柳香一夜沒睡，待天漸漸有了亮后，才丟下手上沒做完的活計從耳房改造的一間木工房出來。

木工房旁邊就是的閨房，出來后，柳香直接轉進了自己閨房。等換好裳、洗漱畢，再出來時，外面天已經大亮。

九月，秋高氣爽，晨風微涼。立在門口，柳香輕輕闔上雙目微仰面深深呼吸一口，只覺得心裏的那些煩擾暫時消退了些。

「姐姐，飯好了，娘遣我來喊你去吃飯。」

等再睜開眼時，柳香就看到一個小小年立在面前，一臉的喜。

小年名喚柳興，是柳香的弟弟，也是柳家四個孩子中最小的一個。

柳香從小就和兩個哥哥不是很親厚，但和這個弟弟卻非常好。見是他，柳香面上愁雲又掃去了些，出笑來，便和這個個頭才只到自己肩膀的弟弟並肩走、有說有笑的去了正房父母屋裏吃早飯。

卻意外的，在父母屋裏看到了兩位兄長和兩位嫂嫂。

柳父柳母都尚在，柳家還沒分家。不過，兩個哥哥自從娶了妻后，便開始各種鬧矛盾，都覺得父母偏心對方比較多。尤其這一年來，柳父子越發不好起來，兩位哥哥更是盯著家裏的財產和鋪子，都想做那個繼承人。

鬧得多了，見面就吵、就掐。當時柳還住在這裏，不耐煩了，就拍桌子讓他們自己開火過自己日子去，別了親還賴在爹娘這裏蹭吃蹭喝的，不像話。

柳雖年事已高，但在家還是很有威信的，兩對小夫妻都怕。所以，之後就都是各自開火了，分開了過。

雖然父子兄弟都還同住一個屋檐下，家沒分，但是，賬卻是分開的。

這三年都是這麼過來的，除了逢年過節，沒一天意外，今天卻……

柳香沒想到他們也在，所以，乍一看到他們四個的時候，腳下步子略滯了下。但意外不過只是一瞬間的事，等反應過來原因后，柳香也就不那麼意外了。

他們四個，怕是沖自己來的。

柳香徑自走了過去，頗有規矩的福了個禮。

「爹，娘，哥哥，嫂嫂。」

「快，就等你了，快坐下來吃飯吧。」柳父率先招呼，倒是高興。

堂屋的八仙桌旁，柳香和弟弟柳興同時落坐，坐在了父母對面的南面兒。

柳香才一坐下來，大嫂姚氏就忙率先夾了個蟹黃餡兒的湯包送到柳香面前的碗裏來，並笑著說：「家裏的廚娘可做不出這種湯包來，小妹，這可是蟹黃餡兒的。我今兒起了個大早，天沒亮就出門上街排隊去買了。還熱乎著呢，鮮得很，小妹你快嘗嘗看。」

二嫂文氏不甘示弱，親自盛了碗薏米紅豆粥送到柳香面前來，並且開始挑大嫂姚氏的刺，說：「蟹涼，孩子家該吃些才是。小妹還是喝一碗這薏米紅豆粥吧，這粥可是我親自下廚熬的。」

柳香勉為其難的出一個笑來，笑容禮貌客氣又疏遠。

「謝謝大嫂，謝謝二嫂。」然後粥嘗了一口，湯包也吃了一口，一碗水端得平平的。

姚氏文氏還想繼續耍心機討好這個小姑，柳香卻搶在了們再次開口前說話道：「娘，時間不早了，不能讓章縣令等咱們。昨兒，約的是什麼時辰？」

柳夫人曹氏立即懂了兒的暗示，忙順著話說：「約的是辰時正，這沒多時間了，趕快吃飯吧。再不吃，回頭章縣令等咱們，你們誰付得起這個責任？」

姚氏文氏肯定付不起，立馬就閉了，只埋頭老老實實吃自己的飯，不再多說一句話。

柳香母兩個今天要京去，到京城的玉侯府吃喜酒。玉侯府的老太君九月十五這日過大壽，前幾日特意差了人送了請柬來，並叮囑了曹氏，要一定要帶兒去他們家做客吃席。

曹氏的娘家和京里的玉侯府有點親戚關係，曹氏的堂姑正是京里玉侯府里的曹姨太。前些日子曹姨太回娘家省親，正好到同樣帶著兒回娘家的曹氏。曹姨太看到了柳香，當時就表示十分喜歡，還招呼日後多去侯府玩兒。

但當時曹氏母只當曹姨太是說的客氣話，誰也沒放心上。直到前幾日收到了來自於玉侯府的請柬后，才恍然明白過來，怕事不是那麼簡單的。

京城裏的勛貴下請柬來邀請們母參加老太君的壽宴，們不敢不去。所以，早早備了禮，就等著今天出發了。

柳家一家都是一輩子只窩在這個古縣的，沒出過遠門。乍一要去京城那種富貴雲集的大地方，心裏都很慌。

一來怕去了京城後會言行不當得罪貴人，二來，從古縣趕馬車往京城去，單程得兩天半的路程，一來一回的行程就是五六天。這路上，也是會有危險的。

雖然如今世道已經日漸太平，但朝廷還在打仗，各地也不時都會冒出幾個反賊窩來。流散四的流匪，也不。

雖說京城附近一帶最是太平不過，但保不齊就遇到了呢？

正愁著，章縣令那邊派人遞來了消息。說是正好九月初十這日，他要進京述職，或可同行。

這樣一來，柳家堵在心口的巨石就落了下來。至，這一去一回的路上，是不會遇到什麼危險的，畢竟，章縣令好歹是朝廷命，誰又敢朝廷的員。

柳家人心裏的巨石落下了，但柳香卻更愁了。其實比起和章縣令同行去京城，更願意多花點錢雇幾個壯漢護送。

因為這個章縣令三年前託了人來他們家向提過親，且前幾天，在知道已經除了孝服后，又派人登門來提親了。

而除了，家裏幾乎所有人都很滿意這門親事。

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吃完飯，外頭已經艷高照，候在前門的一個小廝忽然匆匆跑了進來說：「老爺，夫人，章縣令已經到門口了。」

柳老爺大驚失，一著急就嚨，然後就是一陣咳嗽。

咳得都憋紅了臉，還不忘質問小廝：「怎可讓章縣令等候在門外？怎麼不請進家來，太沒規矩了！」說著就要親自去請。

小廝冤枉，忙解釋說：「老爺，小的有請他進屋來坐。可縣令說了，想來夫人和小姐也都準備得差不多了，該出發了，就不進屋來叨擾了。章縣令就怕老爺您知道后著急，也叮囑了小的，要小的和老爺您說，這不是什麼大事，您不要放心上。」

柳老爺咳嗽好了些后，又跺腳瞪一旁的柳夫人曹氏：「怎麼還在這裏磨磨蹭蹭的？馬車套好了嗎？細都收拾好了嗎？還不快點兒！」

柳夫人嫌棄他啰嗦又膽小，無奈說：「都準備好了，這就出發。」

姚氏朝自己住的東廂了眼，冷聲冷眼質問丈夫：「怎麼雪姐兒還在睡？不懂規矩！平時就算了，今兒是姑姑要京的大日子，怎麼也不曉得早早起床送一送，都是你寵壞了。」

文氏見大房的開始故意「罵」孩子討好姑子，也不甘示弱，有樣學樣，回頭就瞪自己丈夫，也冷聲質問：「霜姐兒呢？也這麼不懂規矩！虧姑姑那麼疼。這太都多高了？」

柳二爺柳安無奈，低聲音和妻子說：「霜兒還那麼小，小妹又不會在意這些，你何必呢。」

文氏道：「都快三歲了，還小呢？這規矩就得從小抓起，日後姑姑做了縣令夫人，指定也是要高嫁進豪門的。不懂點規矩，怎麼行。」

柳香聽不進這些話，背著包袱牽著弟弟手，轉就走了。

柳香疼弟弟，雖然京里貴人請的是和母親，但想著弟弟長到這麼大也沒出過遠門，就想著，既然有這個機會，就帶他一起出去玩一玩，見一見世面。

何況，爺爺病逝，就弟弟堅持和一起為爺爺足足守滿三年孝。弟弟正是貪玩的年紀，又是活潑的子，小小年紀，卻這麼懂事，柳香如何能不疼他？

柳宅門外，章揚已經等候有一會兒了。聽到外面靜，他則擱下手中握著的書卷，起下了馬車來。

柳老爺立馬提著袍子來請罪：「青天大老爺，小民該死，竟您候在這兒多時。實在是小民失了禮數，失了禮數啊。」

章揚三十有三的年紀，模樣周正，一的儒雅書卷氣，目朝一旁的淺綠羅衫瞥了眼后，才笑著回柳老爺的話說：「不礙事，沒等多久。時間不早了，先行出發吧。」

柳老爺這才說：「是是是，那小民就不耽誤您時間了。這一路上，實在叨擾了，給您添麻煩了。」然後又叮囑自己妻兒子，「一路上照顧好自己，給縣令添麻煩！」

柳夫人並不多想聽自己丈夫在這裏過於虛偽的嘮叨，直接吩咐車夫：「走吧。」

兩輛馬車緩緩了起來，朝城門口的方向去。柳老爺撐著略羸弱的子，頗有些念念不舍的盯著漸行漸遠的馬車看，直到妻兒子的馬車遠得瞧不見了，他才嘆息一聲，十分擔憂的進了家門。