，必須速戰速決。

此事可大可小。往大了說，是勾結逆賊，往小了說，不過私藏了一個教坊子，雖與太子一貫的冷寡不符，但只屬私德有虧。

皇帝本就忌憚太子，自然希将此事往重了定。即便他心中清楚，太子與江家，不會有所牽扯。

裴策這兩三日，為保江音晚，周旋于紫宸殿和朝臣之間。此事并無實證，是否追查，如何定奪，一切全在聖心。

裴策既要阻止皇帝再查，又不能顯出自己對江音晚的在意，以免為招來禍患，只能引導皇帝覺得自己是擔心被扣上勾結逆賊的罪名。

他知道皇帝真正意圖，本不在于江音晚，而在他手中權柄。于是向皇帝讓渡出一部分朝中勢力，終得以在心照不宣中将此事揭過。

最後皇帝在紫宸殿前殿，親口以“無稽之談”駁斥了趙氏黨羽的奏折，後将從太子手中收攏的這部分權柄，大多轉移至三皇子裴筠手中，二皇子裴篤亦得十之二三。

此舉無疑表了皇帝重新扶持三皇子之心。而趙氏一黨雖駁斥，二皇子卻得了好，朝臣亦窺見其中皇帝态度，其實是嘉許上奏之舉。

君王對儲君權柄的忌憚，經此事更分明地展于朝堂。而此時三皇子黨，也總算擺了江家失勢後全然被的局面，但尚無力與太子抗衡。

短短兩三日間，朝堂棋局，是更加莫測，還是變得明晰，各在人心。

休養至除夕，江音晚恢複了神，只是心緒仍委頓。

除夕夜，宮中宴飲，裴策前幾日不曾過來，今夜更不會至。讓各人都不必守着，自去熱鬧便可。

唯潋兒和秋嬷嬷在寝屋裏陪着，稱要一道守歲。其實江音晚明白，們只是擔憂自己獨自傷懷。

午後開始的雪，紛揚如絮，至夜裏已積了厚厚一層。牙雕燈籠映照在庭院，地面銀粟萬點，極細膩的粼粼清，似萬斛玉珠碾作了塵。

已是子夜，江音晚倚在人榻上，額角懶懶着圓枕，榻邊燈臺靜立，細細鎏金銅杆撐着雕的海棠，花葉托起茜紗燈，瑩然一汪亮，映在江音晚手中書頁。

秋嬷嬷和潋兒本是侍立在側，喚們坐在了榻邊的月牙凳上，二人手中各一個花繃子，撐着花素绫，細細繡出寓意吉祥的四合如意雲紋。

秋嬷嬷擡頭勸道：“姑娘若是乏了，便歇息吧，守歲只一個心意，未必真要熬到天亮，傷了子便不好了。”

江音晚笑了一下：“我還不困。”

秋嬷嬷心地蹙了眉，又道：“姑娘這樣躺着看書，仔細傷眼睛。”

江音晚垂眸，乖乖地合上了書頁。向窗外去，長夜無月，懸在檐下的牙雕燈籠一晃一晃，映出紛飛碎瓊。那一片積素輕白，綿如銀湖。

視線驀然變得虛渺，嗓音如煙似霧，似穿過曠遠時，怔忡道：“嬷嬷，我想去院子裏走走。”

秋嬷嬷愕然，趕忙阻止：“姑娘，天黑路，還下着雪，何苦要去院子裏走？”

江音晚仍是怔怔着窗外，恍若未聞。

潋兒知道姑娘素來喜歡在積雪上行走，雖不知緣由，但畢竟随在江音晚邊多年，能隐隐有所知。近日姑娘緒悵惘得讓心慌，或許此時順着姑娘才是更好的。

于是道：“奴婢為姑娘多添些，扶着姑娘去走走吧。”

秋嬷嬷還再勸，江音晚已經轉回頭來，朝潋兒道了句：“好。”

那般神，脆弱如游一線，秋嬷嬷心下一驚，倏然止住了開口的念頭。

潋兒掌着一盞八角琉璃風燈，暈亮腳下一方。江音晚披着一純白無雜的狐腋裘，凝白，幾融進雪裏。

兜帽掩去大半張臉，只出尖致的下颌，秋嬷嬷仍打了傘，遮過頭頂，極小心地扶着邁步。