譚廷當晚宿在了外院書房,閉起眼睛，眼簾上便浮現項寓的那行字——

小弟只想八月早早到來，一舉登科,長姐就不必再為小弟學業擔憂,也可自那譚家離開了。

譚家大爺何時睡下的，項宜在院自然不知道。

譚家大爺提起太子邊道人的話之後，就沒了下文。

不過項宜也謹慎地,一時沒有出門的打算。

收到了弟弟妹妹自青舟的來信。

此前，沒有同弟妹提及義兄重傷來此的事,自然弟弟妹妹的這次信里也不會提到。

項宜並未多想,晚間時間，在桌案前,慢慢給他們回了信。

......

翌日,項宜仍舊早早去了花廳理事。

花廳外的小池塘邊，開了一叢白梅,映著水純秀生姿。

譚廷路過的時候,在白梅后定住了腳步。

梅影外的花廳里，他看見一如往日般安然坐在上首,下面魚貫進來人挨個回事，不不慢地挨個點著問了,依次分發對牌。

今日穿了之前的杏長襖並比甲,發間也沒有過多點綴,帶著尋常的銀簪。

就如同這白梅一般清秀。

只是譚廷置辦的那些，今日一件都沒有穿戴在。

譚廷了角,又在梅樹前看了幾息,才回了書房。

蕭觀已將書信擺在了他案頭。

譚廷看著信沉默了許久,才打開了來。

現在信中回復了項寧,亦提了幾件日常事宜，又問及項寧近來的狀況，囑咐若是項寓不在家，莫往人去，今歲奇寒，不知世道會否變，多加小心總沒錯，然後又說了開春換藥的事。

囑咐完妹妹，才回了項寓的那頁紙。

對於自己父親項直淵和知府廖秋的事，並未在信中多言，只提醒項寓，可以通過書院師長，將維平府不安之況，上達天聽。

青舟書院雖然崛起時候不長，但因著是寒門學子讀書的地方，頗得朝中寒門出之員的支持，與這些庶族出的員，亦相甚好。

譚廷看著信中的提議——

對這些事，雖未細論，卻將其中要關係，點得清清楚楚。

維平知府廖秋是庶族平民出的讀書人，但卻是因著投靠世家才出了頭，尋常百姓如何能讓他去治理之下胡作非為的世家，但真正為寒門庶族著想的同樣出的員卻可以。

譚廷不由想到了雲河大堤修繕時，項寓送來的數目記載。

那是項寓想到的，還是......項宜呢？

譚廷腦海中妻子的形象，一時間有些許變幻。

他又繼續向下看去。

繼續回應了項寓讀書的問題，這番只給了他四個字，「戒驕戒躁」。

科舉不是一日之功。要比項寓清醒又明白得多。

只是說完這個，信已經見了底。

譚廷目緩緩移了過去，落在了最後的話語上。

指腹按著佈滿筆跡的信紙，默然。

房中安靜下來，他看到回了項寓那提議。

「至於離開譚家之事，此時言語為時尚早，你安心讀書，此事往後再議。」

沒有細說，可也彷彿說了明白。

庭院裏的零星鳥鳴遠去了，很快與風聲一起消失無影。

會離開，離開譚家也離開他，只是眼下不是時候罷了。

譚廷閉起眼睛，黑暗的視線里，許多緒決堤似地涌了出來，在心頭上不斷泛濫，最後凝了一個巨大而沉重的黑石，在心口之上。

的字跡不似項寓一般凌厲，可一筆一劃，都像是刻在人心頭一樣。

譚廷下意識也想似看項寓的信時那樣，一字一句地再看清楚，可他卻多一個字都看不下去了。

他了蕭觀進來收信，抬腳向外走去。

天上烏雲層層疊疊地著，似是要下雪了，風在原地盤旋著，沒有緩解任何冷凝而沉悶的氣息。

他想尋一個風能吹散沉悶的地方，腳下離開了外院書房，只是不知怎麼，竟回到了來時的白梅樹旁。

從白梅樹影間往不遠的花廳看去，一眼就能看到了花廳上首的那個人。

下面的僕從都已經散了，輕輕點了點剩下的對牌，讓喬荇用匣子仔細裝好，起了。

天要下雪了，今歲的冬日，一場一場的寒冷像沒有盡頭似得，如浪拍來。

站在花廳前仰頭看了看灰濛濛的天。

固執穿在上的舊越發顯得單薄起來。

譚廷不由地想了起來，櫃里的衫滿滿當當的，可不用出門替譚家行事，或者不必去族中照看的時候，多半還是穿著自己平日裏的舊。

首飾也是一樣。

不似妹妹譚蓉，將他從京裏帶回來的頭面拆各種式樣，每日裏換著髮飾戴出來。

可，卻只在某些人多或者要的場合，才正經戴上幾支。

之前還會戴一戴珍珠頭面里的珍珠耳飾，似乎自從楊蓁買了一套珍珠耳飾，送了兩對之後，他送的那套珍珠頭面里的耳飾，就再沒過了。

風吹得人越發冷了。

雜的思緒在腦海中起起伏伏，譚廷不知自己怎麼就隨著的腳步到了正院，站在了正房廊下門前。

他沒有開簾子進去，卻聽見裏面吩咐喬荇的聲音。

的聲音一貫淡淡的沒有什麼緒。

「年前年後我忙了些，只做了一個尋常小印，你同姜掌柜說，待開了春，會再做些能賣上價的來。」

喬荇應了，又忍不住勸，「夫人這些日太辛苦了，連看閑書的工夫都沒有了，二夫人您去打葉子牌，您也都推了，多該歇一歇的。」

天冷，楊蓁在家中閑悶發慌，不是練劍就是打牌。

但笑了笑，回了喬荇，「我又不是能閑下來的子。寧寧約莫病有些反覆，信中不提，字跡卻虛浮，我想等天暖了，再給換一副好些的葯，再者阿寓趕考也是需要有錢傍的......」

譚廷在這些話里，閉起了眼睛。

不管是弟弟科舉趕考，還是妹妹病反覆要換藥，都需要錢。

可不管是之前還是現在，都只是靠著自己，一刀一刀制印賺錢。

沒有跟他要過錢，連借都沒有過。

在信里最後回應項寓的話，此刻就像從口中說出來一樣，那淡然的嗓音，一遍一遍響在他耳邊。

譚廷不由想起自己剛回家時，樁樁件件事引發的查賬。

在查賬之前，就沒想過從他得到什麼，查賬之後，更是一點一滴都沒有了。

譚廷垂了眸，沒再打擾，在那扇門打開之前避開了。

......

哪怕是十五的元宵節，因著今歲嚴冬難過，都蕭索了起來。

楊蓁乘興而去，差點敗興而歸。

不過是個樂善好施的，見縣城街市上實在沒什麼好玩的，便讓人支了個攤子給路人套圈。

把圈弄得極大，幾乎人人都能套到東西拿回去。

這般可把路另一邊的套圈小販急壞了，那麼冷的天，小販急了一的汗。

楊蓁看得哈哈大笑，讓人抓了一把碎銀子給他，直接把他的攤子也盤到了自己這邊來。

小販一看，喜笑開地連聲道謝，還幫著楊蓁做起事來。

譚建在家裏完全坐不住了，簡直用平日裏三五倍的速度寫完了大哥佈置的文章，一時管不上寫這般會被大哥怎樣訓斥，便急著去了街市尋自家娘子。

蕭索的街市到了楊蓁這裏竟堵得水泄不通，譚建一看出門帶著的鼓鼓錢袋，眼下完全癟了下去，驚訝得不行。

倒是笑瞇瞇地看著路人手裏滿滿當當地，行走之間又熱鬧了起來，悠悠嘆了一句。

「這般熱鬧才好啊。」

夜風吹得滿街通亮的燈籠搖搖晃晃，譚建拿了個大紅披風將整個人裹了起來，看著小臉紅彤彤的，了手出來。

譚建驚訝又好笑，「癟了自己的錢袋還不夠，還要花我的繼續做散財子？娘子饒了我罷！」

楊蓁呸了他一聲，「誰要花你的錢做散財子了？我跟大嫂說要買燈給，但好像也被人套了去了，得再給嫂嫂重新買一盞好的。」

譚建一聽是這個原因，就把錢袋子拿了出來。

「娘子隨便買吧，給自己也買一盞！」

「嘖嘖，窮鬼也就有個買燈錢了！」

楊蓁朝他吐舌，揣了他的錢袋子，給大嫂買燈去了。

項宜在家並未閑著，因著每歲燈節，多要出點事，來回吩咐了好幾遍，千萬注意火燭，各留好水，莫要結凍了冰，萬一著了火及時撲滅。

等來回吩咐好了，回到了房中，看到茶幾上悄然放了一盞琉璃燈。

項宜見了那琉璃燈，便笑著問了下面的人，「二夫人這麼快就回來了？」

下面的人卻不甚清楚，道去夏英軒問問。

項宜讓他們去了，順便問問楊蓁他們玩的如何。

上前好生瞧了瞧那燈，燈是梅花樣的，做的緻亮。

難得有興緻挑了那盞梅樣琉璃燈，在院子裏走了幾步。

那燈剔晶瑩，中間點了蠟燭，越發映得挑燈的人，衫都流溢彩起來。