“嫂子真聰明。”趙沂頭也不擡地誇道，心思還在畫上。

阿桔也不打擾，靜靜地看畫，畫完瞧了會兒，讓蔣嬤嬤把這幅畫跟趙沂之前畫的一起收好，將來孩子生下來可以對著畫教他認東西。

一個下午就這樣平淡地過去了，趙沂要去榮壽堂，阿桔也跟著去了。雖說不用每日晨昏定省，到孩子生下來還有好幾個月呢，總不能一直窩在竹軒不見人。現在秦氏臥牀不起，去榮壽堂走一趟，不怕出現什麼意外。

如此懂事，太夫人還是比較滿意的，關切地問問阿桔，也沒留在榮壽堂用飯，還是讓回竹軒吃小廚房的，這樣大家都安心。

~

初六這日，趙沂跟趙涵在榮壽堂用過飯後一起去惟芳園給秦氏請安。

秦氏的病一直都沒有好。

趙涵瘦了許多。趙沂跟兩個哥哥關係都不錯，並未因親近長兄那邊就對趙涵不理不睬了，所以路上小聲提議道：“三哥，母親病了這麼久了，病一點都不見好，要不三哥跟母親說說，換個郎中瞧瞧？”

趙涵面現爲難：“李郎中一直幫母親調養，以前都沒出過差錯，這次冒然換掉，傳到他耳中不好。不過妹妹一片好心，我會跟母親提的，希母親聽得進去吧。”其實他也提過，無奈母親太過信任李郎中，說什麼都不肯換，再說趙涵也覺得，母親還是心病爲主，心裡想開了，病就能好大半。

輕聲說著話，兄妹二人到了惟芳園門口。

遠遠的就聽見一陣歡聲嬉鬧，趙涵皺起眉頭加快腳步，未料他還沒進去，裡面忽的跑出來三個小丫鬟，一個追兩個躲，沒頭沒腦地衝出來差點撞上趙涵，慌得朝趙涵邊拐，卻正好撞到了趙沂上。趙沂纔多大啊，沒看清人就被丫鬟撲倒了，幸好那丫鬟還算敏捷，倒地時將趙沂轉到自己上免了著地，而另外兩個丫鬟慌得圍了上去，一陣手忙腳將人扶了起來。

“妹妹有沒有摔著？”趙涵迅速推開兩個丫鬟，扶著趙沂肩膀檢查上。

趙沂什麼事都沒有，只是嚇得臉有些白，人還算鎮定。

沒傷，趙涵鬆了口氣，憤怒卻是半點沒消，一雙趙家男人都有的清冷眼朝三個丫鬟掃去，“夫人病重，誰準你們在院子裡喧鬧的？現在又衝撞四姑娘，罪不可饒。”說著看向兩個守門婆子，“去準備東西，三人各打二十板子。”

三個丫鬟連忙跪下去認錯，守門婆子面面相覷，不知該不該聽三爺的話……

紫瑩已經急急趕了過來，朝趙涵行禮後，有些不解地問：“們做什麼惹三爺發火了？”

是秦氏邊的大丫鬟，趙涵給面，冷聲讓丫鬟們自己說。

撞人的丫鬟連忙朝紫瑩求助：“紫瑩姐姐，是你說夫人在炕上躺著無趣，想聽院子裡熱鬧熱鬧奴婢們才哄夫人開心的，只是剛剛玩耍時沒料到三爺跟四姑娘走了過來，不小心撞了四姑娘一下，奴婢們真的不是故意的，求紫瑩姐姐替我們跟三爺求求吧，以後再也不敢了！”

趙涵看向紫瑩。

紫瑩笑著賠罪：“三爺，們玩鬧確實是夫人囑咐的，否則們哪敢在院子裡喧譁？至於四姑娘……”說到這裡頓住，意味深長地看向趙沂。

趙沂已經平靜下來，手扯了扯趙涵的袖子：“三哥，既然們不是故意的，你就別怪們了，咱們快去屋裡給母親請安吧，別讓母親著急。”惟芳園一直都不待見，怎麼可能爲了罰院裡的丫鬟，三哥願意爲做主，很知足了。不用心待的人，也不會爲對方的慢待難過委屈。

趙涵知道妹妹的難，靜鬧太大惹母親不快，只會讓母親更加反這個妹妹，便讓三個丫鬟各打自己，每人十五下，讓邊的小廝順子計數。

丫鬟們衝撞了趙沂是真，紫瑩也不好再勸，只讓趙涵二人先進屋。

趙涵不走。他走了，誰知道紫瑩還會不會繼續罰？

見此，三個丫鬟只好自己扇起了掌，剛開始作有點輕，頗有試探之意。順子一言不發，過了會兒見趙涵皺眉而丫鬟們還不識趣，他俯上前一人扇了一個，打得們半邊臉腫了起來：“就照這力度打，作麻利些，別等三爺把你們送到趙管事手裡。”

三個丫鬟嚇得三魂去了倆，連忙用力打了起來。順子就是侯爺親自給三爺挑的人，對惟芳園已經如此毫不顧忌，要是到了侯爺邊的大管事那裡，們還能有命嗎？

趙涵滿意了，讓順子留在這裡看著，他領著趙沂進了屋。

早有人將門口的靜告知了秦氏，趙沂一進屋，秦氏便冷笑道：“四姑娘快回去吧，我可當不起你來請安，若是我不小心說錯話衝撞了你，你三哥不敢罰我，我怕侯爺會親自過來教訓我。”

趙涵又愧又尷尬：“母親……”替趙沂開的話還沒出口，便被秦氏一個眼神打斷了。

趙沂面發白，屈膝行禮後，低頭道：“母親安心養病，兒先走了。”

秦氏哼了聲，只在趙沂快要出門時，掃了一眼腰間的紅緞繡蘭花荷包。

“母親，此事是妹妹了委屈，你若是不滿兒子擅作主張打罰那三個丫鬟，訓斥我就行了，別再難爲妹妹行嗎？”趙涵近似哀求地開口。母親對妹妹一直不好，路上妹妹還在關心母親的，可母親是怎麼對的？

“不就是撞了一下嗎？又沒傷，你做做樣子囑咐紫瑩過後罰們便可，何必親自下手？在你眼裡，是不是連個庶出的妹妹也比孃的臉面重要？”一大早被兒子落了臉，秦氏又氣又委屈，背轉過哭了起來，“你父親不願見我，你也不待見我了，我活著還有什麼意思？”

趙涵本來還想講道理，聽到後面一句話，心口就跟被刀子了一般，無法形容的疼。看看病中被自己氣哭的母親，趙涵猶豫片刻，湊過去哄人賠罪：“娘你別這麼說，我，我知錯了，以後再也不這樣了。”心裡卻暗暗下定決心，日後同趙沂一起過來時，他一定護在妹妹前面，避免發生同樣的事。

秦氏也沒有真的生氣，還指兒子幫忙呢。那邊的事見效慢，大概兩三個月才能功，自己這邊呢，準備這個月就徹底辦妥。今日母子倆鬧了不快，等過兩天兒子忘了這點不快，再開口。

掉本就沒有的眼淚，秦氏轉過，跟趙涵說起了別的事，都是叮囑，彷彿臨終之言。

趙涵不忍聽，沒坐一會兒就走了。

~

趙沂領著丫鬟小箏回了自己的院子。

的孃方氏，也是邊的管事嬤嬤迎了出來，見臉不對，稍微一想就猜到肯定是在惟芳園那邊了委屈了，進屋後便坐到趙沂邊，聲問道：“姑娘又遇到了什麼不開心的事？”一手大的孩子，這麼多年照顧下來，跟親生的相差無幾。

趙沂搖搖頭，“沒什麼。”每次去惟芳園都挨冷眼，已經習慣了，今日的小衝突也不算什麼，沒必要說出來讓孃擔心。

姑娘小小年紀就懂事，方氏欣又心疼，從趙沂口中問不出來，便到外面問跟著去惟芳園的丫鬟小箏，小箏一五一十的學了。

方氏沒有氣惟芳園那邊。真氣的話，一年年下來估計都能氣死，更何況三爺是個心善的，知道護著妹妹，秦氏那種蠢人完全不值得費心。但也有不快，瞪著小箏問：“自家姑娘被人撞了，你沒護住可以說是事發突然有可原，爲何之後沒有及時將姑娘扶起來，還等那邊的人扶？讓你跟著姑娘去，是讓你看熱鬧去了嗎？”

小箏很委屈，但也知錯地跪了下去，低頭解釋道：“我想扶著，但們把我推開了，然後們圍在姑娘邊，本沒有我能手的地方。”

方氏皺眉，先讓小箏站起來，盯著眼睛問：“你是說，那邊的人搶著扶姑娘？”

小箏連連點頭，“大概是怕姑娘出事挨罰吧。”

確定小箏說的不是推之詞，方氏輕輕一笑。那邊的人會怕得罪姑娘挨罰？真得罪了，說不定還能得賞呢！

不論如何，小箏沒能護住姑娘都是失職，方氏罰了半個月的月錢，告誡兩句便立即去了裡屋。趙沂已經忘了那回事了，見進來，笑著問道：“孃，你說我今天給嫂子畫什麼？”

方氏看了一眼桌上汝窯花瓶裡新的一枝桃花，笑道：“畫桃花好了，應景。”