樊長玉打著哈欠起床包湯圓子，外邊巷子里還有孩玩竹的聲響，整個鎮上都沉靜在一片新年的祥和氣氛里。

一州之隔的崇州，卻剛經歷一場慘敗。

-

京城。

坊間張燈結彩，滿滿的年味。

一封八百里加急的戰報過了永定門，卻沒被送去皇宮，而是改道送去了魏丞相府。

流星快馬從夾道飛馳而過，兩側榆楊霜雪枝。

魏府門前一片森嚴，兩尊石獅按著寶珠面目猙獰，披甲執銳的守衛以雁陣排開，積雪落滿墻頭，連雀鳥都不愿在這邊的枯枝上落腳。

馬背上的驛者滾落在地，從懷中取出戰報高舉過頭頂，“崇州急報！”

門口的守衛面一變，取過戰報，匆匆步府，轉與府將士后，那將士才捧著戰報匆匆遞到書房：“大人，崇州急報！”

不消片刻，書房侍者打開門，出來取走戰報。

整個流程嚴而迅速，每日送往魏府書房的信報，都是以這般形勢遞來的。

書房侍者合上書房大門，走路時腳下幾乎沒有聲音，恭敬將戰報呈與紅木案后批閱奏章的長髯老者：“丞相，崇州來的八百里急報。”

一只蒼勁而筋骨分明的手接過戰報，看完后重重往案上一擱：“我早該料到那逆子穩不住崇州戰局！秋收才過多久，整個西北為何征不上糧來？”

侍者不敢應聲。

老者起，著的竟不是錦，而是一尋常布，負手著窗外的深深雪景，一雙眼細長，形拔，正是把控了朝政十余載的大胤丞相魏嚴。

他稍作沉道：“讓那逆子給我滾回來，調賀敬元去先把崇州戰局頂上。”

他手中曾有兩把用得最趁手的刀，一把是他親手養大的外甥，一把則是賀敬元，親子魏宣反而只是個空有野心卻剛愎自用的草包。

侍者應是，正要退下時，卻聽得這位居丞相之位行帝令十余載的掌權者問：“武安侯的尸首可尋到了？”

侍者搖頭：“并未。”

魏嚴沉沉嘆了口氣：“那孩子上留著魏家的，心手段最像我，可惜了……”

侍者在魏嚴邊伺候多年，多也能揣他幾分心思，想著他從前對武安侯的重，可是遠勝大公子魏宣的，接了句：“侯爺說不定只是被那些佞小人蒙蔽了，您教養侯爺十六載，不是父子勝似父子，說您當年害死了承德太子和謝將軍，實乃無稽之談，證據呢？侯爺連證據都沒見到，此事應當還是有回旋的余地的，您又何必……”

侍者說到一半突然了聲，抬眼對上魏嚴冷沉凜然的目，忙用力了自己一耳：“是老奴多了！”

魏嚴卻道：“他終有一日會知道的，他已起了疑心，不趁他未設防時了結了他，他日為魚的便是我魏家。”

侍者先是愕然，隨即道：“丞相乃國之棟梁，便是侯爺也不了您，何況侯爺已不在了。”

魏嚴閉上眼沒作聲。

轉回書案后坐下時，面上已不見了那一悵然，問：“我命人去薊州取的東西，拿回來了嗎？”

侍者嗓音低了幾度：“玄字號的死士，迄今未傳回任何消息。”

魏嚴眉眼陡然一厲：“賀敬元那邊呢？”

侍者答道：“安在賀敬元邊的細作先前來信，說賀敬元似乎并不知曉那東西的存在。”

恰在此時，書房外又傳來通報聲：“大人，薊州牧快馬送了一方錦盒前來。”