茶山之林被伐，姜守義再也無法生計，被迫下山開墾，又歸豪族名下為奴。

十歲的炎奴，吃力地拉著犁，還一邊咽著草。

姜守義在一旁也同樣汗流浹背的犁地，皮枯槁而黑黢，彷彿煙熏過的臘。

「阿翁，阿翁，啥時候天下太平啊？」

「再等等……等那些個藩王都安分了，好日子就來了。」

永平十年。

東海王攻皇都，斬南沙王，把控朝政。

其東征西討，平定藩王之，又有仙人來賀，一時之間，諸侯賓服。

茍稀平有功，升任青州刺史！總督青州九郡！

他越發驕橫跋扈，魚百姓，以金玉充實府庫，與豪族關係再度惡劣，境大小衝突不斷。

像爺孫倆這樣的老，只能拚命地幹活，白天墾地開荒，晚上還要去給豪族劈柴、燒磚，清早又要起來挑水，然後繼續墾地。

然而即便如此，到了秋後，他們還要去給豪族修塢堡。

寒冬之中，姜守義靠著炎奴給取暖，於雪夜在『新茶山堡』外修葺圍牆。

「阿翁，太平還來不來了？」

姜守義幾乎麻木道：「戰已經結束了，天下要太平了，明年……明年就會好起來了。」

永平十一年。胡蠻叛。

原本依附大晉，幫助平，趁機壯大的各氏族部落，紛紛起兵，肆北地，大肆屠殺搶掠。

他們兇猛難擋，又有怪力邪，短短數月就席捲大河南北，流竄各州。

雍州、并州、幽州、冀州、豫州相繼大，數十個郡城淪陷。

無數民被迫造反，結軍自保，逃竄於各地，求食豈活。

茍稀坐鎮青州連連加賦，各豪族又瘋狂修堡練兵，沉重的苦役讓爺孫倆的日子越發難過。

一日姜守義病重不起，炎奴急壞了，聽說練武場的庫房裏有好葯，便直接闖進去拿葯回來餵給阿翁。

事後被堡貴族下令鞭撻得半死，差點咽了氣。

看著孫子的慘狀，姜守義心疼至極，心後悔讓他當一個普通人：「下次萬不可如此衝，惹惱貴人……你若是出什麼事，阿翁怎麼活？」

炎奴雖然凄慘，但還是執拗道：「貴人到底比咱高貴在哪？」

姜守義愣了愣：「貴人多讀書，有治世的大學問……」

他想到這天下大，便又改口道：「豪門貴族大多出過神仙，神仙長生不死，呼風喚雨，有凡人難以想像的力量，厲害得很……」

炎奴恍然：「所以長生不死，力量強大便高貴麼？」

姜守義語結，也說不明白，只道：「咱們都是賤民，等天下太平，你能過上好日子，阿翁也就滿足了。」

炎奴問道：「太平真的能等來嗎？」

「會的……」姜守義麻木呢喃：「聽說世家貴族要請神仙出世，神仙會創造太平的。」

永平十二年，大災之年生妖孽，大之中孕邪魔。

如今大已持續十幾年，天下逐漸妖孽四起，邪魔叢生！

并州有金角大妖，長十丈，率食人，畜人為羊！一日要啖三百！

無數豪俠前往討伐，只為其麾下十萬狼群的盤中餐。

雍州有世旱魃，不生不死，所過之，寸草不生！

鳴山十二散人劍出世降魔，隕落於天水，化為殭。

青州有九龍拔山，平地而起一座藍白巨峰，登山者遭劫雲擊之。

十八魔頭居其中，設十八層煉獄，拷群仙，人稱『九龍魔窟』。

見此狀，終於驚醒世家門閥發力，請自家仙者出世降魔。

殊不知胡蠻之中，也有大能。自前朝起就附中原發展，如今已然勢！

他們與妖魔合流，非同凡響。

反觀中原修士，應者寥寥。仙家大能皆心境悠然，風流瀟灑，避世不出，遠居山海。

偶有應者，亦是隨而為！其飄然而來，說走就走……

連帶著大晉世俗局勢也極為不利，頂級世家、一流門閥都損失慘重，乾脆放棄祖地，退居無戰的江南，修生養息。

大族皆冠南遷，致使北地胡蠻氣焰更為囂張。

獨剩眾多地方中小豪強留了下來，繼承了大族在北地的財產。

「阿翁阿翁，貴人們都在哭呢，好像是什麼老祖死了？」炎奴啃著草，說著他打聽的消息。

姜守義長嘆一聲，他知道瑯琊郡很多豪族裏的神仙中人，都死於千裏外那座忽然拔起的藍白魔山中。

他神有些茫然，這世道越來越難了。

再看自己，已年逾花甲，花白的頭髮，枯瘦如柴，一日不如一日，近乎冢中枯骨，還能陪伴炎奴多久？

他抱著炎奴，有氣無力道：「記住，阿翁有一天，也會死去，到時候你不要哭，要勇敢堅強地活下去。」

炎奴呢喃著：「活下去……」

姜守義著他：「是的，活著，可以吃，可以笑，可以思念，可以保護的人……」

「你還小，活下去，就一定會有看到太平的那一天。」

炎奴用力點頭：「知道了阿翁，我會一直活下去的！」

永平十三年。

一支名為禿髮氏的胡蠻部落，席捲至青州。

雖然整個部落才三萬人，但兵威極其兇猛。

青州刺史茍稀大驚，一邊集結大軍應敵，一邊又令各郡豪族出兵相助。

然而各豪族深恨於他，奉違，只派出一些老弱病殘，姜守義便在其中。

「好孩子，不要怕，阿翁不在，你一個人要好好的。」姜守義滿頭白髮，手持兵戈與炎奴告別。

十四歲的炎奴已經和他差不多高了，瘦的子皮微黑，一雙大眼睛燦若明星。

炎奴躍躍試道：「我也想去，炎奴從沒和阿翁分開過！」

「不！不要！」姜守義嚴肅道：「你要聽話，在堡里安生等我回來，切記不要惹事！好好乾活……」

「那些貴人，生來比咱們高貴。若是他們欺負你，不給你飯吃，你就去挖草……」

「若是他們打罵你，千萬不要還手，但如果要殺你……你一定要跑！誰擋你就殺誰！拚命去殺！」

姜守義不知道自己這一去，還能不能回來，他太擔心炎奴了。

炎奴純真無畏，烈如火。平日裏還有些傻，對於很多常識般的事，他總是想不明白。

反過來，一旦他想明白了，所認定的事，就不會再改，十頭牛都拉不回來。

自己在時，還能管著他，自己不在了可怎麼辦？

沒了雪兒，炎奴的神奇就停滯了，能食草啥的奇異本事，都還是在吃著嬰兒時期的老本。

想到這，他又囑託道：「記住，孩子……你還有一個家人，朱雪，是安丘朱家的貴……」

姜守義這些年來，一直遵守諾言，沒有去過朱家的地盤，也不知道雪兒如何了，想來也要長大家閨秀了吧。

此刻他把雪兒的事，都告訴了炎奴，怕以後沒機會再說。

「家人？」炎奴撓撓頭。

「是的，你們都是老天爺生的，是阿翁把你們撿回來的……」姜守義終於將他的世說了，也不知道他和雪兒算不算姐弟或兄妹，便只說是家人。

「如果有一天，有人欺負你，你無可去，便去找。不認你沒關係，你只要跟隨著，保護著就是了，哪怕在邊為仆也是好的。」

姜守義知道，只要雪兒在邊，炎奴就會更加的神奇，在這世也就有了自保的資本。

雖然那樣可能更容易惹禍，被許多歹人覬覦，可真到了那時候，也是沒辦法的事，或許炎奴真就註定不是凡人吧。

若早知世道這樣，他恐怕不會讓兩個孩子分開。

「雪兒在名門長大，一定比你更懂事，如果……如果你覺得有道理，你就聽的。」

「我知道了……阿翁，你一定要早點回來啊。」炎奴綻放溫暖的微笑。

姜守義不舍地炎奴的黑髮：「阿翁會回來的，阿翁還沒帶你過過好日子呢。」

炎奴咧開：「噢！阿翁！你回來時，是不是就天下太平了？」

姜守義一笑：「天下太平了，阿翁就會回來。」

……