阿桔沒想到自己真的會見到趙夫人。

母親說看到趙夫人第一眼時看愣了,以爲是仙下凡，妹妹也對讚不絕口。此時親眼見到了,也震驚世上竟然有這樣蘭花似的子，不笑時清新素雅,笑時明婉。但這些都是後來的想法,真正冒出來的第一個念頭……

那人怎會有這樣的母親？

一個是豺狼，一個是謫仙。

不可置信地看著對方,忽見趙夫人笑著指向後，阿桔不自覺地回頭,就見呦呦正低頭嗅一簇蘭花。阿桔大吃一驚,連忙跑過去阻攔，呦呦馬上往一側逃,被林竹一把抱住脖子。呦呦現在已經很重了，林竹想自己抱到柵欄裡，柳氏匆匆過來接過呦呦，“我來我來，你們姐倆快去洗洗手，收拾利索了再來拜見趙夫人。”

林竹痛快應是，朝寧氏笑道：“那伯母先去屋裡坐，我們過會兒再來陪您說話。”

寧氏含笑點頭，目落到阿桔上。

阿桔對生不出半點敵意，福禮喊了聲“伯母”，告罪離去。

進了廂房，林竹湊到長姐邊說悄悄話：“怎麼樣怎麼樣，上次我說的一點都沒誇大吧？”

阿桔無奈看一眼，催快去收拾。

其實也沒什麼好收拾的，洗臉淨面，理理跑得有些的髮髻，姐妹倆便一起去了上房。

柳氏林竹上次已經見過面了，寧氏將阿桔喚到前，看看強裝鎮定其實眼睫微微的姑娘，聲問道：“上次聽說你不舒服，現在可好些了？”

聲音溫似水，阿桔擡眼看，輕聲道謝：“勞伯母掛念，已經好了。”不管對方爲何而來，都不能失了禮儀。

寧氏點點頭，朝問梅招手，等問梅過來，指著那盆蘭花道：“阿竹小九都有見面禮，知道你喜歡蘭花，我就給你備了一份不一樣的。你先看看，認得這是什麼蘭嗎？”

阿桔進屋就瞥見那個青丫鬟手中的蘭花了，礙於規矩沒有多看，但屋中多了的淡淡香氣不時分散著的注意力。此時蘭花被端到前，香氣更濃，剋制住馬上扭頭的衝，先道謝，才轉了過去。

此蘭花開爲樹形花，花綠白，瑩潤清新如玉，瓣純淨無雜。

林竹跟著湊了過來，好奇打量兩眼，驚訝道：“這個我上次沒見……哦，我知道了，伯母藏私，只給我大姐看是不是？”

小姑娘巧會逗人，寧氏笑著解釋道：“那倒不是，上次阿竹去的時候它開沒開，我便沒讓人端出來。”

柳氏在一旁奚落次：“你什麼都不懂，再好的蘭花給你看也白搭！”

林竹小聲嘀咕：“是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼識蘭！”

阿桔聽了汗，因爲這株蘭花也不認識。

擡頭看向寧氏，寧氏鼓勵地看著：“阿桔猜到了嗎？說說，猜對了伯母還有禮給你，猜錯了，回頭你送伯母一盆自己養的蘭花，如何？”

都這樣說了，阿桔再次轉向蘭花，遲疑開口：“看花形像是蓮瓣蘭裡的金沙樹，只是花沒有如此純淨，且金沙樹春日開，花期也不對。”

這話柳氏林竹完全聽不懂，寧氏卻震驚這個農家姑娘對蘭花品種如此悉，若非真心蘭且有途徑知曉各個品種，本不可能知道金沙樹。不過也是，林家兩個姑娘，除了子裡帶著村人的淳樸自然，又讀書又識字，換打扮，跟一般家小姐也差不多了。

在阿桔詢問的目中，微笑著搖頭：“看來今日我能贏株蘭花回去了。阿桔，這是建蘭，也是川地所產，只是外人很聽聞，我機緣巧合得了兩株，自己養著，沒有傳出去。我給它起名翠玉牡丹，你看可好？”

翠玉牡丹？

花，名字更。

阿桔敬佩得不知該說什麼，輕聲謝絕道：“伯母，這花太名貴了，您還是……”

寧氏握住手，看著眼睛道：“難道你也覺得花有貴賤之分？原本生於山野，咱們強行採回家中已經是，唯有心照料才能勉強贖罪，有何資格再爲它們標上貴賤？阿桔，我是聽說你喜歡蘭花才送你的，你把它養好，我便是送對了人，你說是不是？”

阿桔無話可辨，慚愧點頭。

寧氏牽著手道：“走，帶伯母去看看你養的蘭花，看看我能不能學到什麼。”

阿桔自然陪。

兩人出了屋門，問梅跟在後頭。

柳氏腦袋沒有跟上去，見林竹也沒去，納悶問了出來：“你怎麼不去？”

林竹吐吐舌頭：“我什麼都聽不懂，不如不去湊熱鬧。”

柳氏笑，把人到廚房，母倆一起準備午飯。舀米時想起一事，柳氏手，過去問寧氏是否叮囑趙沉晌午也來這邊用飯了。寧氏笑道：“我跟他說了，他說縣城有事，一會兒教完小九便出發，咱們不用管他。”

“這孩子，忙這樣還堅持教小九，停一天也行啊。”柳氏客套幾句，轉繼續去備飯。

寧氏收回視線，見阿桔對著花假裝沒聽見似的，笑了笑，悄聲問：“知道承遠不來，是不是鬆了口氣？”

阿桔愕然。

寧氏輕嘆，安道：“你們的事他都跟我說了，現在說話不方便，飯後咱們去書房坐坐？”

阿桔重新低下頭，不反寧氏，甚至很喜歡跟相，只是……

“伯母想跟我說什麼？”再難開口，還是先問了出來，如果寧氏想勸嫁給那人，不如不去，免得當面拒絕更尷尬。

“放心，我不會你嫁給他的，就是想跟你談談心。”寧氏笑著解釋。

阿桔看看，輕輕點頭。

飯後，寧氏以待阿桔如何養蘭爲由，跟一起去了林家書房。

阿桔給寧氏倒了一杯茶，放下茶壺後，站在一旁，低垂眼簾等寧氏開口。

雖然寧氏只說要跟談心，但阿桔覺得，即便兩人確實投緣，畢竟才認識，沒什麼好說的，大概還是會提到婚事吧？說來真是想不通了，趙沉或許爲了.而想娶，怎麼寧氏也肯縱容他胡鬧？兩家家世相差太大，寧氏應該不會想要自己這樣的兒媳婦啊？

“站著做什麼，過來，把椅子搬到我邊，這樣咱們好說悄悄話。”寧氏稔地道。

是長輩，阿桔自然從命，在寧氏下首坐下，中間隔了一把椅子的距離。

書房裡安安靜靜，午後明的日從窗外投了進來，照亮兩人前空地。寧氏側頭，看向窗外，聽外面約約的孩玩鬧聲，那些彷彿早已忘卻的記憶慢慢浮了上來，只是因爲時間隔得太久，此時倒沒有什麼心境起伏，好像那只是發生在旁人上的事。

“阿桔，你知道嗎，現在的你，有些像曾經的我，所以伯母喜歡跟你說話，對你也有種憐惜。”片刻沉寂後，轉過來，對阿桔道。聲音低，聽起來很舒服，舒服地讓人想睡覺，卻又爲裡面的一慨悵然而好奇。

阿桔就擡起眼簾，想聽說下去。

寧氏示意再往自己這邊坐一些，才拉著的手，平靜地說了起來：“我十四五歲的時候，很喜歡一個人，那人是我表哥，長我兩歲，因家中變故，從小住在我家。青梅竹馬，相信你懂，而我跟他的青梅竹馬，只會你比跟孟仲景的更好。他生得溫文爾雅玉樹臨風，會陪我一起種蘭賞蘭畫蘭，那時候我就覺得，嫁給他會是我最幸福的事。可是我終究沒能嫁給他，你知道爲什麼嗎？”

簡單的敘說，阿桔卻是心中一痛，脣了，聲音不像是自己的，“他，他喜歡上旁人了？”

寧氏搖搖頭，一手握著阿桔的小手，一手輕輕挲長髮，“不是，但他親手把我送給了旁人，拿我跟人換了前途，而我呢，因爲時無知送出去的件落外男手中，礙於名聲，不得不嫁。阿桔，你說咱們是不是很像？”

是啊，青梅竹馬都變了心。

阿桔不想哭，可眼淚自己落了下來，在母親面前都能剋制住假裝不在乎了，到了這個跟有相似經歷的人面前，控制不住。

寧氏沒有勸，由自己淚，“你是不是一直想問孟仲景爲何這樣對你？我也是，滿心不甘只想求一個答案，然後我真的見到他了，面容未改，他卻不再像曾經那樣溫潤如玉，他不敢看我，他跟我道歉，跟我說他的苦衷，甚至怨恨我父親不幫他……”

因爲剛剛經歷過，阿桔完全能想象當時的景，哽咽著問：“伯母怎麼說的？”