瑤英歎口氣。

也隻能做這麽多。

天氣愈發寒冷，很快風雪加，他們不得不冒雪趕路。

大王子兇名赫赫，雁過拔，戈壁之上的商隊部族聞風喪膽。

於是每當遠遠看到葉魯部的隊伍出現，無論是商隊、牧人還是部族，立刻掉頭逃竄，連葉魯部的族人也不敢冒險從大王子眼皮子底下經過。

好幾次大王子還來不及發衝鋒，對方已經機警地逃到山道崎嶇、不利於騎兵衝擊的山坡上。

大王子氣急敗壞。

這日難得是個晴天，他們在河邊避風休息，讓馬和駱駝喝飽水，忽然聽到雪地裏傳來一陣激昂的琵琶聲。

遠人影幢幢，一支由駝隊、馬隊組的商隊自西向東，朝河畔走來。

隊伍中幾個頭戴氈帽的胡商懷抱琵琶，一麵大聲談笑，一麵彈奏，樂聲琳瑯。

大王子興地豎起耳朵，招呼人馬，這些天他隻搶了幾匹老馬、幾個奴，終於又看到一個龐大的商隊了！

幾十個勇士大聲嘶吼著上戰馬，跟隨在大王子後，向商隊馳去。

飛雪四濺，蹄聲如雷。

謝青立刻護送瑤英遠離大道。

瑤英騎馬上了一小丘，回頭看向白雪皚皚的平原，眉頭輕蹙：雪地上到都是葉魯部留下的痕跡，怎麽還有商隊敢靠近過來？

極目遠眺，大王子和勇士已經練地拉開陣勢，像一隻蓄滿力量的野，朝著商隊張開盆大口。

商隊似乎有些慌，驚的駿馬揚蹄嘶鳴，彈琵琶的胡商紛紛撥馬掉頭。

兩旁側翼的護衛迎上前，緩緩舉起一麵旗幟。

瑤英怔了怔：商隊的護衛為什麽不拔刀，而是舉起旗幟？

難道他們知道敵不過大王子，幹脆直接投降？

隔得太遠，瑤英看不清旗幟上繡了什麽字，正準備問塔麗，後不遠的葉魯可汗部下突然猛地倒一口氣，發出了驚恐的聲。

“停下！”

部下麵慘白，朝著大王子大吼，隨即反應過來大王子本不可能聽得見，慌忙縱馬馳下山坡。

“伏曼，停下！”

他一邊大吼，一邊催促騎士吹響號角。

嗚嗚的號角聲響起，前方塵土翻滾，蹄聲似驟雨，大王子和勇士們仍在衝鋒，刀閃閃。

遠的商隊護衛似乎完全不懼大王子，麵對著兇神惡煞、從四麵八方撲向商隊的葉魯騎士，依然昂首，高舉著旗幟，一不。

雪後初晴的燦爛日落在那麵迎風招展的旗幟上，那是一麵雪白的旗幟，上麵繡滿繁複花紋。

護衛舉著旗幟，橫刀立馬，沉著鎮靜。

仿佛這一桿旗子足可以抵擋千軍萬馬。

部下嚇得魂飛魄散，飛馳上前，搶過號角自己吹了起來。

號角長鳴，響徹天際。

勇士們訓練有素，聽到飽含警告意味的號角聲，立刻勒馬，衝在最前麵的大王子也一拉韁繩，皺眉回頭。

部下驅馬狂奔，用突厥語朝著大王子大吼：“伏曼，那是王庭的商隊！是佛子的臣民！”

大王子臉沉了下來。

山坡上，瑤英驚訝地挑眉。

見商隊就搶劫、見部族就掠奪的大王子居然放下任他宰割的羊，回頭了。

他朝著商隊吐了口唾沫，好像怒罵了幾句什麽，在部下的勸告下撥馬轉頭，帶著勇士們往回走。

而那支舉著旗幟的商隊很快恢複了秩序，胡商回到隊伍最前方，琵琶聲再度響起。

他們似乎完全不把殘暴的大王子放在心上，繼續馳向河邊。

仿佛什麽都沒發生。

從容不迫中帶了些紆尊降貴般的傲慢。

瑤英下了山坡，回到葉魯部。

部下在帳篷前小聲勸告大王子。

大王子臉鬱。

部下忍不住提高了聲音：“伏曼，你忘了可汗的警告嗎？”

大王子惻惻地看一眼遠的商隊，拂袖而去。

不一會兒，傳來駿馬的慘聲，大王子在河邊鞭打馬匹泄恨。

烏孫馬驚，發出不安的噴鼻聲。

瑤英駒的脖子安它，抬起頭，向不遠那支傲慢的商隊。

這支商隊人數不算多，除了十幾個穿錦袍、戴氈帽的胡商，剩下三十多人都是著輕甲、腰佩彎刀箭囊的護衛。

和葉魯部勇士所穿的輕便騎裝不同，商隊護衛上穿的銀輕甲做工致，式樣華麗，不像甲胄，更像是禮服，甲之下清一的玄織錦小袖袍衫，擺上繡有銀卷草紋。

在涼州，能穿得起這種料的人隻有各個部落的首領。

顯然，這是一支富裕的商隊。

難怪大王子看到他們時會那麽激。

大王子暴殘忍，貪得無厭，為什麽突然收手？

瑤英目脧巡了一周，看到那麵嚇退大王子的旗幟，雪白的旗幟上以金銀繡線簇滿華麗的金紋路。

葉魯部很多人信奉拜火教，戰旗是黑紅的，氣勢非凡。

護衛的旗幟竟然是白。

瑤英回到馬車上，問塔麗：“大王子他們剛才說了什麽？那支商隊是什麽人？”

部下和大王子談時用的是他們部落的語言。

塔麗小聲道：“奴聽他們說，那支商隊是西域王庭幾大氏族的私兵。”

怕瑤英聽不懂，頓了一下，接著解釋，“王庭遠在西域，比高昌還遠，是一座古老的聖城，因為高貴的佛子居住在那裏，所以西域各國稱呼聖城為王庭，佛子是君主，統領各個小國、部落，有四個強盛的氏族效忠於他。西域的部族都信佛，隻要佛子一聲令下，從國主到臣民都得聽他的。”

瑤英沒想到會聽到王庭這兩個字：“王庭的私兵怎麽會出現在這裏？”

兩地相隔如此遙遠，而且中間還橫亙著八百裏流沙河，王庭的私兵為什麽要千裏迢迢來河隴？

塔麗答道：“這奴就不清楚了，奴以前在故國的時候，王庭已經衰落，那時候佛子還被在佛寺裏，沒有人聽從王庭的指令……”

“大王子他們說，王庭私兵這兩年來往於河隴和西域，好像是在和北邊草原部落做生意，他們打著佛子的旗幟，河隴的部落不敢劫殺他們。”

“他們都說，佛子是阿難陀的化，有無邊神通，誰敢劫殺佛子的臣民，一定會遭天譴。”

瑤英有些詫異。

西域的佛國君主，自然就是那個讓北戎一直深深忌憚的曇羅迦無疑了。西域諸國有一半信佛，願意追隨佛子，不足為奇，但是諸胡部落野蠻，信仰雜，曇羅迦的名聲在河隴怎麽也這麽響亮？

一麵旗幟就把葉魯可汗的部下嚇得魂飛天外，讓大王子忍氣吞聲，眼睜睜看著羊在他麵前慢條斯理地來回晃悠而不能下手……

瑤英不懷疑：莫非那個和尚真的有神通？

不管曇羅迦有沒有真神通，打著他旗幟的商隊安然無恙地逃離了大王子的魔爪，補充了飲水後，又慢悠悠地離開。

歡快的琵琶聲回在荒蕪的戈壁之上。

大王子臉沉，猛地轉，拔出隨從腰上的佩刀，一刀斬下。

被他鞭打得奄奄一息的駿馬發出了最後一聲悲鳴，馬頭滾落，鮮噴灑而出，染紅了河畔。

葉魯部繼續進發。

夜裏，他們停下夜宿，瑤英睡在帳篷裏，突然聽到一陣急促的馬蹄聲。

立刻起披，握住藏在靴子裏的匕首。

謝青掀簾進了帳篷，小聲道：“公主，是大王子那邊傳出的聲響。”

他怕大王子欺侮公主，夜裏一直注意著大王子的靜。

瑤英皺了皺眉。

謝青盤坐在瑤英麵前：“就快到葉魯部了，大王子應該不敢輕舉妄，我今天守在這裏，公主接著睡吧。”

瑤英疲力竭，沒有多想，嗯了一聲，躺下接著睡。

翌日早上，他們草草用了些幹糧，啟程趕路，卻遲遲不見大王子的影。

大王子的屬下說他嫌幹糧劣，昨晚打獵去了。

葉魯可汗的部下聞言，暴跳如雷，正要騎馬追出去，東邊傳來雨點似的蹄聲，大王子和勇士們回來了。

他們一個個喝得醉醺醺的，馬鞍旁掛著新鮮宰割的畜和不知道從哪裏搶來的氈。

部下無奈地歎口氣，不敢當眾指責大王子，下令隊伍出發。

兩天後，他們終於抵達葉魯部的牙帳。

瑤英下了馬車，在鼓樂聲中被簇擁著來到牙帳前，還來不及打量將要生活的部落，一個悉的高大拔的影忽然出現在眼前。

錯愕地瞪大了眼睛。

李玄貞立在牙帳前，麵憔悴，胡子拉碴，淡淡地瞥一眼，眼微垂，手指攥著刀柄。

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