漫天飛雪,紛紛揚揚。

短短一個月，不斷有人橫死，死狀都很淒慘,聖城謠言四起,各種猜測甚囂塵上。

所有證據都指向攝政王蘇丹古。

畢娑和莫毗多明察暗訪，始終找不到真兇,每次找到一些蛛馬跡，順著查過去,總是在中途斷了線索，兩人都心焦如火。

城中人心惶惶,百姓一到天黑就不敢出門，風聲鶴唳,弓杯蛇影。

這一日,寺中僧人驚惶地衝進正殿：“王,寺主寂滅了！”

畢娑大驚，親自去寺主的屋子查看。

屋中沒有打鬥的痕跡，寺主的首倒在佛像前,麵容平靜,上沒有外傷。

緣覺上前查看，小聲說：“是被力震了心脈肺腑而死……”

兩人換了一個眼神,心頭沉重,回大殿複命。

親衛掀起氈簾,曇羅伽麵蒼白,靠坐在榻前，聽完兩人的稟報,掩咳嗽。

從他問醫者還有多久的時候起,就知道自己時日無多。瑤英在的時候,他盡力掩飾，配合地吃藥、敷藥，抑痛苦。眼睛傷的那段日子，他迅速地消瘦下來，憔悴不堪，好在看不見，不知道蒙達提婆的那些話是哄的。

之前強撐著不想倒下，走後，他仿佛是被走了一筋骨，很快臥病不起，這些天一應政務都給大臣理。

他累了。

“邊的人都查了嗎？”

他皺眉問，氣息微弱。

畢娑心裏暗暗歎息，道：“正在審問，小沙彌說最近寺主經常外出，和外邊的人往來切，很可能是招來了外麵的仇家。”

曇羅伽搖搖頭。

這些都是衝著蘇丹古來的。商隊的死，世家子弟的死，和蘇丹古有過節的人都暴斃，這也罷了，寺主是出家人，為什麽也會遭到毒手？

“唯有攝政王現，他們才會停手。”

他平靜地道。

畢娑抬起頭：“王，讓我去吧！”

曇羅伽已經病這樣，再經不起一點折騰了，而且他不能暴。

“你不行，他們會拖住你……讓米爾去。”

當天下午，米爾穿上攝政王的裳，代替曇羅伽現王宮。

由於王寺也出了人命，而且不斷有人跳出來言之鑿鑿地說他們親眼看到蘇丹古行兇，其中包括幾個德高重的僧人，被審問時，他們神堅定，再三保證自己沒有撒謊，朝中大臣要求蘇丹古接訊問，他執法嚴明，現在既然了疑犯，理當避嫌，由其他人審理這些大案。

米爾被了起來。

莫毗多想到一個辦法：“我們也偽造幾個案子，攝政王是不是就能洗清嫌疑了？”

畢娑想了想，搖搖頭：“他們故意刁難，即使我們偽造得再像，他們也不會放了米爾，而且一時之間我們去哪裏找，總不能濫殺無辜……隻有盡快找到確鑿的證據才行。”

找到證據，也就知道是誰在背後搗鬼了。

兩人商量了一會兒，分頭行事。

王寺裏，緣覺陪在曇羅伽邊，展開一封從高昌送來的信，念給他聽，信是前天送回來的，他已經看過了。

瑤英在信上說，天氣越來越冷，他不好，要記得添。還告訴他，生辰那天，李仲虔親手給煮了壽麵。

曇羅伽半靠著，聽他念完，接過信，手指挲信紙。

窗外風聲呼呼吹著，忽地，一陣急促腳步聲如鼓點般集響起，親兵穿過長廊，跪在門外，道：“王，中軍近衛有異！”

曇羅伽抬眸。

他讓親兵注意軍營靜，是為了提防原屬於世家的幾支軍隊。

中軍近衛忠於王室，他的親衛幾乎都出自中軍近衛，他們是他最信任的部下。

緣覺站了起來，滿臉驚駭，渾發抖：中軍近衛怎麽會背叛王？！

聖城外。

莫毗多帶著隨從策馬疾奔，追趕幾個形跡可疑的人，他懷疑這些人好幾天了，守株待兔，終於逮到機會，這一次一定要把他們一網打盡，問出幕後主使！

馬蹄如雷，雪泥飛濺，兩撥人穿過峽穀時，山道兩側遽然躍出一隊人馬，馬上騎士藍衫白袍，都是中軍近衛打扮。

他們不費吹灰之力就攔住被莫毗多追趕的人，將人綁了手腳，提溜到他麵前。

“王子，我們在這埋伏一天了，你也在查這幾個人？”

莫毗多點頭應是，和領隊的近衛校尉打了聲招呼，翻下馬，走到那幾個人麵前。

後一陣風掃過。

莫毗多反應飛快，立刻反手刀格擋，一聲脆響，校尉的長刀架在他的佩刀上，火花迸。

噗嗤一聲，一柄匕首紮他的胳膊。

莫毗多手上力，佩刀落地，其他近衛騎士飛撲過來，袖中出繩索，捆住他的手腳，將他狠狠地摁在雪地上。

“王子，對不住了。”

校尉歎口氣，抬起頭，回聖城方向。

風雪大作。

……

接連幾日大雪，大地銀裝素裹，荒原戈壁一片茫茫無際的銀白，林海雪原連綿至天際，狂風怒吼咆哮。

沉天穹下，巍峨雪峰依舊靜靜矗立，磅礴雄渾。

瑤英沒有回高昌，而是徑自去了一座離加茲國較近的屯兵邊城。剛城，便命守軍加築工事，挖掘壕。

沒幾日，楊遷率兵馬趕到，拳掌，迫不及待：“等我率兵攻下加茲，看他們還放不放人！”

瑤英攔住他，問：“像加茲這樣的部落還有多？”

楊遷冷靜下來，回答說：“這樣的小部落、邦國說有數十上百個，他們不同於我們，還是分封部落製，既向我們納貢，也依附於其他強大的宗主國，定期向宗主國繳納賦稅，有時候會派兵隨宗主國出征。這些小邦國製度鬆散，野蠻不化，一旦有強大的外敵侵，他們往往舉國投降。”

瑤英沉。

大國有大國的活法，小國有小國的生存之道。加茲隻是個小部落，無所顧忌，仗著地利之便，安一方，把一套無賴手段用得爐火純青。大國不會勞師眾去攻打他們：兵力多了，糧草不夠，兵力了，打不下加茲。

這樣的小部落，一麵定期納貢，一麵奉違，如果率軍征服，他們會馬上舉國投降，狡辯稱那些劫掠之事和他們無關，但是等大軍離開，他們又會故態複萌。而西州兵現在兵力不足，不可能分兵駐守在商道上。

“再給加茲發幾道詔令，贖買人口的金銀我們可以加倍……”瑤英皺眉，道，“隻要他們放人。”

楊遷怒道：“加茲國國王寵信巫師，壑難填，我們之前派出使者向他請求贖買人口，他一口答應，收下錢帛後又反悔！他們縱容戎人抄掠我們的商隊，強迫依附的部族將所有獻給他和巫師，很多部族為了逃離他的魔爪，被迫遷徙，被他抓回去當奴隸，加茲國橫征暴斂，國王殘暴，沒有信用可言，我們提高贖金，他隻會繼續獅子大開口！”

瑤英淡淡一笑：“再派使團去一趟加茲，提高贖金。”

楊遷疑不解：“這樣是不是太便宜加茲國了？”

瑤英搖搖頭：“使團出發後，把這事傳揚出去，廣發詔令，讓商道上所有部落、邦國全都知道這件事，由商隊裏的斥候負責傳遞信息，最好能傳遍每一個角落。”

楊遷不語。

聽他呼吸急促，顯然在抑怒火，瑤英解釋說，“先禮後兵，可以些傷亡。今天是加茲國，明天可能是其他邦國，我們不可能一個個部落攻打過去，想個辦法一勞永逸才行。”

楊遷牙關咬得咯咯響，沉聲應是。

半個時辰後，數十個輕騎斥候負西軍向各個部落請求贖買流亡人口的詔令，策馬衝進茫茫風雪，奔向不同方向。

西軍的詔令很快傳遍各個大小邦國，加茲國國王果然像楊遷說的那樣貪婪無厭、鼠目寸，不僅要求贖金加倍，隻將一些老弱病殘歸還，還要求從所有路過商隊足足一半的稅。

楊遷怒火萬丈，恨不能立刻帶兵踏平加茲，再次請兵出戰。

瑤英再次勸阻他，命幾支商隊載滿貨，去加茲以高價和當地部落換皮畜。

特意叮囑：“用銀幣易，加茲國以銀幣收稅，你們盡量用銀幣。”

商隊奉命前去加茲，不久後傳回消息：從商隊這裏換取了銀幣的當地部落遭到抄掠搶劫，部落牧民悲憤填膺。

李仲虔讀出這封信後，瑤英來親兵，吩咐：“以我的名義邀請諸部落酋長，告訴他們，我們要在六河城舉行一場大會，商討商稅之事。”

六河城是每年各大部落易貨的地方。

西軍現在已經控製了大半條商道，附近部落不論私底下如何，表麵上都不敢得罪崛起的西軍。各個部落或是想來探探口風，多占點便宜，或是不敢得罪瑤英，或是出於輕視，紛紛帶著兵馬應召前來。

到了大會那日，六河城人頭攢，肩接踵，附近二十八個部落酋長、十二個小邦國派出的使者齊聚六河城，他們都帶了各族銳，態度頗為驕橫傲慢。