譚廷示意正吉將他託了起來。

「不必道謝，不過是隨手救人罷了。」

他這般說了，那漢子還是道謝不止。

倒是項宜見那孩子著實可憐，不由道了一句。

「城中集市人多，合該更留意小孩才是。」

那漢子聽了連連道是，可他苦著一張臉。

「只是此番是小人第一次帶孩子來碼頭做工，做工能給飯吃，孩子在家吃不上飯，只能帶他來蹭些飯菜，卻又不敢讓碼頭的工頭瞧見，於是令他小心藏，不想竟丟了......」

他這般一說，項宜才看到與他一同找孩子的漢子，都穿著碼頭上給的布裳。

他們並不像是做慣了碼頭活計的樣子，反倒像是莊稼漢。

恰在這時，譚廷問了一句。

「第一次來碼頭做事？之前在何？」

那漢子聽了這話，重重嘆了口氣。

「因著去歲奇寒，把家裡的田給賣了，賣田的錢面前夠過個冬，但今後再沒了田種，沒了口糧，原先買我家地的當地大族，說讓我們給他家做佃戶，但他家發給佃戶的口糧著實太了，還將我們當奴僕一般差遣，我們實在不願給他家做事，才來了碼頭。」

一旁幾個漢子也是一樣的，說那當地大戶用極低的價錢買了他們的田，如今錢花了，田也沒了，又不願被當奴隸驅使，只能出來了。

他們都是良民，又不是奴隸，怎麼甘心被當奴驅使？

「只是這碼頭的工也不好做，出來找事做的人多，碼頭上不差人，也給不了幾個錢，頂多混一頓飯吃罷了！」

幾個沒了田地的莊稼漢，都愁苦著臉嘆氣。

在他們的話里，譚廷和項宜竟下意識看向了對方，對眼神有一瞬的接。

果然，這些因為譚家的存在，而沒有發生在清崡一帶的事，到底還是在旁發生了。

世族藉機屯田，庶族越發沒了活路。

可那奇寒的冬天已經過了，該賣田的也都賣了，又有誰能迫使那些世族，將吞進去的田地再吐出來呢？

兩族積怨只會越來越深越來越深......

眾人一時無言，譚廷了管事過來，道譚家的船此番也要在此地補給，就請這些漢子做搬運之事吧。

管事懂大爺的意思，暗暗把給這些人的臨時的工錢也提了上來。

這些漢子見有了事可做，哪怕只是一下晌的事，也都高興得不得了，連聲道謝。

還有人忍不住道，「譚家要多水米咱們都能搬，今日沒接上送往京城的玉料的差事，這下總算也沒落空！」

他們說得送往京城的玉料，正是給槐川李氏宗家嫡長重孫周歲慶生的玉雕。

李氏宗家的嫡長孫慶生，旁枝專定了一塊大青玉，只是那東西貴重，他們這等剛來的漢子，連搬運那好玉的資格都沒有。

世家的孩子慶生，提前半年就要準備起來；可庶族百姓的孩子，卻東躲西藏地為了一頓飯，險些溺死河中。

項宜和譚廷都半晌沒說出話來，只是給那孩子腰間塞了些銀錢。

......

晚間回到了船上，項宜吃飯還有些走神。

不由去想，大哥有沒有順利進京，他們從江西搜集來的證據，有沒有順利呈到太子殿下案頭。

不過尚且還不知這些消息，反倒是秦焦在吃飯的時候，過來提醒了譚廷一句。

「大爺，明日咱們的船就到燈河縣了，恰能將那兩位親眷接上了。」

譚廷沒把心思放在這上面，反倒是一旁的譚建問了一句。

「燈河縣？燈河黃氏的人？」

秦焦連連道是，又極快地從項宜上掃了一眼。

「正是燈河黃氏宗家的兩位姑娘。」

*

翌日，燈河縣碼頭。

碼頭被圍了起來，只有燈河黃氏的人留在此。

日頭曬著河面，如同魚鱗一般反。

一個年紀小些的綠姑娘，將手中刻了玩的核桃扔了出去，氣勢甚足，砸起一片水花。

一旁年長一些的黃姑娘看著，笑了一，「六娘還在生氣？不過就是同乘一船罷了。」

「哼，百年修得同船渡，我怎麼就修的同那樣厚臉皮的人坐同一條船？那譚家也真是的，怎麼就把那樣的子立了宗婦，可見也不是什麼好人家......」

年紀長些的姑娘不說話了，倒是邊的嬤嬤走過來，低聲在耳邊說了一句。

「四娘可莫要似六娘那般想，譚家再怎樣，也是數得上的大族。咱們大老爺可是說了，要是您能接替那項氏做上譚家的宗婦，給您的嫁妝必然會再翻一翻的。」

嬤嬤說的大老爺，就是黃四娘的伯父、燈河黃氏的宗子族長了。

嬤嬤說著，笑著看向黃四娘。

「這可是姑娘的大喜事！」

江上吹來一陣清冷的風，黃四娘在這話里，並未說什麼，只是目遠遠地，往南邊來船的方向看了幾息。