他這麼一說，他後幾個眼生的村人齊齊上前要給譚廷行大禮道謝。

譚廷連忙讓正吉將人都扶起來，他這才曉得，他們竟只是來道謝而已。

......

項宜行至書房院外，腳步一陣猶豫。

只是譚家大爺緣何是那樣的態度，著實令困擾又不安。

項宜到了書房院外，正讓人前去通報，不想裏面的話語聲，順著風傳了出來。

竟是柳莊的老里長、張冰勇他們帶著人前來道謝的。

此時有守門的小廝看見了項宜，吃了一驚上前。

「夫人怎麼來了？大爺在裏面待客，夫人要小的去通稟嗎？」

項宜道不急，「不必擾大爺，過會再說吧。」

門房小廝見沒有走的意思，連忙將請到了門房避風烤火奉茶。

進了院中，書房裏的聲音更能聽見了。

當下聽見那老里長說了一通謝之言，便聽見那位大爺開了口。

「各位不必如此，照應鄰里本是譚氏這一族的本分，況且朝中本就有律令，這般價屯田本就不為律令所容，我亦不過是照著律令提醒府罷了。」

他說得甚是謙虛。

項宜聽著，不免就想起了在柳莊的時候，他保證回去之後不會報復、告發那些走投無路的村民，還主提出了要預支租田錢給他們過冬。

在這思緒里，項宜怔了一下。

那時，他的行為便有些令意外了。

思緒剛飄起，書房裏又傳來了老里長的聲音。

「譚大人再不必謙虛！雖然世家有祖訓、府有明文，但是這年頭還有什麼人能當真照著祖訓和府明文辦事？旁的世家是什麼臉，咱們這些老百姓再清楚不過了。譚大人著實是同他們不一樣的，是真心實意與我們這些寒門庶族做鄰里相的！」

老里長說得都是肺腑之言。

話音飄到了項宜這裏，聽著都止不住心下了，但在此刻，莫名想聽那位譚家大爺如何回應。

下一息，男人聲音伴著約的淡淡笑意傳了出來。

「哪怕是百年的世族，也是從庶族寒門的百姓起來的。世族之所以是世族，本意是想在各樣複雜無可測的境況里，庇佑同姓同族的脈親人，這才凝聚一起。世族庇佑自子弟免於被旁人欺凌，卻不該有欺凌旁人之意。如今世道對庶族百姓不善，譚氏不可能視而不見。

「譚氏亦希兩族當真親如鄰里，各有前程，而不是一味的世家獨大，令庶族寒門無出頭之地。」

這是項宜第一次，從譚廷口中聽到這般長的話語。

但這些話就像是說給聽得一樣，心中想不明白的事，似乎一下就明白了。

譚家大爺放了大哥，原來是因為他理解庶族，理解寒門百姓的不易，他可以站著庶族的立場上，看待世庶兩族的關係。

那麼他待，其實也是一樣，不是因為旁的，只是因為他理解庶族的境。

項宜明白了這緣故，一下子就鬆了口氣。

只要不是因為旁的原因就行......

書房裏，柳莊人又說了許多謝之言，但他們也不敢過多打擾，不時便告辭離開了。

項宜不便見他們，就沒有走出來。

只是他們走了，項宜原本想要問那位大爺的問題，倒也不需要問了。

這邊剛要離開，不想門房的小廝腳底抹油了一樣，兩步就到了正吉臉前，把話說了。

書房。

正吉腳下慌地進來，險些被門檻絆倒。

譚廷剛喝了口茶潤了嗓子，見他這般便道，「穩當些，如此慌張做什麼？」

正吉連忙回道。

「大爺，夫人來了半晌了！」

話音落地，便是穩重如譚家大爺也止不住站了起來。

只是他腦中莫名就掠過昨日正房的畫面，那時把所有的東西都收拾了箱籠，要離開了。

譚廷心下一沉，一時間顧不得許多，快步出了門去。

項宜見狀只能走到了庭院裏。

當下，譚廷一眼見妻子又穿自己的平日裏的裳，就這麼來了他書房，一顆心直往下墜。

他了角。

「夫人怎麼來了？」

項宜方才已經等到想要的答案了，此刻再說必然不合適。

可只是來問問題的，兩手空空，連個借口都沒有。

在男人的目下，只能低聲問了一句。

「昨夜起了一陣疾風，不知道大爺在外院冷不冷......」

從來都沒問過他這樣的問題，當下問了，只覺自己這借口找的尷尬。

然而話音落地，譚廷愣住了。

男人不由睜大幾分眼睛，詫異地看著自己的妻子。

不是要來告知他，要離開的？

而是來關心他的？

他晃了神。

正吉在旁見自家大爺晃神，暗暗著急。

這可是夫人第一次來外院書房......

而譚廷錯愕半晌，才回了幾分神，他下意識就想讓不要擔心，自己不冷。

只是這個「不」字剛出了口，就在一旁的正吉著急的眼里，突然了悟了什麼。

他略一頓，「書房裏確實......不太和暖。」

他說著，悄悄看向妻子。

話都說到了這裏，項宜也不知道該怎麼辦了，總不能說那還是回正房睡，暖和一些，這樣意味不明的話。

剛要低著聲說，讓人多拿幾個炭盆過來。

就聽見那位大爺開了口，他的語調有些不確定。

「要不我今日還是回正房......」

譚廷確實不確定，又去悄悄看妻子。

卻見妻子半垂了頭，輕聲說了兩個字。

「也好。」

也好。

話音落地的一瞬，男人眼睛陡然亮如明燈一般。

*

清崡縣衙。

陳馥有再次無功而返。

沒有人，清崡已經被他翻了八遍都沒有人。

那道士就像是憑空蒸發了一樣，消失的無影無蹤。

但他是不可能離開這裏的，太子的人被他們百般阻撓，卻還是奔著此地來了，而那道士還有同黨，他們必得在此接頭，道士絕不可能先走。

那麼一定是被人藏起來了。

「什麼人能把此人藏得不風，連清崡譚氏一族這麼多族人都沒有發現？」

陳馥有百思不得其解。

他手下的百戶聽到這句，走上前來。

「千戶，會不會，就是譚家人藏了那道士？」

這話一出，陳馥有愣了一下。

若是譚家不幫他，反而助力藏人，那麼他就是把清崡翻一百遍也找不出來。

可那譚家宗子分明在接了林家的書信后，應了助他一臂之力。

陳馥有不可能去質問譚廷，但思來想去，又道。

「就算譚家有人藏了那道士也無妨，那道士在等他的同黨前來，而那個同黨......」

陳馥有說著，冷笑了一聲。

「那同黨，譚家的宗子譚廷若知道是誰，是必然不會再包庇一分的。他恨此人害了他父親還來不及，如何還能包庇？」

話音落地，陳馥有慢慢出了口氣。

「屆時，便是這些人一起落網之時。」