孟冬時節,錦州的天灰灰沉沉，寒意肆，細細的小雨夾雜着看不清的冰霜,化在溼漉漉的青石板上。

沈宅後院，主屋的門窗留着一條隙，孫氏虛弱地倚在榻上。

十六歲的沈,迷上了賭。

且這一輸,就是好幾百兩,無奈之下將宅子的地契去押給了錢莊,還債的日子到了,錢莊上門催債，這才東窗事發。

沈延不得不挪用藥行的錢銀,替他填了這窟窿。

但饒是如此,沈也免不了一頓打，且打得可狠,腰間淋淋的，孫氏一見，當即要死要活,同沈延鬧了起來。

這一鬧,孫氏便病倒了。

支摘窗外靠着一抹纖細的影,沈時葶捧着一碗熱騰騰的藥,食指和中指來回換着在碗口上。

十一歲的姑娘，生得白白淨淨的，臉頰有些,略顯憨，尚未長開的眉眼已初顯仙姿。

深深吸了一口氣，站直子,推門而進。

沈時葶仔細地將藥盞擱在牀頭的桌櫃上，輕輕道：“阿孃。”

孫氏掀了掀眸子，復又閉上。

“阿孃，喝藥了。”

扶着孫氏坐起來。

孫氏坐穩後拂開的手，紅着眼道：“你哥哥眼下只剩半條命，你不去看他，來我這作甚。”

“阿爹哪裏捨得真手，哥哥無礙的，阿孃先喝藥。”

着急地將藥盞送了上去，一湯匙抵在孫氏脣邊。

聞言，孫氏眼更紅了，“你阿爹最疼你，但凡你爲你哥哥說兩句話，他也不至於這罪。”

說罷，孫氏氣惱地推開眼前的藥盞。

滾燙的藥潑在小姑娘白的手背上，一時沒拿穩，“哐當”一聲響——

另一邊，護國將軍府。

牀榻上的男人倏地睜眼，他停滯半響，屈膝坐了起來。

就聽一旁的丫鬟跪着連連賠罪道：“奴婢不是故意的，還公子恕罪……”

賀忱側目了眼地上的白瓷碎片，夢中的景從眼前飛快流逝，他頭疼地摁住眉心。

“今日是什麼年份？”

丫鬟愣了一下，“萬和二十年，公子您怎的了？”

他聲問：“幾月？”

“十、十月廿八。”

聞言，賀忱翻下榻，推門而出。

萬和二十年十一月，他領軍出征，而眼下還未到時候。

着悉的庭園，眉眼溫和的人間泛出一陣一陣的苦。

“大哥！”那邊，着松青長袍的年頂着寒風奔來，他腳下剛站穩就匆匆道：“你怎麼才醒，陸九霄那小子給你灌了多酒？薛——”

驀地，賀凜整個人被攬進懷裏。

賀忱摁在他後肩頸的力道有點重，賀凜懵了一瞬，就聽賀忱輕聲說：“阿凜，辛苦你了。”

賀凜被鬆開時還雲裏霧裏。

賀忱輕笑，“你方纔說什麼？”

“哦。”他撓了撓額角，“薛寧在前廳等你。”

着男人走遠的影，賀凜皺起眉頭，朝丫鬟道：“下回陸九霄再提着酒來，不許他踏進庭園。”——

前廳，一抹鵝黃立於中央。

聽“吱呀”一聲響，兩扇門被推開，薛寧回過頭。

看到了他。

是能看到他的。

這一眼，他等了好多年。

他陪深夜哭泣，聽夜裏喊他的名字，看日漸消瘦，直至那雙明亮的眸子裏沒了。

可他沒法將他疼惜的姑娘抱在懷裏，輕聲安。告訴，薛寧，我一直陪着你。

你別怕，我一直陪着你……

錐心刺骨的痛，麻痹了賀忱整個子。

他一不。

薛寧一邊將食盒裏的解酒湯、藕圓子和蛋黃端出來，一邊扭頭看他道：“你愣着作甚？過來呀。”

賀忱走上前，薛寧將解酒湯捧到他面前，“吶，我剛給九霄送了湯，這是你的。”

賀忱接過，擱在小几上。

薛寧擡眸，“你趁熱——嗯！”

瞪大眸子，着脣上溫熱的碾磨，下意識往後退，又被摁住了背脊。

賀忱吻得很剋制，輕含慢吐，十分自然地過度到脣齒間。

薛寧人都僵住了，閉上眼。

與賀忱相識三年，他這個人溫克制，如清風曉月，到濃時，最多也就是親一親的手背，就連抱，都怕讓吃了虧。

他幾時像今日這樣過？！

直至一鹹味鑽脣邊，薛寧睜眼，就見那雙近在咫尺的眸子輕闔，眼角滲出一滴淚，劃過他高的鼻樑。

半響，賀忱鬆開。

薛寧怔怔地道：“你怎麼了？”

男人輕的臉頰，沉聲道：“薛寧啊……”他做了個漫長的夢，真實的像是一切都已經發生過那樣。

薛寧攥手心，被他弄得整張臉都紅了。轉移話題道：“陸九霄究竟給你灌了多酒，你就縱着他吧，下回我不給你倆送——”

“我們婚吧。”

薛寧愣住。

賀忱着的眉眼，一字一句重複着不久後要對說的話：

“阿寧十七了，能嫁人了。”

“可以準備婚服了，你們姑娘家的婚服，最是耗時。”——

窗牖大開，寒風拂面，賀忱回憶着那個夢，了額心。

高尋推門而進，“主子，您找屬下？”

賀忱回過神，闔上窗子落了座，“你準備準備，明日同我去錦州。”

高尋一愣，“明日就去？可，可是此事尚未有定論，還未找到當初給夫人接生的穩婆，萬一弄錯了……”

“若州建平縣，穩婆姓蘇，你立即遣人去將接到京都。”

高尋驚訝地瞪大眼，他派去的人還未有回信，主子什麼時候查到的？

賀忱道：“你去將阿凜進來。”

高尋滿懷心事地頷首退下。

一炷香後，賀凜心事重重地回到自己屋裏。

翌日一早，賀忱啓程前往役都，賀凜則去了棠苑。

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毫無疑問，岑氏聽完便昏了過去，醒過來後，便不停向賀凜打聽那個孩子。

許是爲孃的本能，還沒有見到，岑氏的心就開始疼了。

三日後，錦州。

賀忱再一次踏進了沈氏藥行。

還是那個位置，小姑娘正臨摹着簪花小楷。的字正如的人一樣，端莊靜雅，很有靈氣。

賀忱不由紅了眼，可是在夢裏，一切的發展都非他所願……

沈時葶頓住筆，被凍得紅撲撲的小臉仰起，忙直起背脊，試探地道：“我阿爹不在，哥哥買藥嗎？我可以給你拿。”

賀忱目落在包裹住的右手上，啞着嗓音問：“手怎麼傷了？”

眨着那雙水靈靈的杏眸，了手，有些防備地看他，裏還嘟囔道：“我阿爹很快就回來了……”

賀忱抿脣，還好，沈延確實對很好。

不幾時，沈延果然回了。

他遞上賀家的牌子，道：“十一年前，家父家母途徑安寧縣，幸得沈大夫相助，家母順利產下一，不知沈大夫可還記得？”

沈延立馬記起此事，問了賀忱的來意。

賀忱側目看了沈時葶一眼，沉不語。

沈延將他請到了沈宅，請進了廳堂。

待到沈家人到齊之後，賀忱纔看向孫氏，素來溫和的人，眼神難得凌厲。

他遞上一枚平安符，道：“沈夫人，你我前不久纔在京都見過，可還記得？”

瞧見那枚平安符，再聯想賀忱的份，孫氏那張臉唰地一下就白了。

沈延、沈、沈時葶，皆是一臉茫然。

賀忱輕輕看了眼小姑娘，便慌慌張張地移開目，去摳自己手裏的藕絹帕。

他收回目，看向沈延，正道：“沈大夫方纔問我來意。”

“我來接我妹回家。”

“噹”地一聲，不知是誰手中的杯盞落了地，碎了兩瓣。

經過整整一個時辰的對峙，孫氏畢竟只是個市井婦人，對上賀忱那樣從骨子裏着矜貴與篤定的人，很快就慌了神，即便裏再怎麼說着“阿葶纔是我兒”、“我沒有做過，你、你胡言語”，云云否認之言，但連手都在抖。