自揚州向北,兩岸蔥鬱的樹木逐漸黃葉遍佈，晨起的日在泛黃的樹叢間穿梭，照進茫茫薄霧裏,彷彿萬靜止了下來。

只有大船推開清波,那浪頭層層疊疊地撲在岸邊,才提醒著船上的人，這岸邊不時即將遠去的景。

有人沒有看景的閑心，一覺睡醒晨霧都快散了，著懶腰打著重重的哈欠從船艙里出來，剛吹到艙外的風,就看到了船尾靜靜坐著的。

穿了一件淡小襖並丁香褶，黑直的長發淺淺束在後背，只有發梢在船尾的江風裏不住搖晃。

手執一筆,低頭在畫盤上調，而後將那淺淡又恰到好的彩,點在眼前的畫布上。

畫布霎時鮮活起來,同江邊即將遠去的那片秋日樹林的晨霧景象，幾乎融為了一。

甚至懶腰打著哈欠的年看癡了,立在船艙口堵住了艙門，直到被艙的人推搡了一把,才回過神來。

「又犯癡癥了,看來不到京城傅六爺這癡癥是治不好嘍。」

穿著柳黃的姑娘嘖嘖嘆了一句，邊與容貌肖似的另一個姑娘就道。

「姐姐說的不對,不是不到京城治不好,恐是到了京城,六哥的癡癥就要讓他病膏肓了。」

兩姐妹咯咯笑了起來。

而被調侃的傅六爺卻更在意船尾作畫的,急急忙忙比了個噤聲的手勢給後的兩位姑娘,「小姑們，小聲點！」

兩個姑娘還是笑，「你都犯了這麼久的癡癥了，讓沈姑娘知道不好麼？不然藏著掖著，沈姑娘如何知道你的心思？你不是白白癡了一場？」

一個說著，另一個還附和，「對，白癡一場！」

說完，更是大笑了起來，笑得年又氣又，可又不能怎樣，最後只能紅著臉認命地嘆了一聲。

「攏共認識了才五日，我哪裏好意思說，懇求兩位小姑別鬧了，這一路還長著呢，沒得讓寧姑娘不自在了。」

「瞧瞧，不沈姑娘，只寧姑娘......」

兩位小姑娘又笑，卻也不再大聲了，這會也順著年的目向船尾作畫的姑娘看去，異口同聲地讚歎了一聲。

「有才的姑娘最是人......」

說起來，們姐妹也想跟著沈寧一起學畫，畢竟沈寧的母親可是有名的畫家，十幾年前就有了名聲，喚作泉山舍人，世人只曉得此名甚盛，卻無人見過此人，直到三年前這位畫家到了江南，才漸漸出了真名。

可巧的是，方氏姐妹的長姐，就嫁給了沈家人，偏沈家的這一枝，是泉山舍人在江南唯一的親了，雖則親緣關係不算近，卻走得幾近，毗鄰而居。

而沈寧便是泉山舍人沈雁唯一的兒。

小姑娘自然是得了母親的真傳，與畫上頗有造詣，尤其近兩年漸漸有畫作問世，博得江南書畫界諸多目。

此番上京，本是沈家年輕一輩的讀書人沈黎之，提前進京備明歲的春闈。

方氏姐妹是沈黎之的妻妹，們父親年初調至京城為，們姐妹便藉此機會跟著沈黎之一併上京。

沈寧也是順路上京的，原是因為今歲末京城有書畫大賞，母親讓去京城見識一番，增長見識，就住到京里的遠房表親家中。

同行的還有一人，那便是沈黎之的姨表弟，傅六爺傅源。

這位今歲秋考舉落榜，家中怕他想不開，便讓沈黎之帶著他四轉轉，開闊心。

不過方氏姐妹覺得這純屬多餘。

們觀傅源，可真是沒有一點落榜的鬱悶，反倒是無所謂的很，不過這遊山玩水之事，他是不會錯過的，早兩年就藉著遊學的名頭，轉過不知多山水勝地，學是必然沒有的，游卻只多多益善。

這般，進京趕考的沈黎之，便帶著一行四個閑人行船北上了。

說話的工夫，早起做了一篇文章的沈黎之，便招呼了僕從了眾人一道用早飯。

他吩咐了姨弟傅源，讓他招呼眾人，他轉頭就招呼了方氏姐妹，只是要去船尾沈寧的時候，又張了起來。

先讓小廝幫他正了襟，又捋了捋束起來的發，最後還不放心，又讓人看看他臉上有無異。

苗氏姐妹笑得不行，「哎呀，傅六爺早起是不是沒有洗臉啊？」

這麼一問，問得傅源一愣，轉頭就問小廝，「我洗臉了嗎？」

小廝也有點懵了，「爺......洗了......嗎？」

「那到底洗沒洗？！」傅源跺腳。

他不記得了，而小廝只記得自己打了水，卻不知道自家小爺到底用沒用那水。

傅源急的不行，正要讓小廝快快去拿手巾來，再一下臉，卻見船尾的姑娘已經收起了畫筆、畫布，轉走過來了。

不想沈寧剛走過來，就見那位傅六爺突然捂起了臉來，轉就往艙里跑。

兩位方家姑娘笑得花枝，沈寧不明就裏，迷地看著兩人。

「傅六爺這是怎麼了？」

兩位方姑娘慣會捉弄人。

姐姐道，「恐是一覺醒來長了痦子了，不敢見人了！」

妹妹卻道未必，「好似方才有鷺鳥從頭頂飛過，在傅六爺臉上留了東西了！」

急急避到艙的傅源快要被這兩位小姑氣死了，卻在這時，聽見了兩聲極輕的如清波拍岸的清靈笑聲。

姑娘的笑聲令傅源當即失了神，待回過神來，臉已經熱得不行了。

他回了房，只聽嘩啦一聲，年直接將一張臉埋進了水盆里。

「方氏姐妹誤我！」

......

待半刻鐘后，眾人吃早飯的時候，船主人沈黎之發現姨弟姍姍來遲。

「你這是怎麼了？昨晚沒睡好？」

沈黎之一問，傅源就見三位姑娘里兩位笑出了聲，還有一位安靜地坐在一旁，亦勾起了角。

說不清了......

傅源鬱悶，沒有回答自己的表哥，徑直轉移了話題。

「前面是不是要到沛源縣了？」

沈黎之說是，「約莫下晌就到了，你之前道有位朋友恰在那，你邀了人家一同北上，可都說好了？」

傅源道說好了，「他只行到齊魯境就下船。」說著看了一眼三位姑娘，「三位放心，他年紀輕輕就已經中了舉人，是君子做派，且只在船上約莫五六天的工夫，就要下船了。」

傅源怕三位姑娘不自在，畢竟是不認識的男子。

三人倒也沒什麼在意，姐姐苗慕還問了一句，「你這位友人既然是舉人，難道明歲不進京趕考嗎？是怕考中同進士嗎？」

傅源說那道不是，「他學問極好。」

他說著，有些與有榮焉的自豪，「我去歲遊學結識他的時候，他就已經有了進士之才，只不過他家長姐更希他見多識廣，錘鍊學識，不必急場，因而才到如今。他也是要進京春闈的，但似要到明歲二三月才進京。」

他這麼說，沈黎之也訝然。

「如此沉得住氣，可見是有學識之輩了，不知年歲幾何？」

眾人聽得都好奇，都看了過來。

傅源笑道，「十八而已。」

眾人皆驚，要知道沈黎之都算是江南小有名氣的青年才俊了，此番第一次進京趕考，也已經到了二十二三歲。

方氏姐妹嘀嘀咕咕論起來，這般年歲定然沒有娶妻了，不知道明歲若是考中，會不會有京城的貴把他捉了去云云。

眾人各有想法，倒是沈寧有念頭一閃而過。

不由地想到了什麼，有心問一句那人什麼名字，但又覺得太過巧合，不太可能。

況且問了又能如何，就算是想的那個人，他們已經兩三年未見了，他不來找，也沒有書信，恐怕早已生分了......

念及此，沈寧低了低頭，淺淺用了兩口紅豆糕，便覺這糕莫名微苦，不再用了。

沒太可能的事就不該記在心上。

沈寧用過早飯便回了房中繼續作畫，眼睛到了晚間便看不清東西了，也只有白日裏才能如常視。

午間的飯食各在各艙里，沈寧一直作畫沒有出艙，閑時翻了翻書，被這一陣的風浪吹得搖搖晃晃，書看不下去，倒是在這搖擺中犯了困，小憩了一會。

夢裏，竟夢見了從前的青舟書院山下租住的小院。

院子裏點滿了燈火蠟燭，便是黑夜也明亮如白晝，急急邁進院中，想要尋那個總是會在的人，可將院中翻了一遍，卻一個人影都見不到了。

院子裏沒有悉的人，而院中下起了雨，將那些亮堂堂的燈盡數澆滅了。

直到最後一盞燈熄滅，也沒有人來。

黑夜侵了整個小院，站在院子中間不知道該往哪個方向走，只剩下了自己......

沈寧驚醒了過來，整個人還有些怔怔的，難言的難過。

恰好丫鬟來了。

「姑娘，到了沛源縣了。」

到了沛源縣就要上那位傅六爺的友人，沈寧不便失了禮數，只好收攏氣夢裏殘留的緒，打起神起換了裳出了艙。