賀敬元道：“總有法子，但這法子不是拿刀在百姓脖子上。文常，朝臣仕子罵我們是什麼黨不重要，重要的是，咱們自己心里清楚，這是為大胤百姓當的。”

鄭文常愧頷首：“下教了。”

賀敬元并不再多言。

屋外下著鵝般的大雪，他走出書房，想的卻是他在得知崇州戰事失利后送去京城的東西，魏嚴當已看到了。

京城的調令在魏宣發難前送來，那麼魏宣便不足為懼。

魏宣如今急著征糧，大抵也是怕被魏嚴責罰，這才急功近利想做出點就來。

西北無人，魏嚴能用的僅剩一個他，他冒險用那法子換那兩姐妹一條生路，約莫是能的。

他能做的，也只有這麼多了。

聽到遠街巷傳來的鞭炮炸響聲，賀敬元眼底出些許復雜和悵然的緒來：“逢年過節，總得給那邊的人燒些供奉才是。有位故人，再無人會記得給他燒錢紙了，我無見他，文常，你隨我去城外走一趟，替我給故人燒些錢紙。”

鄭文常應是。

一輛馬車駛出薊州主城，在一山坡停下。

山風呼號，賀敬元親自點了香，向著北方拜了三拜后，土里，隨后回避，只讓鄭文常把冥幣都燒在了那里。

風卷起火舌，那一摞沒來得及燒盡的冥紙也被吹得到都是，白茫茫的落雪里混雜著白的冥紙，無端顯出幾分凄清慘淡來。

鄭文常燒完供奉走下矮坡時，見賀敬元背對著矮坡，神有些凄然。

回程時，他忍不住道：“大人素來寬厚，為何說無見故人？”

賀敬元閉目坐在馬車上，似在小憩，聞言只答：“時局之下，終有不得已而為之之事。”

-

臨安鎮。

被踩化的雪地上覆著被水泡爛的冥紙。

風刮得大時，還有不冥紙被吹飛起來。

化了雪的路不好走，一片泥濘，樊長玉抱著長寧走在田埂上，謝征面無表拎著裝了滿滿一筐香蠟紙燭的竹籃跟在后邊。

鎮上的傳統，除夕這天得去故去的親人墳前上香燃燭燒紙錢。

樊長玉爹娘就葬在鎮外一風水極好的山上。

因為是新墳，墳前幾乎沒有雜草，到了地方樊長玉就把長寧放了下來。

爹娘故去已近兩月，長寧看到那兩個墳包，葡萄眼里還是瞬間就轉起了淚花花：“爹爹，娘親……”

樊長玉胞妹的頭，哄道：“別哭，大過年的，得高興些，爹娘看到我們了，在天上才放心。”

小長寧努力吸了吸鼻子，忍住眼淚。

樊長玉點上香和燭后，讓長寧在墳前叩頭，自己則把竹籃里的冥紙拿出來燒在了一個專門裝紙灰的鐵盆里。

長寧磕完頭后，也蹲過去跟樊長玉一起燒紙錢，見謝征站在一旁，把自己手上的冥紙分了好大一挪給謝征：“姐夫燒紙！”

謝征稍作猶豫，也拿起冥紙燒了起來，紙灰味兒有些嗆人，升起的煙熏得長寧睜不開眼，只能先躲一邊去了。

火盆旁便只剩樊長玉和謝征。

謝征注意到把籃子里的冥幣分了四份，問了句：“還有兩份是給誰的？”

樊長玉說：“我外祖父和外祖母，從前都是我爹娘給他們燒供奉，現在爹娘也去了，索就一起燒給他們了。”

謝征不聲擰了擰眉，母親連自己原本姓氏都不知道，還能知曉自己爹娘的生辰八字？

他愈發覺著母親的牌位上，是特意掩去了姓氏的。

至于為何爹沒掩去姓氏，要麼樊姓并非爹原本的姓氏，要麼……爹從前用的就是另一個姓氏。

心中雖有了懷疑，但他毫沒有想問祖父姓氏的意思。

他已經能猜到結果，問了，也是三不知。

樊長玉見他沉默，以為他是想起他過世的爹娘了，大方道：“家中還有多的冥紙，回頭你給你爹娘也燒些吧。”

謝征修長的指尖捻著一張被火舌卷燃的冥幣，眉眼在火和煙塵里顯出幾分淡漠：“燒這些東西，當真有用麼？”

這問題樊長玉還真答不上來，想了想說：“也許有用吧，老人們都說，人在那邊，不得花錢打點鬼差，不然會苦的。就算沒用，那也是個念想。”

逢年過節有人燒紙錢，說明這世間還有人記得那死去的人。

謝征沒再出言，只時不時再給或盆子里扔一挪冥紙，眼睫半垂著，人分辨不出他目中的意味。

他把冥紙扔的太多，沒燒完堆疊在一起起了濃煙，樊長玉被熏得眼淚都差點出來了，閉著眼把臉扭做一邊道：“你一次別放太多。”

手去竹籃里的冥紙，沒到冥紙，反而到一只微涼的大手。

樊長玉電一般趕松開，睜開一雙被熏出淚花花的杏眼，又是尷尬又是狼狽：“抱歉。”

手背依然還殘留著那溫熱的，謝征輕抿了一下，本說“沒事”，抬眸瞧見眼角噙淚，眼尾發紅的狼狽模樣，微微一怔。