南走後，青竹將自己帶來的那些等先收拾了出來，還有一堆捎帶的食，什麼薰魚、藕、蓮子、核桃、板鴨之類的一大堆，都是白氏心疼兒子。害怕他在外面了肚子吃不上好東西，幸好有車載，不然這可怎麼提呢。

除了這些就是給小孩子準備的和尿布等等，也是一攤子。青竹分門別類的收拾了。

到了天漸晚時，南纔回來。

青竹已經簡單的備了些飯菜。

“你千萬不要和我說，你已經用了飯了。”

“哪能呢，一心惦記著你，沒那功夫出去應酬。我還說回來給你做飯呢，沒想到你倒自己做了，千萬別累著。”

青竹一笑，心想他難得這麼的：“這也不累。”便擺了兩副碗筷，端了飯菜來。兩人相對而坐開始用飯。

這樣的二人世界對於他們來說還真是之又，安安靜靜的，倒有些不習慣。

南和青竹道：“明天我帶你去街上逛逛吧，看還需不需要添置什麼東西。你還能走吧？”

“怎麼不能走呢，就得要多走才行。天悶在屋子裡倒不好。換了地兒也覺得新鮮。對了，還得給家裡寫封信，告訴他們我都平安到達了。”

南答應著，說他會寫。

用了飯，青竹又和南道：“家裡帶來的這些土，你收拾一些拿去送人吧。我們倆也吃不了那麼多，擱久了，怕放壞了。”

“好呀。平日裡也對我多有照顧的，送點東西也算是回敬了。”

畢竟趕了那麼遠的路，青竹疲乏得，早就想睡覺了。

“買丫頭的事我已經託了人，可能下午就有人過來。好好的挑一兩個。你看著辦吧。”

“你一個月能有多的俸祿養他們呢，只怕有些吃力，我看我也別閒著，想點別的賺錢路子吧。”

南忙探起來：“我雖然是個小，只有俸銀，沒有祿米。不過養兩個僕人卻是養得起的。你也別心了，養家的事自然在我肩上。家裡供我讀了十幾年，不就是盼著有朝一日能夠出息麼。起步雖然低了些，但以後一定會越來越好。”

“那個賀鈞怎麼呢？放了哪裡的？”

南道：“這個不大清楚，他還在京中。等待放任呢。只要有路子，一定不錯。以後還得仰仗他。”

青竹道：“你也別太有負擔，太晚了。睡吧。”

南答應一聲，側躺著，將青竹圈在懷裡。子雖然躁，但也只能剋制著，畢竟這是非常時期。不能傷了青竹和肚裡的孩子。

第二日飯後。兩人便出了門，青竹買了些日用，跟著逛了逛。發現束水比以前到過家鄉的縣城還要大，經貿也繁榮。山清水秀，通也發達。青竹想，若能在此常住的話倒也不錯。只是南在這的任期只有一年，下一站還不知在哪。

“若要丫頭的話，至也得再置牀鋪。還有牀上所需的品。”

“這些我自然知道，放心吧，我會辦理的。”

這邊的生活兩人一起籌劃著，漸漸的步了正軌。

到了下午時，果然一個軍牢領來了兩個人。一個年紀稍微長一些。不過也才二十幾歲的樣子，皮很白。臉上稀稀疏疏的有幾點雀斑，倒是一副乾淨利落的樣子。人稱貞娘。另一個則只有十幾歲的樣子，容貌也平常，不過並不似以前的春桃那般瘦弱，個子高挑，比青竹高了半頭，大手大腳，看上去卻並不笨。名寶珠。

對於這兩個人，青竹是滿意的。

“我這裡的尊卑觀念沒有那麼多，也不需要絕對的附屬於誰。家裡的事也不多，洗做飯，幫忙採買，傳話等等。貞娘管廚房，寶珠就跟著我吧。洗補之類的小事就給你了。”

兩人紛紛給青竹磕了頭，青竹頓時覺得生不起忙道：“我這裡禮數上可以疏忽些，但是一定要盡職盡責。能夠融洽相就行了。”

貞娘和寶珠都覺得青竹倒是個隨和的主母。

貞娘有丈夫孩子，夜裡不在這邊歇息，每天用了晚飯就回去。只寶珠陪伴青竹。

跟前有個說話的人，青竹頓時覺得日子纔沒那麼單調。

“幾月生呀？”

青竹微笑道：“大概在冬月裡吧。”

“那時候正冷。我聽人說不是我們束水人，跟前沒家人只怕也難吧。看來到時候還得再請個媽，等到稍微大些了還要丫頭，若是個小爺的話，還得有書玩伴。”

這些事青竹還沒考慮到哪裡去，媽暫時也沒那個打算，生了自己哺，若是不夠再想別的法子，不過還沒和南商量過，想來他也應該沒有什麼意見纔是。

寶珠和春桃還有個不同，就是平時的話不多，顯得比較沉穩。青竹觀察了幾日，覺得是個可靠的人。

青竹坐在裡屋的窗下正做著針線，貞娘正在搬弄那些花盆，是青竹讓買的，覺得這個院子裡太單調了些，擺些花的話也有點生機。寶珠在跟前陪著青竹幫忙線。

貞娘搬好了花進來問青竹：“，晚上吃什麼？”

青竹道：“有什麼就吃什麼吧。”又看了眼外面的天有些晚了，心想南不知又被什麼事給絆住了，可能是馬上要過節了的事，總是回來得很晚。青竹在家不免有些擔心。

貞娘斟酌了回，便去竈下忙碌了。

直到掌燈時，南這纔回來。一進屋就癱坐在椅子裡，青竹揭了簾子出來笑問著：“真有那麼累麼？”

南道：“胡忙了一天，各種事頭疼。壞了，有什麼吃的不？”

“正等爺回來一道用飯呢。”寶珠說著，和貞娘兩個幫著布了飯菜。

“你慢點，沒人和你搶，就跟死鬼投胎的一般。”見南那副饞樣就忍不住要嘲笑他兩句。

說話間，南已經一碗飯下肚了，寶珠忙幫著添飯。南不忘誇讚了貞娘一句：“手藝不錯。”

貞娘笑道：“爺喜歡就好。對了，我還得回去照顧家裡的那兩口。明天一早再過來。”

青竹道：“好，去吧。對了，明天十四，早點來，我有事要吩咐你幫忙。”

貞娘答應著便去了。

“明天你有什麼安排嗎？”

青竹垂眉道：“你不記得了麼，八月十四，是我孃的冥壽。”

南忙道：“對不住，我還真給忘了。那麼中午我回來一趟，和你一道好好的拜祭下。只是沒個靈位……”

“這些都不要，只要能記住就好了。弄幾個像樣的酒菜供一下，燒點香焚些紙就行。就是我發現這屋裡還沒香爐，明天讓貞娘幫忙買一下。”

南點點頭，又道：“知縣家的太太十五的壽誕，我看還是我一人去吧，你在家好好的呆著，一定會早點回來陪你。”

青竹沉了片刻方道：“既然請了我，哪裡有不去的道理。他們家離我們這裡遠嗎？”

“不遠，他們住在衙門後的院子裡。不過後天前去奉承的人應該不，我怕你累著。再說因爲岳母的事，又擔心你沒那個心，其實也不用勉強的，到時候我說明原因就好。”

青竹仔細斟酌了一回，微笑道：“謝謝你能諒我這麼多。知道我來了，躲著不見也不好。不清楚的人還以爲我拿架子呢。再說我也想會會們，你放心吧，不會出什麼狀況的。”

第二日貞娘倒早早的來了，青竹還未起牀，南已經去衙門裡了。

貞娘和寶珠也不敢驚擾青竹，寶珠將夜裡的那些話告訴了貞娘，貞娘恍然大悟：“原來是這件事，我是說幹嘛還要特意吩咐呢。你在家好好的守著，我出去買回來就行，保證樣樣齊全。”

等到青竹醒來時，寶珠便將貞孃的事告訴了，青竹讚歎道：“你倒是個靈巧人，都想到了。”

寶珠替青竹梳頭，青竹看著鏡中模糊的人影，突然想到明天要去赴宴該穿什麼裳呢。太素淡了總不好吧，佳節又是壽辰，太素了去，又是頭一回見面，難免給人落下不夠尊重的印象。這些人際往來十分重要，也干係到南的前程，不得不重視起來。那些土已經送了去，知縣家回了兩罐上等的茶葉。明天該備點什麼禮，想到這些青竹就有些心煩。

寶珠似乎看出了青竹的煩惱忙開解道：“下午我陪一起出去逛逛，看能不能買點賀禮什麼的。”

“我正這麼想呢。多謝你先想到了。”

寶珠笑道：“太客氣了。”

後來貞娘和寶珠合力辦了一桌簡單的席面，這裡又臨時設了一個神龕，青竹炷香祭拜過，焚了紙錢。著那跳的火苗，青竹腦中突然浮現出去年蔡氏過壽的事來。還那麼熱鬧的一家子團聚，今年就相隔了。

思及此，青竹頓時只覺得心酸，忍不住掉了幾滴眼淚，了眼，那眼淚好像流得更多了。貞娘與寶珠見了，都不敢上前相勸。

青竹暗恨：歲月呀，爲何你這麼無，讓人討厭呢？