李玄貞眼中的火一點一點熄滅下去,重歸於無邊岑寂。
他神呆滯,往前走了兩步,背上傷口作痛,心口疼得更加厲害,撲通一聲,倒在雪地上。
秦非長歎一口氣,扶起他送回馬背上,帶他回房。
剛回到門樓,巡守士兵捧著一封信衝了上來:“殿下,信!”
秦非看一眼一臉麻木的李玄貞,道:“先送去長史那裏。”
士兵急道:“這信是從西邊送來的!那個胡人說是文昭公主讓他來送信的!十萬火急,不能耽擱!”
秦非一愣,還沒開口,馬背上的李玄貞突然一,手拽走士兵手裏的信。
他雙手不停哆嗦,試了好幾次才展開信。
黯淡的火把亮籠下來,他就著微弱的火看完信,臉陡然一沉。
“各警戒!派出哨探!”李玄貞直脊背,不顧背上的傷口,飛快發號指令,“給各崗哨示警,立刻鎖關!閉城門!不管是誰來門,一概不理!”
“傳令下去,各部堅守!”
“有怯戰者,斬!”
吩咐完這些,李玄貞來自己的親兵:“你們速去葉魯部接文昭公主回來!”
門樓裏的士兵們呆愣了片刻,齊聲應喏,分頭去執行命令。
低沉的號角聲嗚嗚地吹了起來,穿茫茫風雪,從關隘向南北兩側發布信號,各關隘立即響應,號角聲響徹天際。
氣氛肅殺。
秦非跟在李玄貞後,衝上瞭臺。
李玄貞臉凝重,和剛才癲狂的樣子判若兩人,匆匆穿上裳,長發隨意一束,立在城牆角落的高塔,眺西邊、北邊漫漫無際的雪原。
別木帖居然是海都阿陵。
……
海都阿陵,北戎首領最信任重的侄子。
傳說他出生於草原上一個以牧羊為生的部落,後來他的部落慘遭屠殺,族中男全部死在盜匪刀下,他被拋在河流之中順水漂泊,流落到了冰原之上,被幾隻母狼收養,奇跡般地存活下來。
十一歲那年他殺死喂養他長大的母狼,投奔北戎部落,靠著一過人的騎工夫得到部落首領的賞識,被收養到首領膝下,跟著首領南征北戰。
那個首領就是北戎的瓦罕可汗。
李玄貞沒和海都阿陵正麵鋒過,不過去年海都阿陵帶著部族南下搶掠時,兩人曾多次肩而過,彼此都聽說過對方的名字。
這幾年瓦罕可汗集中兵力征服西域,據說在西域北道那裏連吃了幾場敗仗,傷了元氣。
李德、李玄貞曾和朝中大臣一起討論北方的布防。
他們一致認為北戎近幾年不會發兵南下,北戎現在的目標是統一整個西域。
所以魏朝才急於收複涼州,以免將來北戎大軍南下,魏朝無力反抗。
……
沒想到海都阿陵就是別木帖。
李玄貞咬牙,牙泛起一腥味。
那個他和李德深深忌憚的北戎王子,一直在他們眼皮子底下,甚至還曾和他把盞言歡,比試武藝。
這半年來,海都阿陵以葉魯部人的份和魏軍並肩作戰,是不是已經把魏軍的部署了?
自己應邀去了葉魯部,回來的路上遇到伏擊,不可能是巧合,下手的人肯定是海都阿陵!
假如他那天留在葉魯部,或是回來得晚了些,豈不是早就遭了海都阿陵的毒手?
這一切都是海都阿陵的計謀,幾個月前海都阿陵就在布局了。
朱綠蕓和胡人來往切,葉魯部落一反常態,強地要求魏朝賜婚……
朱綠蕓!
說過,想要複國。
誰給了複國的承諾?
假如當初朱綠蕓真的下嫁葉魯部,海都阿陵是不是打算打著朱氏的旗號攻打長安,為朱綠蕓複國?
這半年來發生的事飛快在腦海裏轉了一遍。
李玄貞心驚跳,冷汗淋漓,一拳頭砸在城牆上。
他中了計,他們所有人都被海都阿陵玩弄在掌之間!
現在北戎兵來襲,他遠在涼州,不可能立刻趕回長安,不知道長安那邊的形,北戎會不會直接繞過涼州?
腳步聲紛雜,將領們紛紛衝上高塔。
李玄貞沉聲問:“我們有多守兵?”
將領對一眼,為難地道:“殿下,倉促之下,大約隻能召集兩千人。”
李玄貞閉了閉眼睛,再睜開時,眸中殺意翻騰。
“兩千人守關,足夠。”
海都阿陵這幾年經常和瓦罕的其他兒子起衝突,北戎部爭端不休,不可能派出所有主力攻打大魏,他隻需要堅守到援軍到來。
戰場之上,不論敵我懸殊多大,他從未怕過。
將領們心頭惴惴不安,但看李玄貞麵容沉靜,一一夫當關萬夫莫開的雄霸之氣,心裏慢慢安定下來,各自回到自己的崗位上,分頭去清點人數。
半個時辰後,哨探趕回來報信:“殿下,河道對岸北邊十裏果然有靜!”
秦非後怕不已,從李玄貞看完信到現在短短半個時辰,敵軍已經到了,假如這封信送晚一點,他們還有機會準備迎戰嗎?
他膽戰心驚,攥住刀柄:“文昭公主怎麽會知道海都阿陵的謀劃?”
李玄貞子了。
他也不知道。
遠在葉魯部,孤苦無依,境淒涼,察覺到別木帖就是北戎王子,給他送信,提醒他海都阿陵預備分幾路大軍攻打大魏,讓他做好迎戰的準備。
他及時警醒,及時鎖關,呢?
遭遇了什麽?
雪夜裏傳來一聲接一聲的號角鳴唱。
敵人來了。
李玄貞拔刀立定,定定心神,著黑魆魆的天際那緩緩靠近的戰陣。
他得守住涼州。
唯有打贏這場仗,他才能帶兵去救回來。
……
北戎和關隘守兵的大戰持續了半個多月。
不論北戎騎兵如何一次次發衝鋒,城中守軍始終寸步不退,堅守在陣地上。
每當守軍士氣低落的時候,那個大魏太子總是先士卒、勇作戰,守軍的士氣為之一振。
到了第十八天,海都阿陵從金城趕來,騎馬登上河對岸的山坡,看著對岸依然傲然立在河畔的雄峻關隘,問後的謀士:“你不是說大魏太子已經重傷了嗎?”
一個瀕死的人能夠帶著部下撐這麽多天?
謀士低著頭道:“他確實重傷,隻可惜當時設下埋伏的人沒想到他會這麽快回涼州,沒來得及預備毒箭,隻備了尋常用來打獵的箭。”
大魏太子的運氣太好了。
海都阿陵撇撇,淡金眸子斜挑:“既然要設伏,就該斬盡殺絕!不留活口!”
謀士沒有吱聲。
海都阿陵冷笑了一聲:“算他命大。”
他曾經想刺殺李德和李玄貞,後來發現風險太大。轉而打算在葉魯部殺了李玄貞,再直接栽贓到葉魯部頭上,不料李玄貞當夜就走了。
說起來還是他自己大意了。
不過李玄貞怎麽會提前察覺到北戎來襲?
海都阿陵眉頭皺。
不止李玄貞,還有金城、蕭關、鄯州……他預備攻打的各個重鎮都像是提前接到了警示。
他派出幾百人假裝葉魯部人,以文昭公主的名義混進金城,打算出其不意、裏應外合攻下金城,這條毒計萬無一失,結果當晚金城突然城門閉,混進城的人全部被城中一個杜思南的人下令斬殺。
還有,本該發兵攻打大魏的南楚、蜀地突然間都變了卦,按兵不,隻有坐擁州一地的北齊發兵了。
海都阿陵了下。
到底哪一個環節出了錯呢?
隻有先想明白錯在哪裏,才能避免再犯同樣的錯誤。
他吩咐謀士:“你親自拷問金城俘虜的那個守將,我要知道,通風報信的人到底是何方神聖!”
謀士應是。
這時,東邊方向傳來一陣陣如雷的馬蹄聲,旌旗飄揚,塵土滾滾,一無際的平原上出現一群麻麻的黑點。
海都阿陵瞇眼眺,笑了笑:“他們的援軍來了,收兵罷。”
李玄貞是中原數一數二的戰將,如果不能一鼓作氣殺了他,最好不要戰。
海都阿陵撥馬轉頭,馳下山坡。
終有一日,他會親自領兵,帶著族中最英勇的勇士來征服這片富饒的土地。
這塊的沃野注定會為他海都阿陵的牧場。
北戎馬蹄所到之,都將被他征服。
“回葉魯部。”
海都阿陵角一勾。
這次雖然沒能按計劃一舉挑起中原諸國的紛爭、讓中原再度陷狼煙之中,但是搶了不東西,順手滅了幾個小國,攻占除涼州之外的整個河隴地區,還得到一個絕人。
想到人伏在老可汗床榻邊啜泣時那弱的不勝之態,他手指了。
他喜歡看人垂淚。
中原的人,細皮,如羊脂,從頭到腳,每一都恰到好,溫順,馴服,,看到他就嚇得微微發,像一頭待宰的羊羔,等著被吞吃腹。
一定是最銷魂的滋味。
海都阿陵低笑。
這晚,他們翻越白雪皚皚的山巒,正好迎麵撞上葉魯部派出的騎士。
騎士立刻飛下馬,稟報:“大王子被忠心於老可汗的族老殺了!”
海都阿陵大怒:“你們沒攔著嗎?”
他料定大王子那個蠢貨管不住部落,留下幾個隨從隨機應變,大王子怎麽還是被殺了?
騎士慚地道:“事出突然,屬下也沒想到會突然降下天罰!”
海都阿陵一愣:“天罰?”
騎士一五一十道出那晚的經過:“大魏文昭公主為老可汗複仇,召來天罰,部落諸人心驚膽寒,族老和其他王子的隨從趁殺了大王子,文昭公主不見了。”
海都阿陵麵沉,淡金的眸子裏掠過鷹一般的銳利寒芒。
他上當了。
文昭公主居然會胡語!
一個倉促遠嫁,還能夠不聲學習胡語的公主,怎麽可能不就哭哭啼啼,一遍遍向侍抱怨兄長送和親?
同理,一個隻會哭哭啼啼抱怨兄長送和親的公主,怎麽可能有膽量裝神弄鬼、假借天罰擾整個葉魯部,趁機逃?
那些驚懼之態,那些懦弱之舉,全都是偽裝,讓他以為隻是個貴怯懦的普通子。
等他離開,立馬展現出真麵目。
好一個溫馴順!
海都阿陵冷笑。
“往哪個方向逃的?”
他要親自把那個漢抓回來!
騎士高聲答道:“公主朝東邊走的,屬下幾人快馬加鞭,應該趕在前麵!”
說著從懷中掏出幾封染的信。
“屬下等在路上截殺了幾個公主的親隨,他們每個人上都帶了信件!屬下等一共截殺十八人,劫下十二封信!”
海都阿陵濃眉輕擰,接了信,一目十行看完,臉上出微微吃驚的神。
通風報信的人,居然是一個子。
他的全盤計劃,竟然就敗在這個子手中。
海都阿陵細長的鷹眼瞇了瞇,一聲呼哨,來鷹奴,放出自己養大的雄鷹。
雄鷹張開雙翅,乘風飛向高空。
這隻鷹就是他的眼睛,它將盤旋在九天之上,為他找到那個大魏公主的蹤跡。
是他挑中的獵。
翅難逃。
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