譚建大失所，卻發現大嫂沒有同行。

「咦，大嫂呢？難道大嫂提前回來了？」

楊蓁說不是，「大嫂的馬停不下來，我被想去救，卻被大哥趕了過去。我本想著大哥救下大嫂也是好的，沒想到......」

說著，兩手一攤，「大哥把大嫂拐跑了。」

這用詞引得譚蓉目向遠看了看，目幾分幻思一般的嚮往，不過恰趙氏邊的吳嬤嬤到了，迎著去了秋照苑。

譚建卻驚訝地眨了眨眼。

「你說大哥把大嫂帶走了。」

楊蓁哼哼，說可不是嗎，「還乘了同一匹馬。」

不怎麼高興，原本今天是在大嫂面前大顯手的日子，卻被大哥平白無故搶了風頭，到現在都沒見到大嫂的人。

楊蓁哼哼著將馬鞭往譚建手裡一扔，回夏英軒換裳去了。

譚建如何猜不出的心思，只道自家娘子是個笨的，剛要追上去，去聽說大哥大嫂回來了。

譚建不敢直接在大哥面前面，免得被問及文章的問題，倒是在牆角里，遠遠向兩人看了過去。

嫂子神如常，不過走在前面，而自家大哥落在後面，不知怎地，大哥臉竟然沉著，一副不怎麼好的樣子。

譚建一愣，誰想下一息，大哥似察覺了什麼似得，轉頭就向他藏匿的這顆樹看了過來。

登時，譚建冷汗都快落下來了，不敢再看，連忙跑了。

不遠，譚廷將妻子送回到了正院，自己沒有進去，就回了外院書房。

他著角不說話。

方才在河邊，沒有答應與他一起進京。

當時低著頭，找了些照看家裡族中的借口，回絕了他。

譚廷知道必不是這些原因，但不說，他也猜不。

而他細想總是與他保持著距離，從不親近，似乎也不是習慣使然而已。

是有什麼旁的原因？

譚廷不知道。

......

正房，項宜坐在打開的窗下也晃了晃神。

那位大爺竟然要帶著進京嗎？

怎麼也沒有想到會有這種可能。

還以為，他們會就這般分隔兩地地過下去，直到，這場婚事的結束......

項宜皺起了眉頭。

依照譚家大爺這些日的行事來看，他應該不是急著想要孩子。

那麼他要把帶去京城是為了什麼？

總不能是因為，想將帶在邊？

這念頭一閃，項宜心下就沉了下來。

不是這樣的，一定不是，他們之間不該至於此......

晴好的天上，不知何時布滿了烏雲，下一息，豆大的雨滴，滴滴答答地落了下來。

泥土的腥味被冷氣裹挾進來。

喬荇進來的時候，發現自家夫人不知怎麼眉頭鎖，與往日沉穩安靜再不相同，臉上竟然綳起焦慮不安的神。

「夫人怎麼了？」喬荇嚇了一跳。

項宜一愣，轉恰看到銅鏡上，這才察覺了自己外的緒。

微怔，深吸一口氣緩了出來，將心事暫且按下。

外面的雨下大了起來，轉關起了窗子，轉回又恢復了往常的神。

「我沒事......」

*

外院書房，譚廷走了一時的神，便被這雨聲了回來。

正吉在這時冒著雨跑了過來，呈了封信在他案頭

「大爺，是京城李三爺的信。」

李程允的信。

譚廷收回了神思，拆了信。

這次李程允倒是沒有提起顧衍盛，京中朝廷不知道行蹤、也不知道份的東宮道人，眼下就在清崡。

只是譚廷著實對此人沒有好，亦不想手他與嶺陳氏之間的事。

但李程允卻在信中提及了另一樁事，道是之前譚廷讓他留意的事，他已經著意查了一遍。

他在信中道。

「.......令尊當年的委任，著實是個巧合，與吏部應該沒有關係。」

譚廷父親的病死任上的最後一任程，譚廷心下是有疑的。

彼時平興府水州發了鼠疫，吏部要急委派人去接管水，下鼠疫。

這差事不是什麼好差事，卻不偏不倚地落在了擔一族重任的譚廷父親譚朝寬上。

而最後父親譚朝寬病死水，再沒回來。

那次的調任，吏部最開始委任的是李程允的舅舅，但李程允的舅舅因突然父喪無法上任。

接著戶部又指派了衡北程氏的宗家六老爺，那位程六老爺是去了的，不想走了一半就從馬上摔了下來。

彼時疫癥急切，戶部抓不到人，戶部尚書被進宮好一番訓斥，回來便不得不臨時委任在周邊做學道的譚朝寬，過去上任......

譚廷看了信中所言，緩緩閉起了眼睛。

看來是他多想了，還以為戶部在那件事上有貓膩......

他想起那時，父親本來說好了要回家的，卻因接了這差事，不得不急前去上任。

那水州的鼠疫彼時才剛冒了頭。

可那水州的知州因年歲過長告老還鄉之後，整個州只由著一位同知臨時管著。

他父親譚朝寬是接了朝廷的調令去的，必然要在這位同知手中接管水。

譚朝寬先隔開了得病的百姓，一邊召集大夫試著用本地的方子治病，一邊上摺子請太醫院再擬治病良方。

本地的方子效用一般，仍有不人在病中亡，百姓見如此多的人都死了，不由慌了起來。

這鼠疫比鼠傳人更可怕的，是人傳人。

譚朝寬見狀連夜深病區安百姓，施放良藥粥米，督促人去迎太醫院的方子。

不想太醫院的方子到了，當地的百姓竟然鬧了起來，推翻了粥棚，說這方子有毒，是來害他們的。

譚朝寬大吃一驚，一問之下才得知，這些百姓不知從那聽來的言論，聽說這京城來的方子，本就不是太醫院的，而是譚朝寬這樣的世家聯手擬出來的毒方。

畢竟譚朝寬那時，可是清崡譚氏這等世家大族的宗子。

世家聯手把他們這些賤民趁機毒死了，大把的糧田房屋就都是世家的了。

他們說得話沒憑沒據，可偏偏的病的九都是當地的庶族百姓，而世族安居一隅，穩穩妥妥。

這流言一出，水的人心立刻按不住了。

譚朝寬不得不出了周邊衛所的兵備，又請來了告老還鄉的太醫，親自讓衙門的人服藥，證明方子無毒，並不是世家要害死他們，此事也與世家和庶族無關。

百姓將信將疑，譚朝寬頻著衙門兵幾乎與他們同吃同住，這才堪堪下了一場險些發的大。

只是這些水百姓的病慢慢穩固下來的時候，譚朝寬一下子染病病倒了。

而此前他不眠不休太多天，子疲憊不堪，本無力抵抗疾病。

譚廷接了消息急著趕到的時候，父親已經撒手人寰了。

這是天災，但更是人禍。

因為譚廷發現，之前那別有用心的世家害人的言論，竟就是那暫管水的同知散布而出。

此水同知，正是庶族出，鬱郁不得志良久，名喚楊木洪。

......

清崡縣城的偏僻院落。

顧衍盛算著日子，距離東宮來人的時間越來越近了。

只不過江西一案的證據並不在他這裡，而是被他安放在了另一個人手中。

此人已在趕來的路上了。

他正想著，秋鷹從外快步進來，著聲音說了一句。

「爺，有楊大人的消息了，楊大人就要到清崡了！」