許久方罷。

譚廷用外衫墊在草地上,又用裳將妻子裹了起來，在漸涼的夜風裡，擁在坐了一會。

項宜睏乏地靠在他前,男人替撥開因漉而粘在脖頸上的碎發。

他指尖輕,項宜上就有麻遍布傳開，譚廷見狀,低低笑了兩聲,得了妻子責怪的眼神。

兩人倒也都未言語,只有默契的眼波悄然流轉。

山頂靜靜的，方才的兔兒也回了巢,遠的莊頭約有燈火,若若現地看不清，但天上繁星正明,月懸高空。

靜謐安詳的一切令人沉醉，只是天漸晚，風也涼了起來，倒也顯現出些許與別一般的秋冬氣息。

「洗洗吧。」男人道。

項宜悄聲點了點頭,帶著些許赧地低頭攏了攏裳。

拜他所賜,上早已得不行了

但突然想到了一個問題。

「這裡約莫沒有熱水吧。」

整整一晚都沒有僕從出沒,項宜懷疑這位大爺就沒有讓僕從上山。

可他卻給了個另外的答案。

「何須熱水？」他說著,笑看了一眼,「這裡有宜珍喜歡的溫泉。」

啊？什麼時候喜歡溫泉了

項宜睜大了眼睛,眼神里著反駁，但男人卻笑著把一把抱了起來,連人帶,朝著另一邊走了過去。

果真沒走多遠,項宜就覺熱之氣彌散,一清澈見底的溫泉池現在了眼前。

難怪明明天氣都冷起來了，這小山間還如春夏一般和暖宜人，竟是藏著溫泉的泉脈。

可是進到了溫泉中，項宜便覺得自己又被騙了。

這哪裡是什麼清洗呀

清的月下，白浪泛起的溫泉中，夫妻二人又做了什麼，自不必提。

翌日，譚廷是被竹屋頂上，一陣嘰嘰喳喳的鳥聲吵醒的，醒來渾然不知時辰。

懷中的妻子還沉沉睡著，這裡再沒有了旁人，但譚廷纏的瑣事總還是要料理的。

他見天尚早，項宜未醒，就下了趟山，正吉他們都在山下，他代了些事回來，恰見一旁的鎮子前有早市。

有個小攤子上正賣著幾籠剛出鍋的包子，好些人等在攤前，小孩子左右蹦跳著還手去拿滾燙的包子，被大人啪嗒一下打在手背上才手做了罷。

泛寒的清晨，包子的白熱之氣四散開來。

這屬於尋常百姓家的煙火氣，一下就及了譚廷的心。

譚廷親自過去，買了半籠包子，又在小攤前佐了小鹹菜若干，才隻回了山上。

可是他回了山頂竹屋，將包子放在堂前的竹桌上，進了室去尋妻子，可床榻早已沒了人影。

被褥已整齊疊放起來，窗下妝臺上的桃木梳過放到了一旁，譚廷見妻子這是起了，便轉去後院尋。

後門外的花圃里有人剛澆了水，還有氣混雜的泥土芬芳飄在空氣里，而牆角的竹藤上，晾曬了兩雙乾乾淨淨的子。

譚廷眸完全和下來，角止不住地勾了上去，從花圃間的小路繞到了一旁的灶房裡，人還沒走近就聞到了濃濃的香氣。

只是當他快步到了灶房門前，裡面竟也沒了人，只剩下還沒完全散去的滿屋香氣與熱氣。

而就在此時，竹屋的堂響起一聲輕喚。

「元直回來了？」

妻子溫輕緩的嗓音傳來，譚廷立刻抬腳快步又從前面竹林邊，直奔竹屋而去。

他到的時候，正看見子正將筷子和湯匙擺放在兩隻碗上，碗中滿滿盛著清亮的米湯，而用水洗一凈的小竹筐將包子都倒了出來，驚喜地笑著同他道。

「還是剛出籠的包子呢，真香，在哪兒買的？」

譚廷一時間沒有回答妻子的問題，只是一雙眼睛看住了自己的妻。

他只見今日穿了一秋香的，衫不算華麗，紋飾也不繁複，而濃的長發只淺淺挽了起來，發間沒有一件首飾，卻簪了後院正盛開的兩朵淡的小花。

飯桌上的白氣襯得臉蛋紅潤，眸溫如水。

譚廷看著竹屋、妻子和這簡簡單單的包子清粥小菜，幾乎可以想到若是他們有了孩子，這一切又得是何等好模樣。

他只覺自己心跳都快了起來。

他的宜珍這般和的子，教養起孩子來，必然也是時時陪伴，聲引導。

可若是小孩子太皮鬧了，他這個做父親的，可是要板起臉來生氣的

只一息的工夫，譚廷思緒完全飛了起來，直到又喚了他一聲「元直」，譚廷才拉著的手坐下，靜只屬於他們夫妻兩人的安靜清晨。

如此在山上，竟住了十多天。

若不是譚廷還得回京繼續任職，兩人當真是捨不得離開這靜的山頂竹屋。

他們先返回了清崡。

趙氏見他們回來了，火急火燎地就請了大夫替項宜把脈，期盼著項宜這次從山上下來，就懷上了孕。

可兩人新婚還不到一月，大夫再厲害也看不出所以然來。

趙氏鬱郁，譚廷卻暗暗鬆了口氣，他還得把妻子帶去京城，可不能半路被母親截胡了。

他假意安了趙氏幾句。

不過趙氏請來的大夫，恰就是當年替項宜瞧出了寒癥的人，他這番又細細替項宜探了一番。

「夫人這寒癥，好似消減了。」

話音落地，項宜不住眼中有了亮。

今歲秋冬已至，而確實沒有似往年那般，覺得遍都是寒氣了。

可項宜也沒急著把這件事告訴那位大爺，免得他空歡喜一場。

又過了幾日，譚家的大船再次從清崡的港口起航，一路向北而去。

此番與譚廷項宜夫婦一道的，自然還有譚建楊蓁夫妻以及他們的兒譚初。

比起上一次，譚建在船上被他大哥譚廷嚇得不敢出艙的形，此番略有些不同，主要原因在於，譚建今次秋闈中了！

雖然是榜單倒數的名次，可卻還是榜上有名，了正經舉人，腰桿子起來了。

譚廷一向覺得弟弟不學無，此番見到他這樣的也能中，驚詫不解之餘，還是覺得有些欣，不由想到父親從前勸他的話，看弟弟順眼了不。

同樣今歲中第的自然還有項寓。

相比於譚建倒數的名次，項寓卻是以第五名的績高高排在前面。

項宜聽到消息的時候，眼淚都落下來了。

弟弟一直讀書極有靈，當年卻因為父親的事，險些斷了這條科舉路。

好在好在，一切都在原來的道路上，走了下來，即便艱辛坎坷，也到底走出來了。

譚建名次靠後，他自己只怕考個同進士回來給他大哥丟人，要求繼續求學，待六年後再試春闈。譚廷也同意了，只是讓他不許怠慢，不然六年後照樣還可能中個同進士。

項寓這邊雖然不至於此，可項宜卻覺得弟弟到底還年紀太小。

世事明皆學問，人練達即文章。項宜也沒有讓項寓接著第二年就參加朝廷特特為寒門書生開的恩科，而是讓他出去遊學，去見多識廣，三年後再春闈。

項家再不似從前，項寓也不必心急如火地奔波在科舉路上。

他應了項宜的意思，在送嫁長姐之後，就一路西行，山高水闊地遊學去了。

同樣開始了新生活的還有沈雁和寧寧母。

母二人也在項宜大婚的時候來了，如今沈雁找到了過去的堂姐妹，也算有了親人，而本便是擅人花鳥的有名大師。

以前林序雖然將困於京畿別院，但從沒有不讓的畫作流傳，只是不過用了別名罷了。

那些年，沈雁的畫做的好，又有林序和林家的名聲，頗為得到畫界的認可，眼下恢復了自由，與寧寧的生計自然都在畫上。

而小姑娘也跟著母親做起了畫來。

項宜鼓勵不管怎樣，技多不，就如同自己困難歲月里可以依靠的篆刻一樣，就算如今，依舊篆刻印章托吉祥印鋪的姜掌柜售賣。

一切都好起來，眾人也慢慢邁向了屬於他們自己的路。

譚家的大船一路北上，也同之前一樣，經過了燈河縣黃氏的族人聚集地。

不過這次沒有黃家姑娘要順捎上京，但黃家還是在碼頭等了一日，給譚廷送了禮，以盡地主之誼。

黃四娘和黃六娘都說了親事，而燈河黃氏從前的宗子、黃四娘的大伯，因著與四大家族聯繫不，已經被族人遣了下去，如今黃氏的宗子，已是黃六娘的父親黃三老爺。

譚廷與黃三老爺好，兩族也逐漸走了起來。

離開了燈河縣碼頭繼續北上，譚家的大船在一個小鎮子的碼頭前停了下來。

眾人都下了船，一道去了距此五裡外的一個田莊。

他們到的時候，院中正傳出年朗朗的背書聲。

譚廷親去叩了門，有僕從開了門，見了譚廷等人又驚又喜，一面請他們進去，一面連聲往裡面著「太太」。

僕人連了兩聲，就有人從房中了珠簾走了出來。

項宜見到了譚家姑母譚朝麗。

項宜見到這位從前世家大族的宗婦、林大夫人的時候，晃了一下險些沒認出來。