江南魚米之鄉湖州轄下一座小城，市集繁榮有序，街道整潔通暢，申時末刻，午困已過，人們又煥發神，十分熱地投生意買賣中，街上行人來來往往，閒逛或做事，各忙各的，熱鬧而不聒噪，盛熾，卻有陣陣清風拂面，送來陣陣涼意，細細品聞，能品味出風裡帶著一稻草清香，那是因爲這風兒順著城中河流自城外吹來，城外河道叉縱橫，河岸兩邊盡是稻田，正值盛夏，稻穀已經灌滿漿，將未，從那兒吹來的風自然含香怡人。

一輛小馬車自城外駛城中，輕快地穿街過巷，在西街一家繡莊和和東街一家書局前各停了一停，車上下來一位五十來歲僕婦模樣的婦人，走進繡莊、書局，辦好事出來，上車後馬車就再沒停過，一直走到城北一不大不小中等規模的富戶住宅門前才又停了下來。

車伕放好踩凳，喊了句：“到家了，姑娘下車吧！”

那位僕婦先鑽出來，將車簾起，側在旁笑咪咪看著兩位十來歲的妙齡相隨下車，裡提醒著：

“姑娘小心，別踩了邊兒！”

夏依晴走在前面，骨勻稱，態略顯，瑩潤如玉，五婉約秀麗，穿一湖藍絹紡夏衫，只是尋常布料，勝在剪裁樣式新穎，製手工巧，領袖口裾繡著雅緻的花葉枝蔓，且在漿洗熨燙上顯然是花費了不心機，合的裳襯出豆蔻年華孩兒曼的姿態，看上去唯見清雅大方，賞心悅目，卻是忽略了料的低廉平常。

走在後頭的是妹妹夏樂晴，與姐姐著裝差不多，也是個人胚子，桃腮瓊鼻，明眸似水，姐妹倆量都高，妹妹比姐姐略微單薄些，看上去卻絕不顯嬴弱，韌的腰肢一扭，回從馬車裡拖出個大包袱，將要抱出車廂時忽地頓了頓，皺皺眉，又把大包袱往馬車裡推進去，卻順勢拉出個蒙了藍布的細編竹籃子，挎在臂上。

那個大包袱裡的東西是們剛在繡莊和書局裡接來的活兒，如果這樣扛進大門，衆目睽睽，難免不會被夏家的人說長道短，若是讓夏老太太覺察了們的底，那就更不好了！所以那大包袱是不能從大門進去的，只能將留在馬車上，由車伕劉伯帶進雜院去，到晚上再做計量。

而竹籃子裡裝的是從廟裡帶回來的供品，三個月前那位在外縣做七品縣令的父親出來辦差，順路回了一趟家，心來進南院探母親龐如雪，住了一晚上，結果母親竟有喜了！今天祖母難得地大發慈悲，讓姐妹倆代替母親出城進廟裡拜送子娘娘，住持給了些供品回來，說是孕婦吃了母子平安！

夏依晴和車上的僕婦看著夏樂晴的作，不免相視一笑：樂晴自小夠機靈，就是急衝，今年四月剛滿十二歲，總算又有所長進，變沉穩些了。

夏依晴差三個月滿十五，即將及笄，但實際年齡……嗯，應該說是靈魂年齡是二十八歲！

在本尊九歲時來到這個朝代，依然是華夏國，看形很像北宋朝時期，但皇帝卻不姓趙，而且京城是在長安，很奇怪的一個年代，糊塗了一陣子，想不出來學過的歷史哪裡有銜接不上之？最後只有接現實，無論如何，能夠重活總是件好事，不能辜負了這個機會，認真過好一輩子纔是正理！

腦子裡有本尊的記憶：盛夏時日，一個九歲的孩兒，爲病弱母親抱不平，領著六歲多的妹妹去找祖母夏金氏理論，結果發生爭執，孩兒質嬴弱，卻伶牙俐齒，據理力爭把夏金氏頂得說不出話，夏金氏一怒之下抓起竹條就打，孩著單薄，又要護著妹妹，頭、臉、上被得起了道道紅痕，姐妹倆哇哇大哭，相扶攜著從大太底下跌跌撞撞逃回南院，母親龐如雪看見，母仨又是一陣抱頭痛哭，下晌孩開始發高燒，到了晚上更是燒得迷糊，龐如雪拖著病，領著小兒走去跪求夏金氏，夏金氏只給了幾粒清火丸，捨不得銀子延醫買藥，後半夜孩就死了，因緣巧合，的靈魂穿越而來，頂替孩，爲夏依晴。

那次醒來之後，夏依晴就激勵自己：一定要多吃飯，還要教妹妹也多吃，長壯實了力氣大些，打不過老巫婆夏金氏，總能夠跑得過，再不要讓抓住，劈頭蓋臉就是幾掌或是一頓竹鞭炒人，太吃虧了！

因爲對九歲孩之死心知肚明，五年來，夏依晴對夏金氏沒半點好，抓住機會就用言語把那老婆子激得暴跳如雷，但是十分無奈，好人不長命，壞人活千年，五年過去了，夏金氏沒顯出一點衰老的跡象，反而越活越神，真是氣死個人！

在夏家，即便夏依晴和妹妹努力做到自強自立，還時時提防著，母三人的日子仍過得不盡如人意，若姐妹倆也像龐如雪那般弱順，只怕早讓夏金氏全部死了。

龐如雪逆來順，孝悌賢良，溫綿得讓夏依晴無話可說，靠這個娘保護兒是不可能的，兒不爲的利益去抗爭，就寧可忍氣吞聲，吃虧苦，絕不會去忤逆婆婆。是典型的大家閨秀，從小過嚴格教導，稟持三從四德之訓，九歲之前的夏依晴和妹妹由病弱的龐如雪親自教導規矩，品德、辭令、儀態、紅之外，琴棋書畫樣樣都學點，九歲之後夏依晴有了變化，向妹妹灌輸了很多自己的思想，姐妹倆同屋居住，每日形影不離，樂晴依晴的影響之深可想而知。

僕婦從車上下來，拿過夏樂晴手上的籃子，說道：“這個給我，姑娘們如今都大了，二姑娘該學著大姑娘，出門在外不比在家，行舉止應端莊嫺雅、貴些……這些太太也教過你，不能再像小時那樣隨，咱們老爺在外頭做，你們可是家小姐！”

夏樂晴切了一聲，滿臉不屑：“劉媽媽別跟我說這些，什麼家小姐？誰見過家小姐穿布吃摻雜糧的米飯？從小到大細活兒自己做，還要挨打罵，我看哪，在這夏家，我和姐姐就是庶……”

劉媽媽黯然聽著夏樂晴說這番話，到後面聽說出那一句，不免變了面，急忙要制止，聽到大姑娘夏依晴開口，才鬆了口氣。

大姑娘聲音仍然婉悅耳，卻是多了一嚴厲：“妹妹又忘了麼？我如何教你的？凡事三思而行，說話也要過過腦子！你又不是不知道，庶是妾所生，永遠站在嫡後十步遠，在家裡姐妹中永遠低人一等！日後庶婚配被人挑三揀四，難嫁嫡子，生出的兒，會因爲其母庶份矮人一頭！你認爲咱們的孃親是妾室嗎？你願意做庶嗎？”

“不！我不願意！我說錯話了，姐姐饒了我罷！”

夏樂晴連連擺手，懊惱道：“咱們的孃親分明是爹爹結髮原配妻子，可憑什麼啊？黃姨娘可以長年累月陪在爹爹邊，生的之和惜之也是兒，爹爹就只肯帶著們娘幾個，時時日日疼顧惜，連起個名兒都與咱們不一樣……普天下就只有們母命夠好，妾室和庶反而比正室和嫡更得寵，福尊重！孃親和我、和姐姐卻是連祖母院子裡的丫頭都不如！我不服嘛！”

夏依晴微嘆口氣，見車伕劉伯敲開了夏宅的大門，邊拉著妹妹往裡走，邊小聲道：“日頭毒辣，我們先進家去……我不是說了嗎？有些事需要我們自己去爭取，但若是有能夠讓我們依憑的條件，一定抓住不放手！孃親是正妻，我們姐妹是嫡出，這是事實！之和惜之有什麼好命的？準們再得寵，說到大天上去們也是庶，永遠低我們一頭！不值得與們置氣，更不值得羨慕！”

姐妹倆手牽手進了大門，沿迴廊往院走去，一邊論說著天兒熱，等會到花架籬笆下采些薺菜晚上拌酸辣涼菜吃，劉媽媽拿著籃子笑咪咪跟在後頭，向夏依晴的目既欣又疼惜，爲太太高興：大姑娘出落得妍麗水靈，氣度風華比那些大戶人家的閨秀還要好，更難得的是大姑娘聰慧機敏，心思活絡，有才華有膽識，太太善怯弱，卻生下這麼一位比男兒都要勝三分的兒，當真是天大的福氣啊！

做爲太太邊唯一的僕婦，劉媽媽最懂得南院母三人的艱難，大姑娘兩歲多，太太生下二姑娘，因損耗太大，又得知老爺另娶新人，痛急之下那病就再沒好過，一直纏綿病榻，劉媽媽要照顧太太，又要看護二姑娘，拉扯著大姑娘，那日子別提多難過了！偏老太太勢利，管家務事的二房太太氏跟著爲難人，南院用度向來是被剋扣慣了的，藉口銀錢張，老爺定給南院的月錢拖三拖四不發下來，每月只扔給幾枚銅角兒，加上些別人家用來餵餵鴨的碎米爛苞谷，作爲大人小孩額外熬粥用，至於太太吃的藥，高興時給撿上兩副，不高興就沒錢上藥鋪！