寇世子氣呼呼地回到家，心裏還是很不高興，他一大早去和分自己的新作，不誇誇他就算了，怎麽能說他從立意到運筆都有問題。

他抱著畫生了會悶氣，等鬱悶完了，又攤開自己的新作仔細看了起來。

剛才他正在氣頭上，隻覺薑若皎完全是在胡說八道，這會兒氣頭一過，再回想薑若皎指出的幾問題，竟覺得薑若皎說得在理。

寇世子平日裏往來的都是些狐朋狗友，一個兩個都拉著他出去胡作非為，哪有人真心給他評畫？

每回他畫出新畫作來周圍人都是一陣吹捧，他便也覺得自己畫得好極了。

事實上他這會兒也沒覺得自己畫得不好，隻是照著薑若皎指的方向一琢磨，覺還可以畫得更好罷了！

寇世子察覺錯怪薑若皎了，本想再去薑家食肆一趟，汪鴻才他們卻尋了過來，說要約他出城玩去。

馬上要過年了，出去玩的機會去一次一次，不如趁著不用跟著家中長輩到拜年先去玩個痛快。

寇世子一聽就來了興致，把畫扔到一邊，開開心心地與狐朋狗友外出玩耍。

傍晚的時候，薑家食肆的食客們聊起城中的新鮮事，說有人在城外賣葬父，寇世子大方地掏了錢，順理章領了個人兒回家。

那說話的食客還吹噓說什麽自己遠遠看見了，那孤瞧著長得俊極了，寇世子真是豔福不淺。

店裏的夥計聽了這些閑話，又鸚鵡學舌般講給了薑若皎聽。

薑若皎邊搟麵邊耐心地聽夥計活靈活現地把食客的話都複述一遍，並不覺得這些事與自己有什麽關係。

想到早上氣呼呼離開的紈絝世子，不免暗自搖頭。

這人有什麽想法全寫在臉上，又容易聽信別人的話，要是上個別有居心的，指不定得把他帶進裏去。

這不，現在還沒親就又是流連秦樓楚館又是帶外頭的人回家，真正惜家中兒的人家誰會考慮把兒嫁給他？

雖說他乃是平西王獨子，哪怕名聲爛到底也不愁娶不著媳婦，可平西王總會老的，以後靠他這個荒唐世子如何支撐得起整個西南？

薑若皎微微蹙眉，心裏有許多思量。

本來權貴之間的事與們這些尋常百姓沒有太大關係，不管換了誰來主持西南大局，們的日子都是一樣地過。

可外麵時局太，要是平西王當真倒了，們的日子隻會比其他地方的百姓更糟糕，畢竟們這邊不僅要擔心日後的吏治問題，還需要擔心會不會再起戰。

覆巢之下無完卵！

這些東西薑若皎若是沒隨柳先生們讀過書，是決計不會去考慮的。

僥幸讀過些書、學過些道理、了解過如今的時勢，心中不免就多了幾分憂慮。

不過到底隻是個守著家中食肆謀生的小老百姓，再憂慮又能改變什麽？

薑若皎沒再多想，打發走說得起勁的夥計，招呼清平過來學做新菜。

不是藏私的人，既然有意把食肆做大些，教起清平來自然上心得很。

寇世子抱著一堆舊畫過來的時候，看到的就是薑若皎側頭指點清平的一幕。

清平的頭發長出了一小茬，瞧著很是古怪，不過他量高大，五又周正，即便頭發短了些也不影響他的俊朗。

兩個人一個教、一個學，距離難免挨得近，瞧著就有些旁人難以/的親昵。

寇世子不知怎地就覺不太舒坦，黑著臉跑去占了薑若皎另一邊的位置，不大高興地追問：“你們這是在做什麽？”

薑若皎沒想到寇世子這麽快又來了。

現在食客還不多，薑若皎讓清平自己先練練手，一會來客人了再換上。

清平點頭。

薑若皎這才看向寇世子，奇道：“世子怎麽又來了？”

寇世子見薑若皎和那和尚說完話才搭理自己，語氣裏還帶著幾分嫌棄，心裏莫名酸溜溜的。

他冷哼著說道：“你早上說我畫得不好，我給你瞧瞧我畫得最好的幾幅畫！你要是還能說出哪兒不好來我就服氣了，要不然你就是瞎貓上死耗子。”

薑若皎瞧見寇世子抱著的畫，便把他領到幹淨的桌案旁讓他把畫攤開。

平心而論，寇世子畫人確實有一手，他畫的人氣韻極佳，往往隻隨手勾畫幾筆就讓人的喜怒嗔癡躍然紙上。

而且這些畫完全看不出毫之意，隻看得出他下筆時對畫中人的欣賞與讚歎。

若是當真能以畫觀人的話，外頭的傳言卻是有失偏頗了，寇世子喜畫人圖這個好倒沒別人說的那麽不堪。

好看的人誰不喜歡。

薑若皎見寇世子信心滿滿的模樣，不由暗自發笑。

若是這位紈絝世子多讀些書，便該知曉再好的詩作畫作都能挑出刺來，端看用什麽角度去挑罷了。

你立意好的，可以說你文辭差了點意思；你文辭好的，可以說你了些靈氣；你靈氣足的，又可以說你不遵格律；辭藻華的，說你空堆砌無病；辭藻質樸的，又說你毫無文采俗氣頂……

詩文是這樣，畫作也是這樣。

隻要別人存心想找茬，任你是顧愷之親傳、吳道子再世，你那畫裏也能找出許多問題來。

如果是的話，就不會地將自己的畫作拿出去任人挑剔。

薑若皎把寇世子攤開的畫挨個看了一遍，又泰然自若地拿畫聖的標準給寇世子仔仔細細地品評一番，直說這裏差了點那裏又差了點，你離畫聖還還差得遠呢！

左右不用自己畫，薑若皎指點江山起來毫不心虛，說得寇世子臉越來越黑。

他既恨不得把薑若皎的給堵了，又覺得薑若皎眼犀利得很、一下子就看出這麽多問題來。

反正聽著聽著，寇世子翹起的尾就耷拉下去了，整個人像霜打過的茄子——蔫了吧唧的。

他再看向自己過去最得意的畫作，忽然就覺得沒一張是滿意的了。

薑若皎見寇世子這般表現，知曉自己不小心把他打擊過頭了。

想想以前在學堂裏就招人恨的，因著自己得師長喜、學東西又快，行事便沒什麽顧忌，從來不怕得罪人。

每每夜深人靜憶起那時候的事，也覺得那時候的自己太過得意也太過張揚，不能怪至今還有同窗不喜歡。

卻不知天有不測風雲人有旦夕禍福，轉眼便要離開學堂獨自撐起一個家，代替父母為妹妹的依仗。

薑若皎瞧著蔫耷耷的寇世子，難得好心地寬起他來：“世子過了年也不過十六歲，畫聖在世子這個年紀未必能畫出這樣的畫。”

寇世子一聽，立刻又活過來了。

對啊，他才十幾歲，和畫聖比做什麽？

都怪薑若皎說這也不行那也不行，搞得他覺自己畫得老糟糕了！

不過往好想，這是薑若皎覺得他能畫得和畫聖一樣好！

寇世子這麽一想頓時又神抖擻起來，一臉驕傲地說道：“你知道就好。”

他來就是想聽聽薑若皎是不是真懂畫，這會兒聽了一堆意見，心裏迫切地想回去好生琢磨琢磨，頓時也不多留了，又卷起自己的話風風火火地回家去。

興福見自家世子被挑剔了一通，瞧著竟還樂嗬，心裏有些納悶。

他小心翼翼地發問：“世子，這麽說您的話，您就一點都不生氣？”

寇世子得意洋洋：“我為什麽要生氣？你沒聽是比照著畫聖的標準來評我的畫嗎？這說明，在心裏我以後是要和畫聖比肩的人！”

興福瞧見自家世子眉飛舞，一副高興得不得了的模樣，隻覺那位薑姑娘怕不是給自家世子灌了什麽迷湯。

一主一仆回到王府，寇世子正要回去消化消化薑若皎的那些點評，斜刺裏就出來個著素的來。

“世子。”盈盈地朝寇世子一拜，聲音的，帶著幾分我見猶憐的。

寇世子見一素服，擰起眉頭說道：“你既然還在孝期，自去偏院做事就是了。穿著這麽裳在府裏跑，衝撞了祖母怎麽辦？”

在寇世子心裏他祖母是頂頂重要的，祖母素來喜歡著鮮妍、明如花的孩兒，最不喜歡那種悲春傷秋、無病的家夥。

這孩兒葬父之後說自己無家可歸，沒地方可去，隻要給個落腳，讓做什麽都可以。

寇世子在眾人起哄之下把人帶回王府，回來後便命管事給安排個事做。

見沒了父親著實傷心，寇世子還吩咐管事給安排到偏院去，特許素服到出孝期。

他覺自己安排得妥妥當當的，也就高高興興出門尋薑若皎看畫去了。

哪知這孩兒上說“做什麽都可以”，現在卻在這兒躲懶！

寇世子可憐還在孝期，也就沒直接說出心裏的想法，隻勉勵道：“府裏向來公允得很，不僅有月錢可拿，做得好還有賞銀，但凡有手有腳都能養活自己，你且安心做事去吧。”