姐妹二人這兩年時常過來，對寺裏的路門兒清，不必小沙彌引路也知曉廚下在哪。

薑若皎別過小沙彌，領著妹妹徑直往老地方走去。

這座佛寺時代悠久，寺井然有序，聽不見半點喧嘩，隻偶爾飄來些念經聲。

薑映雪挽著薑若皎往前走，口中埋怨道：“又要阿姊你給他們做齋飯，他們怎地不自己去店裏吃？”

薑若皎道：“結個善緣總是好的。”

即便不時兌兌小沙彌，薑若皎還是高興自己做的吃食被旁人喜歡。

覺得這與詩文被嘉獎、琴曲被喜一樣，是一件極好的事。

書之人有知己，琴之人有知己，吃之人應當也會有“食中知己”才是。

在薑若皎看來，“食中知己”不必相太深，有時候偶然坐下來吃上幾口，誠心誠意地誇上一句好吃，那便是食逢知己了。

姐妹倆邊說話邊往前走，主要是薑映雪小雀兒一樣說個不停，薑若皎時不時回上一句。

立冬後天氣轉冷，到了轉角一陣風呼啦啦吹來，凍得薑映雪直打哆嗦。捂手裏的手爐，貝齒輕輕發：“山上可比山下冷多了。”

“剛才讓你去為阿爹阿娘念經，你偏不願去，非要跟著我走這一遭。”薑若皎微微側將妹妹擋得嚴嚴實實，不讓冷風吹到上。

“阿姊你去哪，我就去哪。”薑映雪脆生生地表明自己的決心。

說話間，兩人已走到了寺裏的廚房外。

薑若皎讓薑映雪坐遠一些，別被油煙嗆著了，自己則帶著幾個飯頭僧開始忙活。

薑若皎店裏不做素食生意，自然也不介意教飯頭僧們做齋菜。

一來二去，與這些飯頭僧都稔起來了，差遣他們打下手也毫不客氣。

薑映雪不想當唯一一個什麽都不幹的人，自告勇要跟其中一個飯頭僧一起擇菜。

這飯頭僧長得倒是俊，許是帶著點胡人脈，湊近看的話會發現眼睛還是墨綠的。

薑映雪雖不太好，卻活潑得很，見他飯頭僧擇起菜來利索得很，不由和他聊了起來：“你做事這麽伶俐，還俗來我們店裏幫忙也能養家糊口。”

那飯頭僧素來沉默，聽了薑映雪的話也沒搭理，隻默不作聲地幹活。

薑映雪覺得這人好沒趣，擇了一會菜就停手了。正要看看有什麽自己可以幫把手的事兒，卻見外頭忽然飄起了雪。

這可是今年的第一場雪。

薑映雪既驚又喜，跑到外麵接了片雪花，捧回灶頭旁給薑若皎看：“阿姊你看，下雪了！”

薑若皎抬眸看了眼，見那零星的雪花在薑映雪手裏慢慢化開了，拉到灶前就著木柴烤火，才說道：“別這麽貪玩，仔細凍病了。”

姐妹倆正說著話，忽聽有把清朗好聽的嗓音向飯頭僧詢問道：“聽聞今天有位擅做齋飯的師傅過來，不知能否為裴某引薦一二？我想為家母求一頓齋飯。”

對方問的正好是那個正在擇菜的飯頭僧。

那飯頭僧抬眼看了看正在灶上忙活的薑若皎，意思是“人就在那你自己過去吧”。

薑若皎見對方姿儀出眾、氣度不凡，還是為母親來求飯菜，便了手上前說道：“不知令堂口味偏甜口還是偏鹹口？一會我順道給做了。”

那裴公子聽薑若皎這麽說，有些驚訝。

不過他涵養極佳，並沒有因為薑若皎是子而流半分不信任，態度還比剛才更加守禮了：“家母喜鹹口，麻煩姑娘了。”說著他從袖裏掏出一錠碎銀，“這是在下的一點謝意，還請姑娘千萬要收下。”

薑若皎沒有拒絕，大大方方地收下了碎銀。

相比這些許銀子，這種明顯出不凡的人應當更害怕欠別人人。

但凡能夠貨銀兩清的事，他們絕不會願意與不相關的人有太多牽扯。

得了好，薑若皎臉上多了幾分笑意：“公子留個院名，一會我會讓人把齋飯送去。”

那裴公子瞧見薑若皎的笑，愣了愣，才據實答道：“家母暫住清風院。”

薑若皎送走裴公子，又回到灶上忙活。

素食聽起來單調，其實能玩的花樣也多。除卻常見的齋菜之外，薑若皎還會做素羊羹和驢腸羹，都是用麵食仿出的模樣與滋味來，上桌後幾乎能做到以假真的程度！

這樣能讓主持他們在不造殺孽的況下嚐嚐味。

隻不過今日是要給吃慣了山珍海味的貴人們做吃的，這種取巧小技卻是無用武之地，畢竟們若是想吃就不會來寺裏了！

說到那平西王太妃，那也是個傳奇人。

當年出武將世家，自己也練就了一武藝，先帝生前曾因護駕有功而被封為貴妃，可謂是容顯一時。

偏在榮寵最盛的時候向先皇提了樁誰都想不到的事：為唯一的兒子討了當時正於戰之中的西南之地作為封地，並表示自己要跟著兒子就藩。

先皇剛好被新進宮的人迷了去，聽了這要求一氣之下就給批了。

平西王太妃一點都沒猶豫，連夜收拾行囊，連封賞都沒等，二話不說拿著討來的聖旨就帶著年僅十六歲的平西王直奔故裏。

父兄早亡，更沒有叔伯兄弟，愣是親自帶著兒子和家中舊部把蠻族殺得不敢造次。

一直到先皇沒了，平西王太妃都沒回過京師。

眼下平西王太妃也不過五十出頭，平日裏在府中聽聽曲兒看看戲，興致來了還會出城去遊獵一兩日，日子過得不知多瀟灑快活。

薑若皎早前去的學堂就是平西王太妃命人籌建的。

對於這位傳奇太妃的過往，薑若皎打心裏覺得佩服不已，做起齋飯來自是比平常更為用心。

另一邊，主持正在招待平西王太妃飲茶。

兩人正閑談著，就有人送來一盤玉帶糕，說是給貴人佐茶用，可以先墊墊肚子。

玉帶糕不是多複雜的點心，正常來說得夾一層豬油，但既是在寺中做的，自然就了這一樣，單純隻用糯米漿與白砂糖一層一層地下鍋蒸。

這樣做出來的糕點切出來如同玉帶一般雪白好看，一口咬下去口極佳，且還層次分明，吃著又香又甜，絕對是佐茶佳品。

平西王太妃向來不吃糕點，見這玉帶糕賣相極佳，也取了一塊來嚐鮮。咬了一口，就接著把整塊玉帶糕吃完了，笑著對主持說道：“主持寺裏果真是臥虎藏龍啊，我發現我不是不吃點心，隻是以前那些點心都做得不好吃罷了。”

主持便把薑若皎的況給平西王太妃講了講，說道：“我與父親也算有些，偏這小孩倔得很，從不肯開口求旁人幫忙。我讓們姐妹二人每個月來寺裏走一遭，好歹也能知道們近況如何。”

平西王太妃也是年紀極小的時候就沒了父兄，深知一介孤想把日子過好有多不容易。說道：“倒是個有擔當的孩子。”

招來個侍衛吩咐了幾句，才邊吃著玉帶糕邊與主持繼續閑聊。

倒是沒什麽需要求神拜佛的，單純是上先皇忌日，得到寺裏做做樣子。

當今陛下又一直想找辦法削弱平西王府的勢力，這個當娘的還得出來演演戲，可不能人拿住把柄說在先皇忌日大吃大喝、聽曲看戲。

到了用膳的點，底下又陸續送上芋煨白菜、香煎豆腐等等家常菜，都是把最尋常的食材做得香氣撲鼻，聞著就人食指大。

平西王太妃嚐了幾口，先前派出去的侍衛就回來了，手裏還拿著本菜譜。

“拿去廚下給薑姑娘，說是我送的。”平西王太妃擱下筷子吩咐道。

侍衛領命而去。

這會兒薑若皎正在做最後一道齋菜，聽人說平西王太妃有賞，還愣了一下。

等拿到平西王太妃命人送來的《雲氏食單》，薑若皎一下子想到平西王太妃的娘家。

雲家世代忠烈，家中男兒大多驍勇善戰，隻出過一個與其他兄弟不同的，那人一生都很吃，甚至好幾次為了吃新發現的菌菇把自己都毒倒了。後來父兄皆戰死，他才不得不披甲上陣、保衛家園。

後來這人僥幸活了下來，又開始到吃吃喝喝，老來寫下這麽一本《雲氏食單》傳給後人。

薑若皎沒想到平西王太妃會把這麽重要的菜譜送給自己，難得有些激地問道：“我能否親自去向太妃道謝？”

那侍衛恭恭敬敬地說道：“我做不了主，不如姑娘隨我一起過去請示太妃？”

薑若皎點了點頭，把最後一道菜盛了起來，又鄭重其事地洗了手，這才帶上妹妹隨著侍衛一起去拜謝平西王太妃。

平西王太妃聽說薑若皎要來謝恩，與主持說道：“看來這小姑娘是個識貨的。”笑著讓人把薑若皎請進來。

侍衛出去告知薑若皎。

薑映雪本來準備跟著進去，卻被侍衛攔下了。

侍衛為難地說道：“太妃隻說讓薑姑娘進去。”他們乃是行伍出，最講究令行止。