不過現在還不是播種的季節，只好等到明年開春的時候再好好的謀劃。青竹將金銀花種好好的收起來了。

鄉試每三年舉行一次，日期定在八月初九、十二、十五三天。不過從初八號舍得一直待在裡面，吃喝都在裡面解決，得到十五這日考完才能出來。這些事青竹以前聽南提起過，算著日子也一天天的臨近了，一家子都是忐忑不安，至於中秋的事也沒心去過。

項家不準備過節，不過夏家卻來了人要接青竹回去團圓。老兩口也沒說什麼，永柱讓帶了些新鮮蓮子、四斤黃鱔、四斤泥鰍，東院子裡的石榴也了，摘了有十幾個讓青竹一併帶回去。

七七八八的，也有十幾斤重。這裡春桃回去過節去了，白氏原本說家裡現在用不上，要辭了，好在青竹一陣好說歹說，再加上活也漸漸多了起來，白氏只好暫且答應留下春桃。

青竹帶上自家產的這些土，便回夏家去了。

八月十四是蔡氏的生日，以前家裡事多，走不開時，青竹會讓人捎些東西過來。若是遇上該忙的事都忙完了，也會來家看看給蔡氏賀壽。

等到夏家時，青蘭拉著小平安正站在籬笆牆外遙首盼等青竹回來。

“二姐！”青蘭喚了一聲，小平安則跌跌撞撞的跑到青竹跟前，拉著青竹的子，揚著稚的笑臉，聲氣的喊：“二姨！”

“真乖。”青竹忍不住彎腰來了小平安的臉。

這裡青蘭趕幫著青竹提東西，一起到了院子裡，只見小吉祥拿著木正有模有樣的揮舞著，夏還在學堂裡沒回來。

這裡蔡氏聽說青竹回來了，連忙從裡屋走了出來。青竹連忙迎上去喚了聲：“娘！”

蔡氏溫和的笑著：“青竹回來了，正好。都等著你呢。”又見青竹是一人來的，便又問：“婿呢，怎麼沒和你同路？”

青竹趕說：“他去省城參加鄉試了。”

蔡氏這才拍了拍腦門說：“瞧我這記，當真不好。”

青竹將帶的東西拿出來，蔡氏忙讓青蘭去將小木桶提來將黃鱔和泥鰍倒出來，這裡又和青竹說起項家這一年的產量。

“我看應該還行，畢竟隔了兩年沒有種，土也了不。去年沒有賺到多錢，今年應該還行吧。”

蔡氏點點頭。等青蘭將黃鱔和泥鰍都倒了出來。原本在院子裡舞著子玩的小吉祥立馬跑了來，小平安也圍著瞧。兩顆黑乎乎的腦袋聚在了一起。蔡氏和青竹進屋去了。

這裡小吉祥畢竟要大幾歲。也很淘氣。手去就捉桶裡的黃鱔。可是黃鱔溜溜的，又不好捉，小手在裡面攪來攪去的半天。最後總算是捉起了一條要給小平安看。小平安卻突然嚇得哇哇大哭起來。

蔡氏正在房裡和青竹說話呢，聽見小平安哭便探出腦袋問：“青蘭，怎麼回事，你也不管管他們？”

青蘭笑答：“沒事的娘。”

這裡小吉祥見弟弟哭了，連忙嘲笑他：“小傻瓜。這又不是真的蛇，你怕什麼呢。來它，一點也不會咬人。”

小平安嚇得連忙躲在青蘭後。青蘭覺得好笑，忙拉著小吉祥說：“他還小，你捉弄他幹什麼。快放進去，我要提走了。養到明日好殺了做菜給你吃。”

小吉祥平時就很聽他小姨的話。連忙就將手裡的黃鱔放了桶裡。青蘭提著有些笨重的木桶放進了竈房。怕野貓來吃，便拿了罩子罩上。讓小吉祥帶著弟弟玩，這裡進屋去和二姐說話去。

這廂青竹正坐在牀沿邊。蔡氏坐在下面的藤椅裡。旁邊的桌子上堆放著十幾個石榴。青竹問起蔡氏青梅的去向。

蔡氏說：“你大姐他們去謝家送東西去了，可能要晚些時候才能回來。”

這裡青蘭走了進來，坐在桌前的長凳上，見那些石榴又大又紅，笑問道：“二姐買的石榴應該比較貴吧。”

青竹說：“是大嫂院子裡種的。味道不怎樣，不過肯給也是的一片心意。正是應景的水果。”

蔡氏想了想才問青竹：“好端端的。怎麼連肚裡有了孩子也不知道，這第一個就流了，以後要是再有什麼病可就是天大的事。”

說起這事來，青竹幾乎要忘了，不過蔡氏重新提起，青竹心裡自然不是滋味，但又怕母親多心，輕描淡寫的說：“都是過去的事了，娘還提它做什麼。權當沒有過吧，我子也好好的，沒什麼問題。”

蔡氏道：“項家大媳婦生了兩個兒，要是你能一舉得男，就再好不過了，別的不說，就是你婆婆也會對你好幾分。我看呀……”

話還未說完就被青竹生生打斷：“娘也和我說這些，快別再提了。生兒生的事我現在還沒那個心思去想。再說三妹妹在這裡，你也不怕笑話。”

青蘭忙擺手說：“我沒事。”

蔡氏道：“好了，我多說兩句你又嫌煩。總歸還是想爲你好。也希你以後能多個依靠。要是這裡婿考中了就好了，一大家子也跟著歡喜歡喜。”

青竹說：“後天他還有最後一天，不知考得如何。不過我想他一定會盡全力吧。對了，哥兒學得怎樣，上次來不是聽他說要去參加縣試麼？”

蔡氏搖搖頭：“他說明年再去考。當初你們爹也只是個生，連秀才都沒中過，到了他這裡還不知怎樣呢。”

青蘭的親事，哥兒的學業都是蔡氏眼下最擔憂的事。青蘭也到了適婚的年紀，上來提親的人可是絡繹不絕，不過得了蔡氏眼的卻沒幾個。心想再讓在家呆兩年也沒什麼。

青竹說：“仕途這條路畢竟只是其中的一個方向而已，要是這條路走不通，也還有別的法子。”

蔡氏忙道：“這話在我們面前說說還行，千萬別在哥兒跟前提半句。他最是個心高氣傲，自恃有天分，有才能。以前還在我跟前誇下海口說將來要給我掙個封誥，你聽聽這口氣還真大。”

青竹笑道：“有志氣也是件好事，倘或哥兒他爭氣，說不定娘還真有福的時候。”

蔡氏無奈的搖搖頭。

青蘭也跟著笑了：“到底是男孩子，說出的話就是不一樣。我聽了也覺得好笑。”

快黃昏時青梅才和謝通一道回來。吉祥、平安兄弟倆連忙依偎了過去。青梅彎腰將小平安抱在懷裡，小吉祥也要抱。青梅卻笑說：“我抱了弟弟，哪裡還能再抱你。”

小吉祥便有些不依，撒似的又去拉扯謝通的袖。謝通彎腰一把將他抱住了。

青竹聽見青梅說話的聲音連忙走了出來。

“大姐，大姐夫！”

青梅笑著答應：“回來了。”

謝通只點點頭，便抱了兒子去那邊屋裡了。

青梅有兩三月沒有看見青竹了，一併進屋說話。蔡氏見總算是回來了就問：“怎麼去了這麼老半天？”

青梅道：“還幫著割了半天的稻子。”

“他們謝家人口多，還要去下地去幫忙？”

青梅笑道：“我倒沒去田裡，謝通倒是忙了半天。”

小平安見桌子上堆放的石榴便手要拿，青竹趕拿了一個塞給了小平安。小平安雙手抱著石榴徑直就往里塞。青梅連忙阻止了：“哪裡有直接咬的，拿著玩吧。”

“二妹家裡不忙吧？”

青竹道：“還好，稻穀也都收回家了，只管晾曬。藕塘還得等上兩個來月。到時候只怕還要請大姐夫過去幫忙。”

青梅笑道：“二妹也太客氣了，都是自家人，還這樣說。”

“今年的蟲線養得如何？”

青梅道：“還行，賣了有四五次了，得了有二三十兩銀子。再加上其他的收，日子勉強能過。”

“這就好。”

蔡氏上了青蘭幫忙做飯。夏正好也回來了，青蘭說：“你今天回來得倒有些晚。”

夏道：“有事耽擱了一下。”說著就要進自己房裡，蔡氏卻住了他：“你二姐回來了，去招呼一聲吧。”

“二姐呀，好，我放下東西就去。”

這裡青梅和青竹正說著話，夏一頭跑了進來，紅撲撲的臉，微微的息著，正是在變聲，聲音顯得有些黯啞，熱的招呼著：“二姐！”

青竹點點頭，心想兩三個月沒見倒長高了不。青梅卻在旁邊和青竹笑說：“別看他個子長高了不，卻還是小孩子的脾。前幾天還和小吉祥爭搶東西。”

夏聽見大姐揭他的短便有些不好意思，微微的垂了頭。

青梅又接著說：“不過倒越來越像爹了，這臉的廓實在是像極了。二妹你看，是不是呀？”

青梅的腦海中沒有關於夏臨的半點印象，當然也無法描繪出那個模樣來，不過聽見青梅說，只好訕笑道：“或許吧。”

夏嘀嘀咕咕的向青竹打聽起南的事，說起考試來，兩眼都在放。

青梅笑道：“我看你是將所有的力都放在這上面了。我等著你出人頭地呢。”

夏拍著脯說：“大姐放心，我一定能！”

口氣果然不小，不過青竹卻沒開口，不想打擊夏的信心。