第1章

一炷香燃盡。

香灰失去了最後的倚靠，頹然傾落在丹鶴香爐裏。

風從窗戶隙裏湧，卷起香灰，劈頭蓋臉地往人上砸。

剛燃盡的香灰尚且帶著殘存的溫度，楚懷嬋正對著窗戶，又離得近，這香灰迎麵籠上的臉，趕側頭避開，未曾籠在袖中的手卻來不及避開這一劫，生生了一回這滾燙。

細，手背上瞬間起了紅印。

迅速低下頭，卻不是去看手上的痕跡，而是趁著這作的掩飾，飛快地換了個站姿。

一不地立了一下午，子都快僵了。

道長生怕怠慢閣老之，忙迎上來噓寒問暖，客客氣氣地說無礙，道長仍是覺得過意不去，試探問：“善士此來進香，卻並未求福報，不如讓貧道為您解一？”

母親信道，每月必來此進香一次，不過是陪同前來，並不信這些玩意兒，更無求簽算卦的打算，剛想開口回絕，楚夫人卻了心思，轉頭看過來。

窗戶隻撐開一條，但仍能辨清上漲的水位。翠微觀臨河而建，為的是雅意，如今卻阻了歸途。

楚夫人看了眼已然黯淡的天，承了這份不可多得的好意：“既然天已晚，雨仍舊不停，也算是緣分，勞道長讓我們母叨擾一晚。”

“那是自然。”

眼見著這兩人快達共識，討好般地拽了拽母親的袖：“娘，今日肯定乏了吧？先去後院休息？”

知道母親想問什麽，年初及笄，上門提親者不計其數，但父親遲遲未定下人選。別說母親，就連素來對這事不算上心的，也生出了點不踏實的浮萍。

楚夫人隻當沒聽到這句撒，繼續問道長：“不知哪種法子最為靈驗？”

“扶乩。”

心裏莫名咯噔了下。

道長命人將沙盤請上來，目落在楚懷嬋上：“善士想問什麽？”

“來日境遇。”生怕母親說出難堪的姻緣二字，搶先一步開了口。

一道驚雷劈過，天穹陡然亮得刺眼，又隨即潑墨而下，室被籠罩在一片黑暗之中。

子不自覺地了下，下意識地拽住了母親的手臂。楚夫人默默挽過手，在手背上輕拍了兩下，示意不必怕。

乩筆在繁複的咒語中飛速移起來，在沙盤上留下一道潦草的字跡。

咒語聲歇，道長開口：“禍兮，福之所倚。”

“禍？”楚懷嬋微愕，隨即又釋然，不過是些騙人的玩意兒，哪能當真？

但楚夫人聽見“禍”字便挪不步子，非要求個化解之法，好說歹說才把人勸住，撒耍賴地將人生生拽到了後院。

翠微觀後院分為兩進，外頭一進為觀中道士所居，裏頭一進以備客用。道士引們到最裏進的客院，為們分好房間。

同母親別過，徑直進門到案前坐下。方才怕母親不高興，不敢造次，此番四下無人，斂去僵了一下午的正經神，放肆地撣了撣襟上殘存的香灰。

人吶，麵子與裏子，到底哪個更重要？

花了十來年的時間，讀完了外祖和父親十之七八的藏書，卻仍舊沒想明白這個問題。

方才那陣香熏得頭疼，摁住眉心，不再往深想，吩咐丫鬟時夏去前院取些熱水來。

母親喜靜，每次陪著來也都隻帶一個大丫鬟，時夏無人可使喚，乖乖去了前院打水。

道觀為顯風雅，用的是老舊木門，門闔上的靜令回過神來。掃了一眼案上陳設，道長雅，客房裏長年備著上好的筆墨紙硯。平素與書香為伴，這些東西在眼裏算不得稀奇，掃過一眼，目定格在香爐上。

黃銅底座，圓銅管作吊架，銅鏈鉤懸香爐，爐下綴芙蕖和蓮葉，蓮葉之下一隻綠瓷鯉正張口呼吸。

煙霧嫋嫋升起，魚戲蓮葉間吶，怔怔地出手去點了點那綠瓷鯉的小。

這香味雅，尾調帶著淡淡的甜，不像前殿熏香那般厚重，還好聞的。

門在這一刻“吱呀”一聲打開，隨口問：“這麽快？”

門被飛快闔上，還未聽到回答，脖子上已多了一抹涼意。

“別妄。”

後聲音沙啞異常，如鏽鐵浸雨水。

天際一道驚雷劈下，連大地都被撼了幾分，子不克製地抖了抖，管自個兒往刀刃上撞去。

後之人微微皺了皺眉，不聲地將匕首挪開了一分。

傳來的腥味令有些作嘔，迫自己平靜下來，幾乎是溫聲細語地道：“你傷了。”

匕首未離脖頸，不敢，但後那人卻好似先一步失了方寸，匕首不易覺察地抖了抖。

一聲尖隨其後劃破長空，隨後是利刃出鞘的聲音。

是時夏。

聽方位，應該還在前麵院子。

匕首撤離，被人按住腦袋往案上一扣。等抬頭，那抹黑影一閃而過，消失在了雨幕裏。

跑得倒快。

額上一陣劇痛傳來，有些惱地了腦門，盯了那黑影消失的方向一眼。

夜半闖還這般不講理，小心出門就遭現世報摔個大馬趴。

雜聲近，起到門口，一不小心磕在門框上，撞出一聲不算小的靜來。手捂額頭，麵不豫地衝前院喚了聲：“時夏，熱水還沒好？”

時夏製於人，自然沒法子回答，但這話卻不問自答地解釋了在此刻開著門的緣由。

錦衛飛速占領整個院子，為首之人原本目不斜視地盯著這扇大開之門，聽得這問話，神鬆下去些，到跟前向見了個禮：“錦衛辦案，丫鬟暫且扣在前殿，還楚小姐見諒。”

這人的牙牌被佩刀擋住，沒能看清，隻好又看了眼這人的服製，悻悻放下手還了半禮。

楚夫人被驚，親自開門問詢，這人才收回一直落在額上紅印的目，上前見了個禮：“錦衛掌北鎮司事僉事陳景元見過夫人，驚擾夫人實屬不敬。但事出急，還請夫人勿怪。”

喲，原來他就是陳景元吶。

楚懷嬋眼皮掀了掀，那就知道剛剛這事要怎麽說了。

錦衛如今權勢滔天，楚夫人雖有誥命在，也不好正麵攖其鋒芒，隻好道一聲請便。

搜查是必經程序，訊問自然也不了。

到楚懷嬋，搖了搖頭，說未曾見過旁人。

陳景元目落在額上許久，遲疑了下，迎上他的目：“腫了？”

陳景元一哽，垂在側的手按上繡春刀，半晌，又默默卸了力道，重新垂下。

一個時辰的盤查結束，一無所獲的錦衛風風火火地撤出，眾人各自回房。

今日舟車勞頓，剛才燒的熱水經這麽一折騰早已涼，時夏見神懨懨，知是真乏了，忙去外院找道士替重新生火燒水。

不知為何，竟也沒有阻止。

門闔上的一瞬，下意識地低頭看了眼脖頸，果然，匕首再次橫於其上。

後院無人住的房間在搜查完畢後重新落鎖，前院道士眾多，這人負了傷，不敢造次，果然如所料再度來了這兒。

低頭看了眼閃著寒的利刃，小心翼翼地手往外推開半寸：“別不嚇唬人。”

他愣了一下，扔給一塊布條，聲音不似方才那般生：“蒙上。”

不想被人認出來就不能自個兒蒙塊布麽？

夠大爺的。

楚懷嬋忿忿地將布條舉至鼻尖聞了聞，確定無異味，這才依言將眼睛蒙上，在腦後打了個結。

那人見還算配合，收回匕首：“轉，右前方，十步。”

他話說得很簡短，每一次停頓都隔得有些久，說話聚力很是費勁。≡思≡兔≡網≡

依言照做，但沒過這種無的窘況，每走一步都要下意識地先手探過，才敢往前邁步。數著數走出去九步，臨到最後，子卻忽然失了平衡，往前一栽，但好在歪打正著地摔到了榻上。

那人沒了力氣，沉默著到案前坐下，撕下一截襟包紮傷。

到床沿，不太靈活地轉坐下，訕訕地了鼻子。

案前傳來一聲嗤笑，臉微微僵了僵，沒好氣地問：“你方才藏在哪？”

他沒答話，室陷詭異的安靜之中。

“我問你話呢。”楚懷嬋語氣淡淡。

命都在他手上，竟敢同他橫？

他沒忍住笑了聲。

“是院角那口枯井吧？”

傷口泛疼，他倒吸了口涼氣，沒來得及出聲。

這靜室長期無人居住，觀裏的人想來怕屋裏悶，之前替開了窗戶。此時坐久了，風裹挾帶著腥味的雨水撲麵而來，竟然到了一寒意，牙齒不聽使喚地磕絆了下：“雨這麽、大，枯井必也積了水，方才那個時辰，不好過吧？”

一個文弱小姑娘，在沒能看清他、錦衛又立刻趕至的況下，竟能迅速判斷出他的去向。

他停了手上的作，握住了匕首。