臨近大年節, 人們喜氣洋洋的準備迎接新年，無人在意太醫院忽然了個院判。

便是有心人留意到了，但發覺與西廠有關之後, 便不敢再打探。

這架勢倒像是西廠無緣無故迫害了張衡一般。

孟春行走在宮中，到這種風聲鶴唳的氣氛，很是無語, 他們西廠冤啊！

平日里不知替他們這幫混蛋擔了多罵名了。

分明是張衡玩忽職守，犯了職之罪，他們西廠不過隨意查查, 又查出了他一直在倒賣太醫院藥材，數罪並罰, 按律置罷了。

兩個小宮嘻嘻哈哈地從一個宮門里打鬧著跑出來, 撞見孟春, 忽然臉大變。

他們西廠的名聲真是越來越厲害了，孟春一邊在心里翻著白眼, 一邊訓了們幾句︰“快過年了，我也不願在這喜慶的日子里罰你們兩個, 往後多注意，萬一沖撞了貴人，到時候……”

兩個小宮連忙點頭︰“多謝公公指點。”

孟春嗯了一聲︰“去吧。”

兩個小宮千謝萬謝, 但們都是剛進宮的小宮，膽子大，轉就恢復了生氣︰“過年真好, 孟公公脾氣都好了。”

還沒走遠的孟春︰……

不過經們這一說，孟春想起西廠還有一樁事沒理，等理完了，他也才能安心的過個好年, 隨後雙手背在腰後，瀟灑地走開了。

這個時節京城各署皆已封印封筆，只西廠一如既往的忙碌。

一刑帶著幾個人從外風風火火地進來，隨手捉了個番子問︰“督公這會子可在？”

那番子拱手作禮︰“咸安宮走水的事有了結果，督公進宮見太後了。”

刑點頭︰“我剛從錦衛挑了幾個好苗子，既然督公不在那就算了。”

番子有意討好他，忙道︰“大人督公不在，孟爺在，您可以去刑房找找。”

刑笑著拍拍他的肩膀︰“那行！”

走了幾步，又回頭拉住那番子，好奇地問︰“那場火究竟是怎麼回事？”

“嗨！也不是什麼謀謀的，兩個太嬪斗氣罷了！”

番子拉他去一旁，閑聊道，“那日康太嬪與太嬪吵幾句，各自回屋後依舊氣不過。

康太嬪便趁著太嬪出門拜佛時指使人去屋里往炭盆里倒了油，本想嚇嚇，哪知被太嬪識破了。

太嬪本想趁這個機會逮了康太嬪的錯，治了，干脆順勢而為，又往屋里地上澆了油，結果沒控制住，火勢大了收不住了，還燒傷了自己。”

刑搖搖頭，嘆了一聲︰“這都什麼事。”

“誰說不是呢！那兩位里沒個實話，孟爺從昨兒審到今兒早上都沒審完，還是督公來了，才撬出實。”番子提到周津延，語氣里盡是佩服。

“不過，瞧著督公這幾日心不好，大人在督公手下辦案，還得小心些。”番子獻殷勤地說道。

“多謝了，我手下剛好空了個檔頭的位置，年後來報道。”刑看他機靈，心里滿意。

說完便帶著從錦衛挑來的人去刑房找孟春了。

留在原地的番子一臉喜意，連聲道謝。

慈寧宮

太後臉嚴肅，飛快地轉著手里的佛珠。

周津延坐在下首第一位，捧著茶盅，慢悠悠地撇開茶末，抿了一口茶。

“是哀家管理後宮不善，這次麻煩廠臣了。”太後正聲說。

“臣職責所在，行的都是份之事。”周津延將茶盅放回高幾。

太後臉上皺紋深深，聞言，抿著的微微一扯︰“廠臣莫要自謙了。”

周津延淡笑一聲︰“稍後臣會將事由稟明陛下，娘娘是否還有別的吩咐？”

因著康太嬪和太嬪鬧的這一出事，導致前朝借題發揮，借此凶兆指責皇帝為政不賢，太後心里很不快︰“前朝的老臣們倚老賣老，一個個地爬到陛下頭上作威作福，實在不像話，平時還勞煩廠臣在朝中多支持陛下的聖斷。”

“臣必當竭盡全力，擁護陛下。”周津延面不變，語氣堅定。

太後滿意地點點頭。

周津延垂眸遮掩住眼底的冷漠，起一拜︰“臣會派人將兩位太嬪送回宮，這就先告退了。”

“廠臣公務繁忙，哀家就不耽誤你了，孫嬤嬤替哀家送送廠臣。”太後頷首，心里盤算著要如何罰康太嬪和太嬪，指了邊第一得意的送周津延。

出了慈寧宮，周津延看著孫嬤嬤道︰“嬤嬤留步。”

“老奴正巧要去前面吉雲樓替太後探容太妃，斗膽陪督公走一段路。”孫嬤嬤說道。

周津延猛地听到有人提及這幾日他故意忽略的人，眸沉了沉。

步行到司禮監掌管的院子里，抬頭，察覺到自己作太過念，忽而一僵，甩袖，冷哼一聲，進了屋，正屋門關得砰砰響。

聲音穿過遼闊的天空，穿破窗欞。

坐在床上看書打發的養病時的安，耳朵，奇怪剛剛哪里傳來的巨響。

珠珠帶著孫嬤嬤進來。

“老奴給太妃娘娘請安。”孫嬤嬤和太後一樣，最講規矩，禮儀極好。

安忙合起書，讓珠珠扶起來，給賜座。

孫嬤嬤觀察安的臉︰“娘娘病如何了？”

“吃了幾副藥，已經好多了。”安聲道。

其實現在的臉並沒有多好看，風寒癥雖在慢慢好轉，但已經停了好幾日治療心疾的藥，總歸是不舒坦了。

蒼白的臉給艷奪目，嫵妖嬈的姿容添了幾分憐憐脆弱之態。

比之先前的征服，更能激起旁人的保護。

這般貌，看得孫嬤嬤心驚，再一次嘆，幸好先帝駕崩了。

搖搖頭，撇開雜念︰“那明晚的大宴，娘娘可能參加？”

“能的！”安聲音拔高，生怕孫嬤嬤代表太後告訴，不讓去參加宴會了。

但孫嬤嬤好像被剛剛的音量嚇到了，安很不好意思，可憐兮兮地說，“不好意思，我太想去了。”

孫嬤嬤心中無奈︰“您千萬別逞強，要先保重才是，大宴年年都有，來年也是一樣。”

在心里嘆，到底是年紀小，子不沉穩，還想著玩樂。

“我沒有逞強，我可以赴宴。”安好期待除夕大宴的，听說有很多好吃的，還有人獻舞，雜耍表演……

這是養病期間，唯一的期待了，若是不能去，來年一整年都不會快樂的。

“那好吧，老奴會告訴太後，不用把您的席面撤去。”孫嬤嬤忍不住心。

安小腦袋小啄米似的，點得飛快。

安也是見識過世面的，但到了除夕大宴那日，還是被驚艷到了。

一條專屬于的長案，上面擺滿瓜果，還有最的柿子餅！

這讓安不想到被妥帖放在櫃子里的周津延送的那兩盒被打開無數遍，就是沒有再吃過的柿子餅。

只吃過一塊，到現在還記得那個口，比珍宴閣的都要好吃！

自然忍不住拿來與眼前的這個對比，沒有那個大，暗淡，看起來也沒有那個甜。

安嘆了一口氣。

“娘娘怎麼了？”珠珠疑地問，以為哪里不舒服。

安一驚，趕忙搖搖頭，怎麼又想到他啦？

匆匆移開目，強迫自己看別的。

茶點富，各式各樣的，都是安沒見過的，很快就被吸引了，熱茶還未呈上來，都已經快幸福的暈過去啦！

安為了遮住過分蒼白的臉，薄薄地敷了一層胭脂，描了眉，涂了口脂，笑起來格外明艷。

安悄悄往珠珠里塞了個核桃，小聲說︰“要是天天都過年就好了。”

“娘娘說傻話了。”珠珠含糊地說。

安彎彎眼楮，看著熱鬧的大廳，燦爛的笑容染上了一惆悵。

今年的新年，哥哥是一個人過吧！

安飛快地眨著眼楮，掩飾那一瞬間控制不住涌上來的淚意。

拍拍小臉，嘟噥︰“今天要快樂一點！不能想不開心的事。”

除夕大宴分作兩席，太和殿坐的是皇帝和得到賜宴的權臣勛貴們，長福殿坐的是後宮里的一眾命婦。