被活捉的土匪不服輸，口中猶自嚷。

“我們大哥會造火藥，他一定會為我們報仇，把你們炸得碎骨！”

……

周亮皺眉，直接堵了其，請示晉王：“王爺您看？”

晉王微瞇起眼，沉聲道：“找！”

停頓一下，他又說道：“一個窮兇極惡之徒，武功高強，又會鍛製火藥，決不能任其潛逃在外。”

“是！”眾人齊聲應下。

當下大家分作兩路，一路帶被解救的子以及活捉的餘黨下山。一路跟隨晉王繼續尋找匪首阮紹。

然而山中找人，並不容易。尤其是伏牛山綿延八百裏，山頭多，山勢險，後又下雪更是難尋。

他們分幾路尋找。

在山中翻找三天三夜後，終於找到了潛逃的阮紹。

此人年約四十來歲，模樣並不像盜匪，相反生的斯斯文文。不知道的還會以為是個落魄書生。

阮紹極其悍勇，三人一起手，才終於將其拿下。

郭明一邊給自己裹傷，一邊低頭歎：“這般人卻做土匪，真是可惜了。”

晉王沒有說話。

他此刻考慮的是另一個問題。

臨出發前，以為三天就能回還，不想竟然在外逗留五六天。

也不知纖纖會不會有一點想他？

匪首已經被抓，郭明對著天空燃放信號彈。

約莫過了三刻鍾，分頭尋找的眾人匯集在一，一起下山。

下山途中，晉王還有點意外之喜。——他竟在半道山坡上發現一隻狗獾。

冬季嚴寒，山中活極，且多藏匿在中。

見此獵，晉王心中一喜：皮鮮亮，可贈給王妃。

心念剛起，他就搭弓箭，正中狗獾頸部。

手下侍衛齊齊好，誇讚王爺箭妙。

蕭晟擺一擺手，上前撿起狗獾。

山道難行，雪後更顯泥濘。

眾人深一腳、淺一腳、緩步下山，終於在天黑時回到城。

一到宛城，晉王就命周亮等人將匪首阮紹押至縣衙，給宛城令。而他則片刻不停直奔長泰街。

這次，他也不從孟家偏院過去了，直接自傅家外牆躍過。

此時已是初九的夜晚。

地上積雪未化，在黑夜中閃著瑩白的。

棠棣院廚房的燈亮著，但是安安靜靜，沒有任何聲響。

蕭晟雙眉蹙，悄悄走了過去。

——

沈纖纖獨自坐在廚房灶邊剝豆子。

已吃過晚飯，劉雲也早回到隔壁院子。

冬夜寒冷，灶中未燃盡的木炭還有餘熱，實在是可惜。

沈纖纖幹脆搬了個小杌子坐在灶邊，取暖的同時，剝豆子打發時間。

剝豆子這種簡單非常小事，隻用手，無需費神。

因此沈纖纖的思緒不知不覺就有點跑偏。

還記得剛才吃晚飯時，劉雲也談到了晉王帶人剿匪一事。

“……聽說那些人手段毒辣，手了得。晉王殿下雖然勇武，可到底不及他們悉地形。這一次，隻怕也兇險得很。”

沈纖纖聽得心煩，就默不作聲，隻當沒聽見。

良久之後，才在心裏說：其實他手也很好。

去年在京郊遇刺，險些喪命。他一人對抗七個黑人，毫不落下風。

可惜他因此而傷昏迷、失去記憶。

想到那些舊事，心間不自覺生出惆悵。

正自出神，忽聽後有響。

沈纖纖心裏一驚，警惕心頓起，立刻放下手中豆子，直接拎起了腳邊的燒火。

轉看去，隻見晉王站在廚房門口。

“纖纖。”

見進來的人是晉王，沈纖纖悄然鬆一口氣。

不是半夜潛的歹徒就好。

此刻的他麵蒼白，襟上跡斑斑，手上拎著一個麻袋，鼓鼓囊囊，不知裝著什麽。

廚房氣味雜，但還是明顯能聞見濃濃的腥味。

沈纖纖皺眉：“你傷了？”

“沒有。”蕭晟下意識回答，他眼角餘掠過前漬。

這才想到，急著來見，尚未回去換。

“這是別人的，我……”蕭晟話未說完，就有喜意一點一點滋生，很快彌漫在心間。他角微微勾起，眉梢眼角俱是笑意，“纖纖，你這是在擔心我？”

因為這一句話，數日來的辛苦一掃而，他心底說不出的暢快。

沈纖纖話一出口，就頓覺懊惱。怎麽一時口快，直接問出來了？

偏過臉：“你想多了，我不是擔心你。我是，是怕你有閃失，跟隨你去的侍衛要重罰。”

沒有聽到自己想要的回答，晉王有一些失，卻不氣餒。

“沒關係，你擔心郭明他們，也差不多算是擔心我了。”他上前幾步，“不知道章從跟你說了沒有，我這幾天去剿匪了。原以為三天就能回來，沒想到耽擱這麽久。”