聲。

“您說萬全都司的人來了要通傳的，我見是掌印的都指揮同知親自過來了，就直接引進來候著了。都一個多時辰了，大中午的，瞧著那位怕得，連口茶都沒敢喝。”

“請吧。”他先一步進了客廳，東流見他總算鬆了口，心鬆了點兒，高高興興地去引了人過來。

周懋青進門的時候，孟璟正站在冰盤前，將手放在上邊渡凉，微微闔著眼，不知在想些什麽。

“小侯爺。”他先稱呼了聲，拱了拱手。

孟璟沒出聲，他猶豫了下，單膝跪下去：“昨夜之事，確是鄙司的疏忽，還請小侯爺責罰。”

孟璟緩緩側頭看了他一眼：“同知不必多禮，我一個七品，不敢您這麽大禮。”

他說是這麽說，甚至還用了敬稱，但周懋青沒敢起，反倒是更為謹慎地道：“昨晚的事，宣府三衛正在追查，必會給小侯爺一個代。”

孟璟收回手，衝東流道：“去奉茶。”

周懋青起，聽他道：“這事兒宣府衛不必管了，都司衙門也別手，給臬司衙門去查，這是他們分事。”

“可涉及到韃靼，按律，都司衙門必須跟進。”

孟璟掃他一眼，語氣淡淡：“我二叔是臬司衙門的推沒錯，同知大人這是擔心我手？”

他這話說得原本沒有什麽殺傷力，可他說得極慢，字句之間停頓得久，緩緩給人帶出來一子極強的迫力來。

那冷氣就這麽順著冰盤鑽進了周懋青的脖子，他遲疑了下，重新跪了回去：“屬下失言，還請小侯爺責罰。”

“首先，我剛才說過了，你階比我高許多，不必對我這樣行禮。”

他看了一眼大日頭下被炙烤得散著熱氣的地麵，低聲笑了笑：“其次，家父如今不領後軍都督府了，你已不是家父的部下，更不是我的屬下。”

周懋青額上起了層冷汗，改單膝為雙膝，緩緩叩下去：“屬下對侯爺赤膽忠心，世子不必說如此見外的話。”

“便是家父過來見你，也斷沒有讓你跪著的道理，你若再不起，就是我的不是了。”孟璟招手讓東流把茶奉到下首。

周懋青隻好應了聲“是”起，他方才在門房那兒候了一個多時辰，早已口幹舌燥，此刻顧不得禮數，一落座就將茶一飲而盡。

這茶一下子苦到心裏去，他幾乎生出了一種想摳著嚨迫它吐出來的衝。但他悄悄看了孟璟一眼，隻得深深吸了口氣，將這子不適了回去。

孟璟緩緩呷了口茶，這才道：“今日從這兒出去，日後沒我的命令，不許再出現在國公府方圓五裏。”

“是。”多年前聽孟璟號令的習慣使然，周懋青人還沒反應過來，皮子就先於腦子一步答應下來。

“不是說你。萬全三衛和宣府三衛，閱微堂鄰近的這兩巷道，巡防全給我撤開。”孟璟補道。

他遲疑了會兒，問：“按察司衙門的人呢？”

“臬司衙門不歸你管，別多管閑事。手太長，也不是什麽好事。”孟璟把玩著茶杯蓋，低聲道，“把你都司衙門的人給我看好了就行，別盯著些有的沒的。”

周懋青應下。

他又補了一句：“按察司衙門的推孟淳的確是我二叔，但也隻是我二叔。和我、和侯爺都沒什麽關係，更和萬全都司沒什麽關係，你別拎不清。”

周懋青好一會兒才消化完這句話，順從應下。

孟璟深深看他一眼，加重了語氣：“如果我沒記錯的話，每衛轄下五千六百人，為何上月韃靼在開平作，調過去支援的萬全三衛人數卻不足一萬？是軍戶逃匿了，還是衛所的屯田被達貴族侵占，軍戶全都死了，如今才調不出人來？”

周懋青怔了一下，想要解釋，孟璟卻並不給他這個機會，隻是冷聲吩咐：“萬全三衛還在我眼皮子底下，你們都敢這般了，別的衛所呢？萬全都司轄下的十五衛，登記在冊與實際尚在的軍戶數量，給你一個月，全部核對一遍，把況送過來。”

周懋青遲疑了下，疑問道：“小侯爺這是要？”

“不該你問的別問，知道得越多……”孟璟手指有一搭沒一搭地敲在茶杯蓋上，好一會兒，跳過了後半句，道，“況且，人了這麽多，若遇惡戰，你連支像樣的隊伍都拉不出來，這仗還怎麽打？”

“也就五年，後軍都督府轄下的四大都司之首，居然變了這種爛攤子。周懋青，你倒是好大的本事啊。”他意味不明地笑了笑，“就算是如今的後軍都督府派人下來查，你這腦袋也得代進去吧？”

周懋青緩緩抬頭覷了他一眼，孟璟道：“同知大人若要及時，現在趕。今日踏出這個門，想反悔也沒機會了。”

他角掛著若有若無的笑，目落在冰塊上方嫋嫋升起的白煙上。

周懋青不敢明正大地打量他，隻得低著頭，時不時抬眼瞟一下。是這麽著，看了幾眼，他後背也緩緩滲了一層汗。

畢竟，當年沙場之上的孟璟，手下敵軍亡魂無數不說，就連對戰時打退堂鼓的自己人，也向來是一刀斃命絕不手。

“不急，好好考慮。”

孟璟說出這句話的時候，不知怎地想起那晚在雲臺，皇帝也是這麽說，讓他再好好考慮考慮要不要答應和楚懷嬋的親事。

但其實，問話的人和尚未答話的人，心底都一清二楚，這問題最終隻有、也隻能有一個答案。

隻是，給人一點點麵子和被尊重的空間，大抵是他們這些人殘存的最後一良知。

果然，盞茶功夫過後，周懋青點了頭：“但憑小侯爺差遣。有屬下在一日，萬全都司轄下十五衛所便一日為小侯爺所用。小侯爺代的事，屬下一會兒便命人去辦。”

孟璟沒出聲表態，隻是召東流再給他奉了杯茶。

周懋青也顧不得方才那子苦，再次一飲而盡，但他後知後覺地發現，這杯茶竟然帶著子回甘。

他會過意，試探問：“不知能否讓屬下去給侯爺磕個頭？自侯爺負傷，夫人就一直閉門謝客，屬下至今沒能見過侯爺一麵。”

孟璟沒出聲。

他咬了咬，再次跪下去：“屬下這條命是侯爺救下的，能爬到今日這個位置，也是侯爺的恩典。”

孟璟遞了個眼給東流，讓帶他過去，但提點了一句：“這個時辰侯爺尚在小憩，務必小點聲。”

東流會意，引了周懋青退出去。

扶舟隨即進來，見他臉不太好，識相地把要說的話咽了下去。

“說。”

“夫人該回京歸寧了，您陪著去麽？”

他遲疑了下，不太確定地問：“個親這麽麻煩？”

扶舟點頭：“回門不去的話，恐讓人覺得怠慢新娘子。京師也不算遠，走快些兩三日也就到了。”

“兩三日，就那把骨頭。”他話出口，一陣煩悶湧上來，“保準一日歇五六次還得嚎腰酸背疼，七八日怕是都到不了。算了算了，怠慢便怠慢了，楚見濡那老東西，懶得見。”

扶舟沒忍住“噗嗤”笑出聲，他猛地抓過一本書摔過來：“很好笑？”

書著臉緩緩下，扶舟了被砸扁的鼻子，悻悻道：“那是您老泰山，您日後怕不能再直呼其名了，否則夫人要是知道，怕是要同您置氣。”

他說完這話，見孟璟麵不豫，仍是鬼迷心竅地補了句：“還有，是好笑的。”

孟璟一記眼刀遞過來，他趕改了口：“不是不是。我也覺得，主子不去京師的好，上次去便沒好事，若再去，主子定不會死心，又得冒險，還是先養好傷再說。”

瞧著孟璟似乎要罵他多，他趕說起正事：“是楚去塵遞了帖子，說是楚閣老開過口，說若您不方便，可不帶夫人歸寧。但他自個兒有幾句話想同自家妹子代，勞您晚上帶著見見，他明日便同禮部送親員一並返程回京了。”♂思♂兔♂網♂

“他要見便見，關我什麽事？直接帶他過去不就得了？”

扶舟聳肩，實在是無奈：“已經出閣的閨了，便要見自個兒兄長，也還是勞夫婿陪著吧。”

孟璟一轉眼便忘了他方才的提醒，很認真地問：“說真的，有沒有什麽法子，能把給楚見濡送回去？”

“這怕是沒有了，您都娶回來了，又是賜婚，也沒法寫休書。”扶舟癟，“除非一刀結了，但得扛住萬歲爺的猜疑，還得您……舍得。”

第二本書從天而降，扶舟這次早有準備，兩隻手指夾住了這本差點又拍他一鼻子的書。

“去去去，和知會聲。”

扶舟將地上的書撿起來，連帶著手上這本，一並放回案上，一溜煙兒地往外跑，趕在孟璟直接打死他之前多了一句：“所以主子還是舍不得嘛。”

孟璟還要手，那人已腳底抹油不見了影，恰巧門口有人敲了敲門，見是斂秋，他以為是周懋青到了槐榮堂的緣故，想必是趙氏派過來說教的，於是收了表，冷著臉進來。